Cet article est rédigé par Jessica Thornton, directrice, Creative Futures.

Penser et planifier l'avenir est une tâche difficile dans le meilleur des cas. Dans notre monde actuel Covid-19 , l'incertitude est à un niveau sans précédent, ce qui la rend exceptionnellement difficile, voire apparemment impossible. Mais en tant que décideurs, comprendre ce qui nous attend et être capable de prendre des décisions axées sur l'avenir est crucial.

Les changements sans précédent provoqués par la pandémie mondiale signifient que bon nombre des hypothèses sur lesquelles reposent nos modèles de projection habituels sont moins fiables qu'auparavant. Ils sont tout simplement incapables de considérer l'ampleur et la gamme des changements auxquels nous sommes confrontés - de la perturbation économique mondiale, de la crise climatique et des troubles des citoyens du monde. Donner un sens aux changements complexes et aux futurs potentiels qui peuvent en résulter est exactement ce pour quoi la discipline de la prospective stratégique (et des études futures) a été créée.

«La prospective stratégique est une manière structurée et systématique d'utiliser des idées sur l'avenir pour anticiper et mieux se préparer au changement» - OCDE, Qu'est-ce que la prospective stratégique?

Pour ce faire, la prospective stratégique s'appuie sur une gamme d'outils et de méthodes pour identifier les changements possibles nécessitant une attention, pour comprendre les scénarios possibles, plausibles et préférables qui pourraient en résulter, ainsi que les stratégies et les étapes nécessaires pour agir. Voici un bref aperçu de quelques outils qui peuvent être utilisés pour aider à anticiper et à planifier les changements à l'horizon.

3 approches de la numérisation Horizon

En mai, les vues sur les annonces immobilières de banlieue ont augmenté de 13%, soit le double du taux de croissance des propriétés urbaines aux États-Unis. En juillet, la dernière banquise arctique entièrement intacte du Canada s'est effondrée . Bien que de tels changements ne soient pas nouveaux pour les décideurs politiques travaillant dans les domaines concernés, ils peuvent entraîner des effets d'entraînement qui peuvent surprendre les décideurs d'autres domaines. Par exemple, si un nombre croissant de citadins adoptent des modes de vie suburbains ou ruraux, comment pouvons-nous nous assurer que ces zones ont un accès suffisant aux services médicaux, d'urgence ou à d'autres services essentiels? Quelles sont les implications si ce n'est pas le cas?

La numérisation d'horizon peut être complétée par une recherche documentaire traditionnelle - en examinant les médias populaires, les revues universitaires et les sources marginales pour identifier les preuves de changements possibles à l'horizon

Qu'il s'agisse d'un nouvel événement, de l'émergence de nouveaux comportements, d'un nouveau produit ou d'une innovation , nous rencontrons quotidiennement des preuves de changement. Le processus de collecte de ces changements, de distillation et de synthèse s'appelle le balayage d'horizon. Semblable à l'analyse de l'environnement, l'analyse de l'horizon a une vision large, à travers un mélange diversifié de domaines pour comprendre les changements possibles à l'horizon. Ce faisant, l'analyse d'horizon aide à identifier les changements clés susceptibles de nous perturber et de nous prendre au dépourvu afin que l'élaboration des politiques puisse être axée sur l'avenir et résiliente.

1. Recherche documentaire

La numérisation d'horizon peut être complétée par une recherche documentaire traditionnelle - en examinant les médias populaires, les revues universitaires et les sources marginales pour identifier les preuves de changements possibles à l'horizon. Cette approche peut être menée individuellement ou en groupe et devrait être un processus continu. L'analyse d'horizon peut être effectuée délibérément lorsque vous identifiez un domaine dont vous souhaitez comprendre les futurs potentiels ou passivement si vous souhaitez garder un œil permanent sur les changements émergents.

Conseil: selon votre domaine, les nouvelles expositions d'art ou les brevets scientifiques sont d'excellentes sources d'informations. Pensez de manière créative aux sources que vous examinez et assurez-vous que votre approche est équilibrée à travers une variété de sources.

2. La méthode Delphi

Une autre façon d'identifier ces changements consiste à engager des experts pour leur avis et leurs réflexions. Cela peut être fait en utilisant une gamme de méthodes telles que la méthode Delphi, créée par RAND dans les années 1950 . La méthode Delphi est un cadre qui utilise plusieurs séries de questions envoyées aux experts pour une réponse afin de tester et de diffuser des informations. Un groupe d'experts répond à la première série de questions, qui sont distillées, puis renvoyées pour une réponse plus approfondie. Ce processus peut comporter plusieurs cycles selon le degré de consensus que vous cherchez à atteindre.

La pandémie mondiale a démontré le prix que nous payons lorsque nous ne sommes pas suffisamment préparés aux changements et perturbations majeurs

Astuce: pour simplifier la collecte et le codage des données , accordez autant d'attention au cadre et à la plate-forme de collecte des informations de votre panel qu'aux questions elles-mêmes. Les longs délais entre les séries de questions peuvent réduire les taux d'engagement de vos experts, ce qui a un impact sur votre résultat final.

3. Sept questions

Une autre approche consiste à interroger directement un éventail d'experts internes et externes pour obtenir des commentaires et des informations stratégiques. La méthode des sept questions est un cadre utile à utiliser à cet égard. Cette méthode, créée par Shell, comprend les questions suivantes pour vous aider à découvrir les changements et les défis émergents:

  • Quel est le problème critique pour l'avenir de votre domaine?

  • À quoi pourrait ressembler un futur possible et souhaitable?

  • De quoi vous inquiéter si les choses tournaient mal?

  • Que faudrait-il changer pour réaliser l'avenir souhaité?

  • Quelles raisons historiques ont conduit à la façon dont les choses sont?

  • Quelles sont les choses les plus importantes à réaliser à court terme?

  • Que feriez-vous dans un monde parfait, sans contraintes?

Conseil: incluez quelques suspects inhabituels dans votre panel d'entrevue pour élargir vos perspectives. Des choix non évidents peuvent générer les informations les plus importantes. Voici d' autres bons conseils du Government Office for Science du Royaume-Uni.

Il y a du mérite dans toutes ces approches, et en fonction de vos ressources et de la sortie prévue, vous voudrez peut-être utiliser différentes dans différentes circonstances. Par exemple, la méthode Delphi nécessite un engagement important de votre panel d'experts, en plusieurs sessions. Sept questions, en revanche, représentent moins un engagement pour les experts, mais ne permettent pas de faire remonter les résultats d'autres experts. Cependant, ces deux méthodes ne permettent que de découvrir les changements actuellement sur le radar de vos participants et peuvent donc manquer des signaux faibles et des changements qui proviennent de l'extérieur du domaine d'expertise de votre expert. En tant que tel, chacune de ces méthodes est mieux complétée par une recherche documentaire.

L'élaboration des politiques a besoin de prévoyance

La prévision stratégique est généralement utilisée lors de la planification pour 5 ans et plus dans le futur, car, en temps normal, peu de changements dans 2 à 5 ans. Cependant, ce ne sont pas des temps normaux, et le taux de changement et la complexité du changement sont à un niveau sans précédent. La pandémie mondiale a démontré le prix que nous payons lorsque nous ne sommes pas suffisamment préparés aux changements et perturbations majeurs. C'est pourquoi la compréhension et l'application des outils de prospective stratégique sont essentielles pour la communauté des décideurs. Donner un sens à l'avenir, ou plutôt à l'éventail des futurs possibles à l'horizon, est notre meilleure voie à suivre en ces temps incertains. - Jessica Thornton

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Jessica Thornton est une futuriste primée qui a travaillé sur une gamme de projets de prospective stratégique explorant l'avenir des villes, l'avenir du travail, l'avenir de l'alimentation et l'avenir de l'engagement public. Jessica est la fondatrice de Creative Futures, un studio de recherche et de design basé à Toronto, en Ontario, spécialisé dans la prospective stratégique et la recherche en design pour les secteurs public et sans but lucratif. Elle est collaboratrice au Brookfield Institute for Innovation + Entrepreneurship et associée de prospective de Future Cities Canada.

(Crédit photo: Unsplash)