Cet article a été publié pour la première fois par le Forum économique mondial. Lisez l'article original ici.

Depuis plus de 30 ans, les gouvernements et les organisations internationales de développement ont suivi la même recette pour formaliser l'économie informelle mondiale; promulguer de nouvelles lois et règlements ou abolir ceux qui entravent le processus.

Pourtant, malgré leurs efforts, 93% de l'emploi informel mondial se trouve encore dans les pays émergents et en développement , 85,8% de l'emploi en Afrique étant considéré comme informel . Au Kenya, cinquième économie d'Afrique subsaharienne, le secteur informel - communément appelé Jua Kali - est le principal créateur d'emplois du pays. Selon l' enquête économique 2019 du Bureau national des statistiques du Kenya, Jua Kali était responsable de 762 100 des 840 600 nouveaux emplois créés l'année dernière. L '«économie des petits boulots », un nouveau concept dans les marchés développés, est la norme dans les économies en développement depuis des décennies .

D'ici 2035, l'Afrique ajoutera plus de personnes à la population active chaque année que le reste du monde combiné. D'ici 2050, le continent abritera 1,25 milliard de personnes en âge de travailler. Afin d'absorber ces nouveaux entrants, l'Afrique doit créer plus de 18 millions de nouveaux emplois chaque année . Étant donné le besoin urgent de fournir des emplois et des moyens de subsistance aux Africains, il est temps d'examiner la sagesse conventionnelle selon laquelle les marchés informels doivent passer aux marchés formels. Les institutions de financement du développement (IFD) et les investisseurs privés sur les marchés africains peuvent jouer un rôle essentiel à la fois pour faire progresser l'économie de marché en Afrique et pour changer le discours selon lequel la croissance sur les marchés informels est incompatible avec le développement durable .

Le manque de droits légaux, une progression de carrière limitée, une rémunération stagnante et un manque d'avantages sociaux ne sont que quelques-uns des problèmes qui devront être résolus dans un monde `` uberisé ''

Sur les marchés africains, les entreprises sont des modèles commerciaux pionniers qui relient les secteurs formel et informel; dans ces modèles, chaque entreprise est une entité formelle mais peut mobiliser un grand nombre d'acteurs informels dans leurs chaînes d'approvisionnement ou la prestation de services. Alors que cela a été fait dans les laiteries au Kenya et dans les planteurs de café et de cacao à travers le continent et dans d'autres secteurs pendant près d'un siècle, la pénétration des téléphones mobiles a permis à une nouvelle génération d'entreprises africaines de monétiser leur capacité à s'organiser et à injecter la confiance dans marchés informels fragmentés. Cependant, contrairement à Uber ou Airbnb, qui ont perturbé des secteurs en grande partie formels, de nombreuses nouvelles entreprises africaines de «gig economy» rédigent les règles pour de toutes nouvelles industries sur les marchés locaux.

L'exemple le plus visible est peut-être le M-PESA de Safaricom. Depuis son lancement en 2007, M-PESA, un système de paiement mobile développé par le plus grand opérateur de télécommunications du Kenya, a permis à des millions de travailleurs du secteur informel de transférer de l'argent à moindre coût, ce qui a considérablement stimulé les économies kenyane et tanzanienne. Un autre exemple, plus récent, est celui du Nigeria Cars45 , exploité par Frontier Car Group . L'industrie nigériane des voitures d'occasion de 12 milliards de dollars est en grande partie informelle et caractérisée par la méfiance, un manque de normalisation et l'absence d'un réseau de concessionnaires structuré. Cars45 facilite l'achat et la vente de voitures d'occasion en évaluant et en évaluant leur état de manière transparente et en organisant des enchères en ligne. De nombreux secteurs à travers le continent restent très informels et bénéficieraient de ces types de ponts vers la formalité. Ces "sociétés relais" vont définir l'avenir de l'emploi dans les pays africains.

L'avenir du travail change et les créateurs d'emplois massifs d'aujourd'hui ne pourront pas répondre de la même manière aux besoins de la main-d'œuvre de demain

Les IFD sont idéalement placées pour investir dans des sociétés relais sur les marchés africains, compte tenu de leur longue présence et de leur engagement approfondi dans les environnements de financement locaux. La Société financière internationale (IFC) et le groupe CDC du Royaume-Uni investissent déjà dans des start-ups technologiques, et d'autres, y compris l' OPIC , adaptent leurs stratégies pour pouvoir le faire. Bon nombre des sociétés relais technologiques les plus prometteuses du continent commencent à lever des fonds suffisamment importants pour attirer l'attention des IFD. Frontier Car Group a récemment levé 89 millions de dollars, Twiga Foods du Kenya a levé 10 millions de dollars et Kobo365 du Nigéria a levé 6 millions de dollars. Surmonter une pénurie de financement reste l'un des obstacles les plus importants pour les entrepreneurs africains, et l'impact sur le développement d'investir dans ceux qui améliorent l'emploi est énorme.

L' économie des petits boulots a des limites. L'absence de droits légaux, une progression de carrière limitée, une rémunération stagnante et un manque d'avantages sociaux ne sont que quelques-uns des problèmes qui devront être résolus dans un monde «uberisé». Ces défis, ainsi que l'incertitude économique quotidienne, rendent le secteur informel bien pire à bien des égards que le secteur formel. Les entreprises relais - parce qu'elles sont enregistrées et ont une marque publique et une gestion centralisée - peuvent être contraintes de résoudre les problèmes liés au bien-être des travailleurs. Des études sur les comportements financiers et les besoins des familles à faible revenu par BFA, une société de conseil spécialisée dans les politiques d'inclusion financière , ont révélé que les travailleurs aspiraient souvent à des emplois dans une «économie de petits boulots » mais détestaient le travail occasionnel (comme attendre dans un coin pour être embauchés) pour la journée) en raison du manque de fiabilité et de prévisibilité.

L'avenir du travail change et les créateurs d'emplois massifs d'aujourd'hui ne pourront pas répondre de la même manière aux besoins de la main-d'œuvre de demain. Les entreprises relais sont les pionnières de nouvelles façons d'injecter de l'efficacité et une productivité plus élevée dans les marchés informels traditionnels. Il est essentiel d'investir dans cette tendance pour répondre aux besoins pressants de création d'emplois en Afrique. - Aubry Hruby

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(Crédit photo: Unsplash)

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