Cet article est écrit par Sean Peacock, un chercheur basé à l'Open Lab de l'Université de Newcastle, Royaume-Uni

Si vous pensiez que les fonctionnaires se concentraient sur les données , la recherche et l'évaluation avant Covid-19, vous aurez constaté que les mois depuis le début de la pandémie ont porté les choses à un tout autre niveau.

Au Royaume-Uni, le gouvernement a continuellement défendu une politique fondée sur des données probantes dans sa réponse Covid-19. De plus en plus, on nous dit que les décisions ont été « guidées par les preuves scientifiques » et, plus récemment, que «les données, pas les dates » décideront de la sortie du verrouillage.

Il est tout à fait vrai que la recherche devrait être au cœur de l'actualité de la fonction publique. Sans les chercheurs biomédicaux, nous n'aurions pas de vaccin. Sans les statisticiens, nous ne comprendrions pas comment le virus s'est propagé. Certes, la recherche et l'évaluation sont presque toujours au centre des préoccupations des fonctionnaires. On peut soutenir qu'ils constituent une seconde nature dans la profession. Des techniques de recherche et d'évaluation appropriées peuvent vous aider à prédire l'impact de vos propositions de politique et à obtenir l'adhésion de votre service.

En tant que chercheur à l'Université de Newcastle , je conçois, dirige et évalue des recherches au quotidien. J'ai récemment travaillé avec un département du gouvernement britannique pour déterminer si les technologies numériques, telles que les plateformes de médias sociaux, ont le potentiel d'augmenter la participation des jeunes à l'élaboration des politiques.

Il existe des thèmes communs aux processus utilisés par les universitaires pour concevoir et mener des recherches.

En travaillant au gouvernement, je suis tombé sur quelques manuels pour mener des évaluations de modèles, tous apparemment nommés d'après des couleurs différentes (les livres Magenta , Green et Aqua en sont quelques exemples). Cependant, avec certains manuels comptant jusqu'à 150 pages, les maîtriser était une tâche ardue. Ce qui manquait était un guide pratique pour la conception, la conduite et l'évaluation de la recherche pour aider à l'élaboration de politiques.

La valeur de la recherche pour l' élaboration des politiques est claire. Plus une proposition est informée, meilleure est la compréhension de son impact, plus la politique a de chances d’être adoptée à long terme. Tous les fonctionnaires pourraient envisager de mener des projets de recherche à petite échelle pour améliorer leurs connaissances et leurs compétences, qu'ils aient ou non une expérience préalable de la recherche. Par où devraient-ils alors commencer?

Il existe des thèmes communs aux processus utilisés par les universitaires pour concevoir et mener des recherches. Pour cette raison, j'aimerais vous présenter les questions que nous nous posons - des questions que tous les fonctionnaires voudront peut-être se poser lorsqu'ils envisagent de faire de la recherche pour l'élaboration de politiques.

Tout d'abord, décidez quelle (s) question (s) vous souhaitez poser

Réfléchissez à ce qui vous intéresse dans un domaine politique particulier et distillez-en une ou une série de questions. C'est parfois la partie la plus difficile. Essayez de ne pas poser une question trop grande, car vous pourriez avoir du mal à voir ce qui est important en son sein. Un exemple de ceci pourrait être: "Quels sont les défis pour les fonctionnaires qui font participer les jeunes à l'élaboration des politiques?" N'ayez pas peur de poser une version plus étroite de cette question, telle que: «Comment pourrait-on utiliser au mieux Instagram pour impliquer les jeunes dans l'évaluation des politiques de soins? Il est toujours possible de mener des recherches de suivi à un stade ultérieur.

Quelle est la meilleure approche pour mener à bien vos recherches?

Il existe deux principaux types de recherche : qualitative et quantitative. D'une manière générale, la recherche qualitative porte sur des études de cas individuelles, des mots et des significations, tandis que la recherche quantitative traite des chiffres et des statistiques. Si vous voulez montrer comment les politiques ont affecté la vie quotidienne d'un groupe de personnes, une recherche qualitative peut être une bonne solution. Si, d'un autre côté, vous voulez montrer combien de personnes se sont engagées dans une nouvelle initiative, vous feriez peut-être mieux de mener une recherche quantitative. Il est important de dire ici qu'il n'y a pas de méthode strictement correcte ou incorrecte, et de nombreux chercheurs combinent ces approches.

Comment allez-vous collecter des données?

Si vous avez décidé ce que vous voulez demander et quelle approche vous adoptez pour obtenir votre réponse, vous voulez maintenant déterminer vos méthodes de collecte de données. Différentes méthodes conviennent à différentes approches. Il est peu probable que les enquêtes, par exemple, vous aident à faire des recherches sur les archives historiques, car les enquêtes impliquent de dialoguer avec des personnes plutôt qu'avec des artefacts. De même, l'ethnographie peut ne pas être pratique pour une étude sur la santé impliquant des dizaines de milliers de participants.

À l'ère de la prise de décision fondée sur les données et de la méfiance à l'égard des institutions publiques, il est plus important que jamais d'obtenir la bonne information

Cependant, les méthodes de recherche les plus courantes sont généralement des sondages, des entretiens et des groupes de discussion. Des ateliers, des observations ou des tests répétitifs peuvent également être utiles, en fonction de vos objectifs. Quoi que vous choisissiez, assurez-vous d'avoir sélectionné des méthodes qui vous permettent d'obtenir des réponses réelles à vos questions et qui correspondent à votre approche de recherche.

Parfois, cela ne fonctionne pas comme espéré. Dans le passé, j'ai planifié des recherches qui dépendent de ma capacité à utiliser les technologies numériques, uniquement pour constater que le bâtiment n'a pas de Wi-Fi, de prises ou que mes participants veulent faire quelque chose de complètement différent. Il est important d'être réactif à ce qui se passe sur le terrain et d'avoir un plan de secours au cas où les choses ne se passeraient pas comme prévu.

Comment vous assurerez-vous que vous faites correctement vos recherches?

Comment allez-vous recruter des personnes pour votre étude et vous assurer que votre échantillon est représentatif? Comment vous assurerez-vous de mener des recherches éthiques qui protègent pleinement ceux que vous avez recrutés? Et comment saurez-vous si vos questions sont les bonnes pour votre recherche? Ce sont tous des soucis sensés. L'exécution d'un pilote (parfois appelé «essai à sec») peut vous aider à surmonter les éventuels problèmes. Assurez-vous de vous familiariser avec les lignes directrices et les politiques éthiques de votre ministère et envisagez de contacter des collègues ou des chercheurs du gouvernement pour connaître les meilleures pratiques.

Comment allez-vous vérifier que vous avez obtenu ce dont vous aviez besoin grâce à vos recherches?

Une fois vos recherches effectuées, les félicitations sont de mise. Mais continuez, car vous aurez ensuite besoin d'un moyen d'analyser les données que vous avez collectées. Si vous avez beaucoup de nombres à utiliser, vous pouvez utiliser des graphiques et des graphiques pour les visualiser. Si vous avez beaucoup de descriptions et d'expériences, envisagez des méthodes telles que l' analyse thématique . Cela vous encourage à décomposer des bits de données en courtes descriptions pour voir plus clairement les points forts de vos données. Parfois, les résultats de vos recherches peuvent vous surprendre. Essayez de ne pas voir cela comme un problème, mais plutôt comme une opportunité d'en savoir plus. Envisagez de faire une présentation à votre équipe ou de visualiser vos données de manière créative pour communiquer vos résultats et obtenir des commentaires sur les prochaines étapes.

Vos besoins en matière de recherche et d'évaluation pourraient bien être différents de ceux suggérés ci-dessus. Par exemple, vous pouvez mener des recherches cliniques ou être responsable d'une seule partie d'un projet beaucoup plus vaste. Cependant, comprendre le processus de conception et de réalisation de la recherche vous aidera à diagnostiquer les problèmes, à communiquer les résultats et à vous assurer que votre recherche vous fournira exactement ce dont vous avez besoin.

À l'ère de la prise de décision fondée sur les données et de la méfiance à l'égard des institutions publiques, il est plus important que jamais d'obtenir les bonnes informations. J'espère que cet article vous a donné la confiance nécessaire pour mener à bien votre propre projet de recherche et d'évaluation - qu'il soit petit ou grand - et obtenir les informations dont vous avez besoin pour concrétiser vos idées. - Sean Peacock

Nous voulons savoir ce que vous pensez de cet article. Envoyez-nous un article ou envoyez vos commentaires à [hello@apolitical.co](mailto:hello@apolitical.co)

(Crédit photo: Unsplash)