Cet article d'opinion a été rédigé par Quratulain Fatima, fonctionnaire pakistanaise et co-fondatrice de l'organisation de défense des droits Women4PeaceTech et candidate au concours de rédaction d' Apolitical Women in Government .

En 2012, j'étais administrateur de la ville de Rawalpindi, la quatrième ville du Pakistan, qui compte plus de deux millions d'habitants.

Peu de temps après ma nomination, Rasheeda, une résidente de 65 ans, est venue me dire comment les femmes de sa communauté à faible revenu n'avaient pas d'espaces de loisirs. La culture ultra-conservatrice signifiait également qu'elle ne pouvait pas se promener seule - exacerbant son arthrite. Bientôt, d'autres femmes sont venues me voir avec leurs préoccupations.

Ils se sentaient à l'aise de le faire pour la première fois maintenant que l'administrateur était une femme. Leurs problèmes allaient de l'incapacité à interagir avec d'autres femmes, des problèmes mentaux et diverses maladies physiques qui étaient toutes aggravées par le manque d'espaces sûrs pour les femmes.

En dépit d'être une femme dans une position privilégiée, la vérité était que même moi, je ne pouvais pas me promener le soir sans être accompagné par un homme. Je n'étais pas plus en sécurité qu'eux.

Les pays d'Asie du Sud sont marqués par un énorme droit sexuel masculin . Les espaces publics sont dominés dans un sens très physique par les hommes et cette domination permet aux hommes de se sentir suffisamment puissants pour harceler les femmes.

Un sondage mondial 2018 de la Fondation Thomas Reuters classe ma région d'Asie du Sud comme l'un des endroits les plus dangereux pour les femmes

En effet, les femmes manquent souvent de sécurité dans les espaces publics en raison du harcèlement dans la rue . Dans l'une des rares études sur le harcèlement de rue au Pakistan, une étude portant sur plus de 200 jeunes de Gujranwala a révélé que 96% des filles étaient victimes de harcèlement de rue.

Bien sûr, les problèmes de sécurité ne se limitent pas à ma région. Une enquête récente menée par l'organisme sans but lucratif Stop Street Harassment , par exemple, a révélé que 81% des femmes et 43% des hommes aux États-Unis avaient subi une forme quelconque de harcèlement sexuel au cours de leur vie. L'arène la plus commune pour le harcèlement était un espace public.

Un endroit dangereux pour les femmes

Un sondage mondial 2018 de la Fondation Thomas Reuters classe ma région d'Asie du Sud comme l'un des endroits les plus dangereux pour les femmes.

L'Inde occupe la première place, l'Afghanistan deuxième et le Pakistan sixième sur 193 pays. Le sondage classe les pays selon les paramètres des risques auxquels les femmes sont confrontées, en particulier en ce qui concerne les soins de santé, les ressources économiques et la discrimination, les pratiques culturelles, tribales, religieuses ou coutumières, la violence et le harcèlement sexuels, la violence non sexuelle et la traite des êtres humains.

Fournir des espaces sûrs aux femmes ne doit pas être coûteux, il doit simplement être stratégique

Ce n'était pas la première fois que ces trois voisins étaient identifiés comme l'un des pays les plus dangereux au monde pour les femmes. En 2011, ils figuraient parmi les 10 pays les plus dangereux pour les délits sexuels. Ces crimes sexuels vont de la violence sexuelle aux attaques à l'acide, aux crimes d'honneur et autres harcèlements. Chaque femme dans ces trois pays peut signaler avoir été victime de harcèlement à un moment ou à un autre de sa vie.

J'ai vu de près l'impact de ces statistiques.

La prévalence du harcèlement des femmes dans les lieux publics crée une pénurie d'espaces sûrs dans les communautés où les femmes peuvent se rassembler et créer des réseaux pour se sentir en sécurité à l'extérieur des maisons. Les femmes ont besoin d'espaces sûrs pour réfléchir de manière critique et explorer elles-mêmes et leurs relations avec le monde.

Pourtant, au Pakistan, le manque d'espaces sûrs pour les femmes n'est pas très important dans l'agenda du gouvernement. Les raisons en sont variées: manque de fonds, absence de focalisation sur les politiques féministes et peu de femmes occupant des postes pour influencer l'élaboration des politiques.

Lorsque j'étais administratrice, la communauté et moi-même avons cherché des solutions innovantes à faible coût et autonomes pour répondre aux préoccupations des femmes. Heureusement, nous avons pu convertir les terrains de jeux des écoles publiques existantes en parcs réservés aux femmes après les heures de classe. Certains peuvent considérer cette solution comme régressive en raison de la ségrégation des sexes, mais dans des environnements où la discrimination fondée sur le sexe est élevée, des espaces sûrs ségrégués sont parfois la réponse immédiate - mais pas seulement - à la lutte contre le harcèlement.

La sécurité des femmes ne peut pas attendre

Cela fait près de six ans que j'ai adopté cette solution presque gratuite pour offrir des espaces sûrs aux femmes.

Il a aidé les femmes vivant à proximité, mais la situation reste pratiquement inchangée pour les femmes dans l'ensemble du Pakistan. Ce dont nous avons besoin, ce sont davantage de ces types de solutions innovantes à petite échelle pour ouvrir la voie à la création d'espaces sûrs et durables pour les femmes.

Les données montrent que moins de 40% des femmes victimes de violence demandent de l'aide et celles qui le font, se tournent principalement vers la communauté et non vers des mécanismes formels. Cette réalité renforce la nécessité de solutions communautaires pour créer des espaces sûrs pour les femmes.

J'ai pu constater par moi-même que la mise à disposition d'espaces sûrs pour les femmes ne doit pas être coûteuse, elle doit simplement être stratégique. Même un seul réverbère peut réduire la violence contre les femmes dans les espaces publics. Les voitures séparées dans les trains, les bus peuvent être une autre façon de résoudre le problème d'espace sûr à court terme. La technologie a été utilisée pour créer des espaces sûrs dans les pays où les femmes ont du mal à signaler les abus. Des initiatives comme Safecity en Inde utilisent des données issues de la foule pour concevoir des interventions communautaires spécifiques pour lutter contre le harcèlement.

Il est indéniable que les comportements sociaux doivent changer. Cependant, c'est un processus long et ardu. Dans l'intervalle, les femmes et les filles ne devraient pas se voir refuser des espaces sûrs pour exploiter leur véritable potentiel. S'engager avec des histoires de femmes peut grandement contribuer à concevoir des espaces plus sûrs pour elles.

Il est temps de prendre des mesures pour créer des espaces sûrs pour les femmes afin qu'elles puissent également vivre une vie saine et heureuse comme tout être humain devrait le faire . - Quratulain Fatima

(Crédit photo: Unsplash)