Comment une nouvelle initiative de réponse aux catastrophes en Afrique prévoit les urgences de santé publique

Cet article est rédigé par Samuel Sheku Kargbo, épidémiologiste consultant, consultant à l'Organisation mondiale de la santé ; Chercheur principal d’Aspen New Voices.

• Le problème : les pays africains sont sujets à de fréquentes épidémies, mais les capacités de réponse restent sous-optimales.
• Pourquoi c’est important : Certaines de ces épidémies peuvent avoir un impact négatif sur la santé et l’économie mondiales.
• La solution : L’amélioration de l’état de préparation des pays africains permettra d’étouffer la situation dans l’œuf et d’éviter des catastrophes majeures en matière de santé publique.

Le 11 mars marque le quatrième anniversaire de la déclaration de pandémie du Covid-19 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La récente recrudescence de maladies transmissibles prenant des proportions épidémiques, voire pandémiques comme le covid-19, révèle les faiblesses des systèmes de santé de nombreux pays africains. Pour atténuer les effets des pandémies, l’OMS et les Centres africains de contrôle des maladies (Africa CDC) se sont lancés en 2022 dans une nouvelle initiative qui s’avère efficace et qui devrait être soutenue et élargie.

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Le renforcement et l'utilisation des groupes d'intervention en cas d'urgence (SURGE) est l'une des initiatives phares de préparation et de réponse aux situations d'urgence (EPR) qui ont été déployées sur le continent africain pour les situations d'urgence. Ces programmes phares ont été lancés par le Bureau régional africain de l'OMS (AFRO) pour améliorer la capacité de tous les États membres à se préparer, à détecter et à répondre aux urgences de santé publique.

Le but de SURGE**

La mise en œuvre de l'initiative SURGE nécessitera la formation d'au moins 3 000 intervenants d'urgence en équipes multisectorielles et multidisciplinaires. Ces fonctionnaires volontaires de différents secteurs, chacun qualifié dans son domaine respectif, sont prêts et disposés à être déployés dans les pays voisins dans de brefs délais en cas de catastrophe. Ils contribuent à réduire le fardeau des systèmes de santé locaux qui, en cas de catastrophe, se retrouvent débordés , avec un personnel mal préparé et souvent épuisé par la charge de travail. SURGE cherche également à améliorer la coordination de la réponse grâce au renforcement des centres d'opérations d'urgence de santé publique (PHEOC), à la préposition d'un soutien logistique et à la sensibilisation du public.

Le soutien d’autres organismes mondiaux est essentiel au développement et au maintien de cette idée nouvelle visant à empêcher de futures épidémies de prendre des proportions plus considérables.

En tant que médecin en Sierra Leone pendant la crise d'Ebola en Afrique de l'Ouest, j'ai vu ce qui se produit lorsque les réponses sont uniquement locales et ne sont pas rapidement coordonnées. Ebola n’a pas été rapidement maîtrisé parce que les systèmes de santé nationaux des pays touchés étaient mal équipés et manquaient cruellement de ressources. Le soutien de la communauté internationale a été sans précédent et crucial pour stopper la propagation de la maladie et inverser la tendance. Mais ce soutien est arrivé tardivement lorsque la maladie est devenue incontrôlable et qu’il y avait déjà des centaines de morts. De nombreuses catastrophes auraient pu être évitées si seulement une meilleure aide avait été disponible localement ou si elle avait été rapidement mobilisée au sein de la région.

Souvent, les approches conçues localement sont plus efficaces pour garantir que les personnes les plus défavorisées et les plus vulnérables d'un pays reçoivent des soins de santé de haute qualité. Mais cela n’est possible que lorsque les systèmes de santé de ces pays sont suffisamment solides et capables de fournir les services requis. Malheureusement, les budgets de santé de la plupart des pays atteignent à peine le minimum recommandé de 86 dollars pour fournir l'ensemble minimum de services de santé essentiels. À titre de comparaison, la Norvège dépense environ 7 704 dollars par citoyen pour la santé .

On soutient depuis longtemps qu’un financement international et une coopération mondiale accrue sont nécessaires pour renforcer les capacités de préparation et de réponse aux pandémies (PPR). La Banque mondiale a lancé le premier mécanisme visant à fournir un financement durable pour aider les pays à développer leur capacité à prévenir les épidémies, à s'y préparer et à y répondre en novembre 2022. Le Fonds pandémique a été créé pour fournir un financement supplémentaire à long terme pour les fonctions de PPR pandémique. en tant que soutien et renforcement des efforts existants de renforcement des capacités, alors que l'Afrique supporte de manière disproportionnée le fardeau mondial des maladies.

Cette idée est tout à fait plausible et les réalités au niveau de la mise en œuvre doivent refléter de manière adéquate l’esprit qui sous-tend les idées mondiales. Beaucoup a été fait, mais il reste encore beaucoup à faire alors que nous nous préparons à la prochaine pandémie.

Déployer SURGE à travers l’Afrique

L’initiative SURGE est prometteuse. Environ 1 300 personnes ont déjà été formées et les premiers résultats sont positifs. Les membres de SURGE ont été déployés pour répondre à des urgences sanitaires telles que le choléra, la fièvre jaune, la diphtérie, les inondations et d'autres crises humanitaires. Dans le même ordre d’idées, le bureau régional de l’OMS pour l’Afrique a également pu déployer, par l’intermédiaire du réseau Global Outbreak and Response (GOAR), des membres formés d’AVoHC-SURGE du Botswana et du Rwanda pour soutenir la riposte au choléra au Malawi et au Kenya.

Le déploiement sur l'ensemble du continent pourrait se faire dans les deux prochaines années, étant donné le grand nombre de pays qui acceptent cette initiative. En effet, un processus de déploiement rapide est nécessaire à l’approche de la prochaine épidémie.

Outre l’OMS et le CDC Afrique, le soutien d’autres organismes mondiaux est essentiel au développement et au maintien de cette idée nouvelle visant à empêcher de futures épidémies de prendre des proportions plus considérables et d’infliger de lourdes pertes humaines et matérielles.

SURGE apporte un lifting en utilisant une méthodologie contextualisée au système de santé de la région africaine et les observateurs reconnaissent les avantages associés à l'assurance de l'appropriation et du leadership du gouvernement de l'ensemble du processus et que les rôles des autres partenaires sont davantage des conseils techniques. C’est pourquoi SURGE est si nécessaire maintenant.

En effet, ce nouvel élan garantit aux pays et aux régions la résilience et la capacité de répondre aux épidémies le plus rapidement possible et devrait donc être à l'ordre du jour des sociétés multinationales et du monde développé, qui seraient impatients de voir l'endiguement des épidémies potentielles pour éviter les catastrophes comme Ebola et Covid-19.

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(Crédit image : Unsplash )