Cet article a été écrit par Rosalind KennyBirch, consultante en recherche chez Lexington Communications.

Une menace imminente inquiète les décideurs du monde entier, et pour cause.

Alors que les électeurs se préparent à se rendre aux urnes pour une élection en décembre au Royaume-Uni et qu'un certain nombre d'élections nationales clés sont prévues pour 2020, y compris une élection présidentielle américaine que beaucoup s'attendent à être aussi source de division que celle qui a amené Donald Trump au pouvoir, les décideurs et le public se demandent: comment pouvons-nous mieux nous protéger contre la désinformation?

Une terre de faits

Une réponse se trouve en Finlande. Le gouvernement finlandais a récemment lancé une initiative de nouvelles anti-faux d'éduquer ses citoyens sur la désinformation des campagnes, à la suite d' un pic dans les histoires fausses à la suite de l'annexion de la Russie de la péninsule de Crimée en 2014.

Depuis lors, la Finlande s'est classée au premier rang pour l'éducation aux médias sur 35 pays européens, selon les données de l'Open Society Institute (aujourd'hui Open Society Foundations).

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Le programme finlandais contre les fausses informations a été couronné de succès pour deux raisons principales: l'engagement interministériel et une approche ascendante de la question, en commençant par le système éducatif du pays et en permettant notamment aux écoles d'aider à créer des boîtes à outils d'alphabétisation numérique.

Un autre facteur contribuant au succès de l'initiative a été la volonté du gouvernement de tirer les enseignements des meilleures pratiques dans le monde: la Finlande a fait appel à des experts d'autres pays pour partager leurs approches de lutte contre la désinformation .

Engagement interservices

En Finlande, l'amélioration de la maîtrise des médias et de l'information n'est pas seulement considérée comme un problème de sécurité nationale. Il est également considéré comme un objectif clé dans divers ministères.

Par exemple, l'amélioration de l'éducation aux médias est devenue un objectif stratégique clé du ministère finlandais de l'éducation et de la culture. Selon ses propres mots, le ministère s'efforce d' améliorer l'éducation aux médias en «allouant des ressources, en fournissant des informations pertinentes et en élaborant une législation, y compris des politiques éducatives, culturelles, de jeunesse et artistiques».

L'éducation aux médias est une responsabilité essentielle du gouvernement, et l'approche interdépartementale garantit qu'elle est comprise par les fonctionnaires et les citoyens comme un problème qui affecte de multiples aspects de la société civile, qu'il s'agisse d'un simple achat effectué en ligne ou protection des droits de l'homme.

«En Finlande, l'amélioration de la maîtrise des médias et de l'information n'est pas seulement considérée comme un problème de sécurité nationale. Il est également considéré comme un objectif clé dans divers ministères ».

À ce titre, le ministère de la Justice et l'Agence finlandaise de la concurrence et des consommateurs (FCCA) ont également intégré l'éducation aux médias dans leurs politiques clés. Pour la Semaine finlandaise de l'éducation aux médias 2019, le ministère de la Justice a lancé une campagne pour lutter contre les discours de haine en ligne, dans le but spécifique de «sensibiliser les internautes aux types de contenu constituant des discours de haine punissables».

La FCCA se concentre sur la façon dont les consommateurs peuvent bénéficier d'une meilleure éducation aux médias, et l'organisation a produit des documents pour la Semaine finlandaise de l'éducation aux médias 2018, qui a aidé les citoyens à acquérir les compétences nécessaires pour reconnaître les modèles d'abonnement trompeurs en ligne.

Plusieurs experts ont cité l'approche pangouvernementale de la Finlande comme raison de son succès dans la lutte contre la désinformation. Par exemple, Reid Standish, qui couvre la désinformation pour la politique étrangère , a constaté que la «stratégie gouvernementale globale de la Finlande [entre les départements] lui permet de détourner la propagande et la désinformation coordonnées».

En outre, l'Open Society Institute a cité la «réponse gouvernementale cohérente» de la Finlande comme raison de son succès pour lutter contre la désinformation. Plus récemment, Antti Sillänpää, chercheur principal au Secrétariat du Comité de sécurité en Finlande, a été chargé d'étendre le travail actuel de l'ensemble du gouvernement pour mener une campagne d'éducation inter-gouvernementale et inter-politique sur la désinformation avant les élections d'avril 2019 au pays.

Sillänpää et ses collègues ont voyagé à travers le pays pour dispenser une formation et des séances d'information aux fonctionnaires électoraux dans différentes régions; aux organisations de partis politiques; et aux médias qui voulaient en savoir plus sur les dangers que représentent les fausses informations.

Obtenir une longueur d'avance

Le gouvernement finlandais a reconnu que nous devons informer très tôt les citoyens sur la manière de reconnaître la désinformation.

Les enfants finlandais sont éduqués à l'éducation aux médias dans le système scolaire public, du primaire au secondaire. Avant même que le gouvernement ne recentre son action sur la lutte contre la désinformation en 2014, l'éducation aux médias était définie comme un thème transversal dans le programme du deuxième cycle du secondaire ratifié en 2004.

En 2017, la Finlande a lancé un projet baptisé Faktana, kiitos! (Faits, s'il vous plaît!), Qui a amené des journalistes finlandais dans des écoles à travers le pays dans le but de «partager [leur] expertise sur les pratiques journalistiques et la responsabilité sociale».

En outre, l'organisation finlandaise de vérification des faits Faktabaari a défini des activités conçues pour améliorer l'éducation aux médias, qui peuvent être adoptées par les écoles finlandaises, notamment la création de contenu ciblé par le biais de différents canaux médiatiques, et l'évaluation et la mise en pratique de différentes techniques de campagne utilisées par les politiciens.

«Les étudiants finlandais ont largement surclassé les étudiants américains dans les tâches qui mesurent la littératie numérique dans les médias sociaux et les nouvelles en ligne»

Une étude de 2019 de l'Université de Turku, menée par l'Université de Stanford et publiée dans le Journal of Research in International Education , a révélé que de telles initiatives d'éducation aux médias ont donné des résultats. L'étude a révélé que les étudiants finlandais surpassaient considérablement les étudiants américains dans les tâches qui mesurent la littératie numérique dans les médias sociaux et les nouvelles en ligne.

Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait être dû à l'approche différente des programmes du baccalauréat finlandais et international pour faciliter les compétences de pensée critique des étudiants par rapport au système et au programme américains.

Alors que cette étude vient de comparer la Finlande aux États-Unis, de nombreux autres rapports ont montré que l'approche finlandaise de l'enseignement de l'éducation aux médias donne de bons résultats.

L'Open Society Institute a cité plusieurs études dans ses recherches qui montrent une relation positive entre le niveau d'éducation aux médias dans un pays et la résilience de la population aux fausses informations, et a cité la Finlande a un excellent exemple d'un pays où mettre en évidence l'éducation aux médias dans le programme a a permis d'améliorer la résilience aux fausses nouvelles de la population.

Former les fonctionnaires

Toutes ces bonnes idées ne viennent pas uniquement de la Finlande.

Le gouvernement finlandais a choisi de s'appuyer sur une expertise mondiale lors de la conception de son programme. Il a embauché Jed Willard, directeur du Franklin Delano Roosevelt Center for Global Engagement à Harvard, pour l'aider à développer son programme afin de comprendre quels facteurs contribuent à la propagation virale de la désinformation et comment lutter efficacement contre la propagande.

Willard a été officiellement engagé pour aider la Finlande à «développer un programme de diplomatie publique pour comprendre et identifier pourquoi les fausses informations deviennent virales et comment contrer la propagande». Le programme a duré une semaine et 100 fonctionnaires du gouvernement finlandais, de différents niveaux et départements, ont participé à cette formation.

Plutôt que de se concentrer sur la diffusion de faux messages sur Internet, Willard a souligné l'importance de créer un nouveau récit qui met en valeur les valeurs finlandaises ou une «histoire finlandaise». Willard a affirmé que «peu importe ce que disent les autres pays, que vous obteniez des informations de Moscou, de Washington, même de Bruxelles… la meilleure façon d'y répondre est avec une histoire finlandaise positive».

Pendant le cours, Adam Berinsky, professeur de science politique au MIT, a dit aux responsables de ne pas répéter de fausses déclarations lorsqu'ils tentaient de les réfuter. Bien qu'il semble intuitif de souligner à quel point quelque chose est faux, la répétition d'un mensonge risque de donner une impulsion à la désinformation et, une fois que vous avez répété une fausse déclaration, le public peut ne pas se souvenir de tous vos arguments pour expliquer pourquoi c'était faux en premier lieu.

Avant les grandes élections publiques qui se déroulent à travers le monde, le modèle ascendant de gouvernement croisé finlandais fournit une approche utile que les fonctionnaires et les décideurs politiques qui cherchent à améliorer l'éducation aux médias peuvent utiliser.

La Finlande cherche déjà à collaborer avec d'autres pays pour lutter contre la désinformation. Le pays a été choisi pour accueillir le nouveau Centre européen d'excellence pour la lutte contre les menaces hybrides, qui vise à aider ses 23 États membres et institutions à comprendre et à défendre contre les menaces hybrides telles que la désinformation, afin que les pays soient prêts à organiser des élections équitables.

Cependant, les pays devraient veiller à ce que la lutte contre la désinformation ne commence pas et ne s'arrête pas seulement à la saison des élections. Pour vraiment améliorer l'éducation aux médias dans un pays, une stratégie à long terme à l'échelle du système est nécessaire. - Rosalind KennyBirch

Crédit photo: Elijah O'Donnell sur Unsplash