Cet article est rédigé par Lara Cowen, directrice générale du Réseau international pour les conseils scientifiques gouvernementaux.

Au début des années 90, les homicides étaient la principale cause de décès à Cali, en Colombie.

Plutôt que de poursuivre des mesures politiques réactives, le maire, le Dr Rodrigo Guerrero, a réuni un groupe de travail d'experts pour recueillir des données sur les facteurs de risque évitables de violence. Le pays étant impliqué dans la guerre contre la drogue, beaucoup avaient présumé que la cocaïne et le trafic de drogue étaient à l'origine de la violence, mais les résultats ont mis en évidence un autre coupable surprenant: l'alcool. Dans les trois ans suivant une interdiction forcée de la vente d'alcool en fin de soirée, les taux d'homicides avaient chuté de 50%.

Malgré l'apparente simplicité de cette intervention, il n'est pas facile d'obtenir un impact aussi profond. L'élaboration des politiques est complexe car il s'agit de faire des choix entre différentes options, qui affectent les gens de différentes manières, dont beaucoup sont incertaines. Aujourd'hui, le nombre croissant de défis de politique publique, de la criminalité et des menaces de maladies émergentes à l'urbanisation et à l'insécurité alimentaire, exige des décisions politiques à un rythme toujours plus rapide. Et bien que de nombreux facteurs contribuent à la manière dont les décisions politiques sont prises, comme le montre l'exemple de l'homicide à Cali, les conseils d'experts peuvent aider à clarifier la nature du problème et ainsi indiquer de meilleures options de réponse.

Construire des ponts vers la communauté d'experts

Les conseils d'experts ne consistent pas simplement à diffuser des messages bien emballés et intelligemment conçus. Il s'agit plutôt de construire au fil du temps un système qui recherche et génère régulièrement des conseils.

Ainsi, alors que les gouvernements exigent de plus en plus que les communautés de recherche qu'ils soutiennent produisent des connaissances pertinentes pour les politiques et soient plus responsables envers la société, il est tout aussi important de mettre en place des mécanismes permettant d'accéder aux connaissances et de les déployer.

Comprendre quels experts engager est une science en soi. Une approche transdisciplinaire du conseil sur les données probantes est plus importante que de s'appuyer sur un seul expert

La bonne nouvelle est que la communauté de la recherche réagit. Le fait que plus de la moitié des membres de l' International Network for Government Science Advice (INGSA) soient des chercheurs illustre une forte volonté de s'engager. Pourtant, ils ne sont qu'une partie du système. Une approche plus globale se concentrerait sur l'offre, la demande, la livraison, la réception et l'utilisation des preuves. Rassembler tout cela est complexe.

Alors, voici quelques réflexions sur la façon non seulement de construire ce pont entre les communautés d'experts et de décideurs, mais aussi de rendre plus facile et plus souhaitable l'utilisation de l'expertise et des preuves pour améliorer les résultats des politiques.

1. Travaillez ensemble pour comprendre le problème

La première étape dans la recherche de conseils d'experts consiste à formuler vos questions; l'interaction avec des experts peut être utile même à ce stade préliminaire. Existe-t-il un problème central ou une constellation de problèmes interdépendants? Y a-t-il d'autres domaines extérieurs à votre secteur qui contribuent à ce problème qui doivent être explorés? Il peut être utile de réfléchir au défi avec les experts que vous prévoyez d'engager afin d'articuler les informations dont vous avez vraiment besoin. Il est important que les deux parties comprennent le contexte, le public et le calendrier de la réponse.

Un cadrage fondé sur des données probantes et un engagement continu d'experts tout au long de l'élaboration des politiques peuvent améliorer les résultats. Une fois que les experts ont aidé à définir les problèmes et à identifier les options, ne leur fermez pas la porte. Des conseils d'experts cohérents peuvent être extrêmement utiles pour évaluer l'impact d'une politique et fournir une contribution circulaire aux examens des politiques.

2. Rechercher des experts dans les bases de données, les académies nationales et les bailleurs de fonds de la recherche

Vous vous demandez comment établir ces connexions? Les bases de données d'experts fournissent un mécanisme permettant aux gouvernements, au secteur des entreprises, au secteur de la recherche et à d'autres décideurs d'accéder facilement à l'expertise dont ils ont besoin pour éclairer leur prise de décision.

Tous les pays n'auront pas de bases de données d'experts, mais si la communauté politique montre une demande, cela pourrait être l'étincelle nécessaire pour en créer une. De plus, la science est internationale. Envisager d'utiliser les bases de données d'experts dans les organes multilatéraux ou d'autres pays. Alternativement, une demande à votre académie nationale ou à votre bailleur de fonds pourrait vous présenter les conseils d'experts dont vous avez besoin.

D'après mon expérience, ce que les fonctionnaires trouvent le plus difficile lorsqu'ils travaillent avec des experts, c'est de travailler à différentes échelles de temps pour les fournisseurs de preuves et de relier différents jargons, c'est-à-dire des experts qui transmettent des concepts techniques dans un langage courant.

Comprendre quels experts engager est une science en soi. Une approche transdisciplinaire du conseil sur les données probantes est plus importante que de s'appuyer sur un seul expert. La qualité de l'expertise dépend de l'expérience de l'individu, des connaissances locales, de la communication de ce qu'il sait mais aussi de ce qu'il ne sait pas, de l'honnêteté / confiance, du contexte international etc.

Exemple: en réponse à Covid-19, l'Australian Academy of Sciences a créé une base de données d'experts Covid-19 . Les experts sont consultables et comprennent tous les domaines d'expertise. Il est cependant essentiel d'éviter le danger des experts en cueillette de cerises, en particulier dans les domaines complexes et contestés.

3. Établir des relations avec les académies nationales, les sociétés savantes et les réseaux

Une autre façon de trouver des experts compétents consiste à développer des relations solides avec des académies scientifiques bien équipées pour fournir des conseils politiques sur des questions nationales clés. Les académies nationales sont des communautés indépendantes et apolitiques de chercheurs de premier plan, qui explorent, découvrent et partagent les connaissances au profit de la société. Vous pouvez également essayer des sociétés savantes et des réseaux d'experts.

Exemple: En Afrique, l' étude de consensus de l'INGSA a montré que les académies nationales deviennent de plus en plus d'importantes sources de conseils scientifiques, renforcées par des coalitions d'académies nationales telles que le Réseau des académies scientifiques africaines .

4. Échanger des échanges de politiques scientifiques dans votre organisation

D'après mon expérience, ce que les fonctionnaires trouvent le plus difficile lorsqu'ils travaillent avec des experts, c'est de travailler sur des échelles de temps différentes pour les fournisseurs de preuves et de relier différents jargons, c'est-à-dire des experts qui transmettent des concepts techniques dans un langage courant. En plus de nouer des relations, il y a des choses que nous pouvons faire au niveau organisationnel pour créer une meilleure compréhension de la façon de travailler efficacement avec des experts.

Accueillir du personnel informel et des réunions d'experts avec des conférenciers invités des deux côtés peut être transformateur. Cela offre une opportunité d'échange de connaissances inclusif

Certains pays gèrent avec succès des programmes de bourses de recherche sur les politiques scientifiques et technologiques pour offrir aux scientifiques et aux ingénieurs la possibilité de contribuer à l'élaboration des politiques fédérales ou infranationales, donnant aux deux parties une expérience de première main à l'intersection de la science et de la politique.

Exemple: en 2019, le gouvernement de Mexico a lancé un programme visant à améliorer la conception des programmes et des politiques grâce à un programme de bourses d' interface science-politique , avec des boursiers affectés à différentes agences au sein du gouvernement de la ville.

5. Créer des opportunités formelles d'échange ...

Les mécanismes actifs de personne à personne, tels que les événements de dialogue sur les politiques et les ateliers thématiques, fournissent un contexte pour le partage d'idées entre les communautés d'experts et les décideurs. Les Instituts de recherche en santé du Canada organisent Best Brains Exchanges , qui sont des réunions sur invitation seulement réunissant des décideurs politiques, des chercheurs et des experts en mise en œuvre pour discuter de sujets d'intérêt commun hautement prioritaires liés à la santé.

6. ... Mais créez aussi des opportunités informelles

Accueillir du personnel informel et des réunions d'experts avec des conférenciers invités des deux côtés peut être transformateur. Cela offre une opportunité d'échange de connaissances inclusif. Parler des problèmes du jour ou même de l'avenir pourrait très bien être un moment éclair pour les voies à suivre. En temps de crise, ces contacts informels constitueront une communauté de pratique instantanée et réactive.

Tous les fonctionnaires peuvent suivre les conseils ci-dessus, quel que soit le titre de leur poste. Bien sûr, vous pouvez avoir plus de poids pour tisser des liens si vous êtes un décideur de haut niveau, mais même les jeunes fonctionnaires peuvent contacter des experts et contribuer à façonner la culture de leur organisation.

Mais si nous voulons vraiment déplacer le cadran, nous avons également besoin des plus hauts niveaux de gouvernement pour s'impliquer. C'est ce sur quoi mes deux derniers conseils se concentrent.

7. Renforcer les mécanismes généraux d’avis d’experts

La création de réseaux ou d'infrastructures formelles de conseil scientifique garantit que, quelle que soit la sensibilité temporelle du défi, un système existe et est prêt à répondre.

Il existe un certain nombre de formats avec différents degrés de formalité institutionnelle, mais certains pays ont créé des bureaux de conseillers scientifiques en chef pour servir d'intermédiaire accessible entre la communauté scientifique et le gouvernement (par exemple, Canada, Royaume-Uni, Inde, Cuba, République tchèque, Irlande , Malaisie, Australie et Nouvelle-Zélande). Le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande étendent ce système de manière structurée et coordonnée aux différents ministères afin de renforcer les interactions horizontales importantes grâce à un forum de conseillers scientifiques ministériels au niveau des départements .

Ces conseillers scientifiques fournissent des conseils sur des sujets spécifiques aux responsables gouvernementaux et créent un pont de confiance entre la science, la société et le gouvernement. Ils peuvent être en mesure de voir les problèmes ou de poser des questions qui ne sont pas nécessairement vues par la communauté politique ou les agences d'intervention cloisonnées, et peuvent interpréter les options aux décideurs de haut niveau.

8. Créer des comités consultatifs pour des questions spécifiques

Les décideurs peuvent également se tourner vers des comités spécialisés, composés de personnes possédant une expertise pertinente, pour fournir des conseils sur des questions spécifiques de préoccupation sur des questions à long terme ou des équipes de travail pour des projets spécifiques. La composition et le mandat de ces comités sont importants - en particulier, l'apport de preuves est indépendant d'autres considérations.

Qu'il s'agisse de mécanismes formels ou informels, la porte existe pour un puissant échange de connaissances entre experts et praticiens des politiques; Parfois, il suffit de frapper et de coincer la porte. - Lara Cowen

(Crédit photo: Unsplash)