Cet article d'opinion a été rédigé par Joseph Maltby, spécialiste de la gestion du changement au sein du gouvernement fédéral américain et membre de Young Government Leaders.

Le désaccord politique est allé au-delà des différends sur la bonne chose à faire: les faits de base sont désormais des sources de conflit. Les gens ne s'entendent pas sur les éléments de preuve réels, ce qu'ils signifient et qui peuvent être considérés comme une source fiable. Laissant de côté la question de savoir pourquoi cela se produit, il y a une autre question à répondre sur ce que cela signifie pour le gouvernement et le travail des fonctionnaires.

À quoi pourraient ressembler les 10 à 20 prochaines années pour le gouvernement? Vous avez le choix entre trois scénarios. Lequel trouvez-vous le plus convaincant?

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Scénario 1: ça va mieux

Le scénario le plus optimiste est qu'il s'agit de douleurs à l'accouchement temporaires de l'ère numérique qui passeront. Vraisemblablement, notre incapacité à s'entendre sur ce que sont réellement les faits est causée par une combinaison de changements dans le fonctionnement des médias, les effets des nouvelles technologies, la présence de personnalités politiques particulières et les événements des dernières décennies conduisant à un niveau inhabituellement bas niveau de confiance des citoyens dans les institutions publiques.

Après tout, nous vivons littéralement dans un tout nouveau monde: ce n'est qu'en 2009 que 75% des adultes américains ont commencé à utiliser régulièrement Internet.

Dans ce scénario, la plupart des citoyens reviendront à s'entendre sur ce qui est vrai et à qui faire confiance une fois ce moment historique passé, ce qui signifie qu'il n'est pas urgent de changer radicalement le fonctionnement du gouvernement. Au lieu de cela, les fonctionnaires doivent simplement être patients et minimiser les dommages tout en cultivant une nouvelle génération de fonctionnaires avertis du numérique.

Scénario 2: il reste le même

Un scénario moins optimiste est que c'est la nouvelle norme; que la prolifération de multiples versions de la réalité est là pour rester.

Si cela se produit, les fonctionnaires devront changer leur façon de penser leur rôle et leur façon de penser le concept de «faits». L'idée que certaines idées, éléments de preuve ou sources d'information sont tout simplement illégitimes et devraient être rejetés sera être une responsabilité stratégique dans un monde où il n'y a pas de «source traditionnelle». Les organisations gouvernementales ne pourront plus compter uniquement sur leur expertise ou leur autorité pour convaincre les citoyens et chaque idée et chaque argument devront être traités.

Cela signifie que le marketing et les communications deviendront un élément beaucoup plus important de ce que fait le gouvernement. Nous devrons diffuser les preuves et nos arguments dans le monde et établir un récit avant tout le monde.

Le gouvernement devra également être plus transparent que jamais. Sans la confiance des citoyens, le gouvernement ne peut rien faire, et la confiance ne peut être présumée lorsque de nombreux citoyens commencent à croire le pire. Les gouvernements devront prouver à maintes reprises qu'ils ne font rien en étant ouvert sur le bien, le mal et même le laid.

Les organisations gouvernementales devront également comprendre qui a de la crédibilité auprès de différents segments du public et trouver un moyen d'utiliser cette crédibilité pour soutenir leur propre expertise et jugement. Cette crédibilité peut provenir de sources qui semblent stupides, comme des célébrités ou des influenceurs des médias sociaux, mais refuser d'en profiter est à courte vue.

Scénario 3: ça empire

Un avenir encore plus pessimiste possible est que les désaccords et la colère que nous vivons actuellement pourraient empirer. Les défis auxquels nous sommes confrontés avec les nouvelles technologies ne sont peut-être qu'un début, car nous approchons rapidement d'un monde où il est possible de truquer la vidéo et l'audio convaincants de n'importe qui, y compris des personnalités publiques.

Il existe un niveau d'accord de base sur le monde qui est nécessaire pour qu'une unité politique ou sociale fonctionne, et encore moins pour résoudre les types de problèmes mondiaux complexes, entrelacés et auxquels nous sommes confrontés en ce moment. Personne ne sait combien de désaccord nous pouvons éprouver avant d'atteindre ce point.

En plus des recommandations ci-dessus, le gouvernement devrait aller plus loin. L'une des meilleures façons de maintenir le soutien des citoyens est de leur faire sentir qu'ils ont le pouvoir sur leur propre destin. Quelles décisions et quels niveaux de contrôle peuvent être repoussés à des niveaux inférieurs de gouvernement et à de plus petites parties de l'organisation plus proches des citoyens que nous servons tous?

Cela emprunte à une vieille idée - le fédéralisme - qui existe pour relever ces défis. Il peut être nécessaire de permettre une différence de politique beaucoup plus grande entre les différents domaines afin que les citoyens en désaccord violent puissent vivre en paix.

Il pourrait également être judicieux de changer la façon dont les organisations gouvernementales sont gérées afin que les citoyens aient un rôle formel de gouvernance. La technologie existe pour rendre cela possible d'une manière qui n'était pas vraie dans le passé. Les gens font confiance à leurs concitoyens d'une manière qu'ils ne font pas confiance aux fonctionnaires, même si nous sommes leurs voisins.

C'est un avenir difficile à imaginer, et encore moins à planifier, mais les pires scénarios sont suffisamment mauvais pour justifier d'être prêts. Nous ne pouvons pas supposer que les choses continueront toujours comme elles l'ont été. Chaque gouvernement est confronté au changement. Mieux vaut repenser la politique et le gouvernement pour trouver la paix que de faire face à une méfiance croissante et à tous les problèmes que cela entraîne.

Qui de mieux pour faire ce travail acharné que nous, les fonctionnaires qui sommes déterminés à faire fonctionner le gouvernement aujourd'hui, demain et pour tous les futurs? - Joseph Maltby

(Crédit photo: Pexels)