Cet article est écrit par Mandar Apte, directeur exécutif de l'initiative Cities4Peace, qui travaille avec des individus, des organisations et des communautés pour accroître les liens sociaux et la résilience dans les communautés du monde entier.

Le meurtre de George Floyd à Minneapolis l'année dernière a déclenché des protestations dans tout le pays aux États-Unis et a depuis jeté les relations entre les forces de l'ordre et les communautés de couleur dans une discorde critique.

Dans le passé, plusieurs groupes de travail professionnels ont tenté de réfléchir à des stratégies pour renforcer la confiance entre les deux parties. De toute évidence, il faut faire plus, et peut-être le moment est-il venu pour les dirigeants civiques d'essayer de nouvelles stratégies pour susciter l'espoir, promouvoir la non-violence et apporter la guérison au sujet extrêmement sensible de la discrimination raciale en Amérique.

Il y a quelques années, j'ai réalisé qu'à moins qu'un acte de violence ne m'arrive (je suis à la fois un immigrant et une personne de couleur), je ne ferai peut-être jamais rien pour résoudre ce problème. J'ai commencé à étudier la manière dont le Dr Martin Luther King et ses collègues ont réinventé les principes gandhiens de non-violence pendant le mouvement des droits civiques. Ces principes sont encapsulés dans l'ancienne philosophie indienne d' Ahimsa .

Il est important de noter qu'Ahimsa n'encourage pas l'acceptation de l'injustice sociale. Il préconise plutôt de lutter contre tout type d’injustice avec conviction et engagement, mais toujours de manière pacifique. Cela peut être difficile à comprendre pour beaucoup, et donc pour promouvoir ces principes de non-violence, j'ai produit un film documentaire en 2018 intitulé `` From India With Love '', qui a ensuite été créé par le département de police de Los Angeles (LAPD). Mon équipe de tournage et moi avons par la suite été invitées par le LAPD à concevoir et mettre en œuvre une expérience sociale qui rassemblerait divers acteurs du sud de Los Angeles (y compris les policiers) pour promouvoir la paix et la non-violence dans la communauté.

Une communauté divisée

Maintenant, pour un peu de contexte. En 2018, plus de 25000 crimes violents (y compris des meurtres, des viols, des vols qualifiés et des voies de fait graves) ont été signalés à Los Angeles. Plus de 70% de ces incidents ont été signalés dans le sud de Los Angeles, ce qui a mis un stress énorme sur les résidents locaux et le service de police local.

Nous avons mené plusieurs entretiens avec des intervenants communautaires du sud de Los Angeles. Nos personnes interrogées comprenaient d'anciens membres de gangs, des dirigeants communautaires, des jeunes qui étaient à risque de violence ou qui en étaient victimes, des parents, des éducateurs et des policiers du LAPD. Presque toutes les personnes à qui nous avons parlé ont déclaré avoir subi un traumatisme dû à ce qui se passait dans leur communauté. Sur la base de ces entretiens, nous avons conçu un module en ligne qui a poussé les participants à participer à un programme de formation de huit semaines intitulé « Ambassadeurs de la paix ». Le programme s'est concentré sur la résolution des dommages émotionnels et psychologiques causés à la communauté et sur ce qui pourrait être fait pour aider à la réhabiliter.

C'est notre droit de vivre dans des communautés et des quartiers sans violence

Au cours de ces huit semaines, les participants ont pratiqué le yoga et le Sudarshan Kriya , une technique de méditation de guérison basée sur la respiration. Après quelques semaines de pratique, les participants ont déclaré se sentir moins stressés et plus énergiques, ainsi qu'une amélioration globale de leur bien-être mental. Après cela, nous avons animé une série de discussions de groupe ouvertes avec les participants pour améliorer leur lien social et leur cohésion.

how-indias-yoga-philosophy-brought-peace-to-la_asset_3-to-4-_fiwl_dvd_cover_vf-768x1024

Les participants ont ensuite appris la sagesse d'Ahimsa et comment l'intégrer dans leur vie quotidienne. Ils ont finalement été certifiés et inspirés pour partager leur sagesse nouvellement acquise, ainsi que pour enseigner les mêmes techniques de respiration qu'ils avaient apprises à d'autres dans leurs communautés et organisations. La première cohorte a organisé trois ateliers pour que d'autres membres de la communauté expérimentent la transformation.

Un voyage de guérison

Grâce à ce travail, nous avons montré comment, malgré leurs différences, les membres de la communauté de divers horizons peuvent se rassembler dans un esprit de guérison de leur traumatisme pour promouvoir la paix et la non-violence. Une courte vidéo sur notre travail est disponible sur YouTube. Les fonctionnaires peuvent également se procurer la lettre de référence du LAPD ainsi que la couverture médiatique du travail que nous avons effectué sur notre site Web.

Dennis Kato, ancien chef adjoint du LAPD, a déclaré plus tard que s'il reconnaît que les policiers de la ville continuent à avoir un travail stressant, il pense que les exercices de respiration Sudarshan Kriya qu'ils ont appris «les aideront à renforcer leurs relations communautaires».

Des chercheurs de l'Université George Mason ont mené une évaluation indépendante de notre programme. La recherche a montré qu'après trois mois, les participants au programme avaient développé une capacité accrue à rester concentrés, jouissaient d'une plus grande clarté de pensée, étaient capables de rester calmes sous le stress et de résoudre les conflits avec les autres par des moyens pacifiques.

Les fonctionnaires ne doivent pas perdre espoir et reconnaître leur rôle dans le soutien des programmes qui promeuvent activement la paix et la non-violence dans leurs villes et communautés

Notre programme a montré que nous pouvons, en travaillant avec les communautés, réduire la violence, améliorer les relations entre la communauté et la police et transformer les anciens incarcérés en exemples de leadership pacifique.

En 2021, de nombreux conseils municipaux à travers les États-Unis réexaminent les politiques relatives à l'utilisation de la force meurtrière, tout en examinant également les budgets municipaux de leurs services de police. Il est encore peu connu que la violence coûte énormément aux contribuables. Le coût d'un homicide à Los Angeles s'élève à environ 1 million de dollars. En moyenne, Los Angeles enregistre environ 600 meurtres chaque année, ce qui fait du coût total de la violence une dépense énorme pour la ville.

Malheureusement, à un degré plus ou moins grand, nous avons tous été insensibles à la violence, qu'elle prenne la forme de suicide, d'homicide, de gang, de conflit lié à la drogue ou de harcèlement scolaire.

Les fonctionnaires ne doivent pas perdre espoir et reconnaître leur rôle dans le soutien des programmes qui promeuvent activement la paix et la non-violence dans leurs villes et communautés. Des vies peuvent être sauvées et transformées. C'est notre droit de vivre dans des communautés et des quartiers sans violence. Notre travail montre que nous pouvons être le changement que nous recherchons. - Mandar Apte

Nous voulons savoir ce que vous pensez de cet article. Envoyez-nous un article ou envoyez vos commentaires à [hello@apolitical.co](mailto:hello@apolitical.co)

(Crédit photo: Unsplash)