Cette pièce a été écrite par Nicholas Gruen, PDG de Lateral Economics et président de l'Open Knowledge Foundation. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité gouvernemental sur l'innovation .

La façon dont l'économie standard se concentre sur les problèmes mis en lumière par ses modèles formels a écarté les incitations non monétaires et les motifs «irrationnels» du point de vue des économistes.

Bien que pour des raisons différentes, les bureaucraties sont souvent inconscientes du monde de la vie de ceux qu'elles servent.

Il existe deux «récits» potentiels (comme nous le disons de nos jours) concernant la manière dont l'économie comportementale ou les «informations comportementales» peuvent aider à éliminer certains de ces œillères.

La première est que l'économie comportementale et les connaissances sont un signe que les économistes et les décideurs commencent à intégrer des modèles plus réalistes de personnes dans leurs opérations.

Des trucs et astuces comme le test A / B de différentes approches, les rappels de SMS et la manipulation des "défauts" (ou ce qui se passe quand les gens ne font rien), peuvent tous améliorer les résultats de l'augmentation des économies ou des paiements d'arriérés, ou de l'augmentation de l'utilisation de divers programmes gouvernementaux .

Toujours pour moi de toute façon, il y a quelque chose d'insatisfaisant et typiquement "top-down" à ce sujet.

Les bureaucraties engendrent presque inévitablement la complaisance avec leur façon de faire les choses

Le deuxième récit potentiel est que ces trucs et astuces ne sont que la pointe d'un iceberg, cet iceberg étant des agences gouvernementales vraiment engageantes avec ceux pour lesquels ils sont censés travailler - nous. Les bureaucraties engendrent presque inévitablement la complaisance avec leur façon de faire des choses enracinée.

Le philosophe politique Friedrich Hayek a placé son propre soutien aux marchés dans le contexte plus large de cet échec des bureaucraties et de la connaissance systématique des disciplines apprises dans les universités pour se connecter au monde de la vie de la communauté. Comme il l'a écrit dans son célèbre essai «L'utilisation des connaissances dans la société» :

Aujourd'hui, il est presque hérésique de suggérer que les connaissances scientifiques ne sont pas la somme de toutes les connaissances. Mais une petite réflexion montrera qu'il y en a. . . un ensemble de connaissances très importantes mais non organisées:. . . la connaissance des circonstances particulières du temps et du lieu. [À cet égard]. . . pratiquement chaque individu a un certain avantage sur tous les autres parce qu'il possède des informations uniques dont l'utilisation bénéfique pourrait être faite, mais dont l'utilisation ne peut être faite que si les décisions qui en dépendent lui sont laissées ou sont prises avec sa coopération active.

Cependant, Hayek n'a appliqué cette critique très générale qu'à une seule situation: l'incapacité de professions comme les ingénieurs et les comptables à comprendre la valeur de la connaissance du temps et du lieu fournie par les commerçants qui signalaient leurs informations spécifiques - par exemple à propos d'un bon ou d'un mauvais récolte - à l'ensemble du marché via l'impact de leurs achats et ventes.

Mais la planification centrale, avec ses forces et ses faiblesses uniques, est partout dans toute économie qui fonctionne. Presque toutes les organisations sont planifiées de manière centralisée - reflétant une seule source ultime d'autorité, qu'il s'agisse de gouvernements dans des sociétés démocratiques libérales ou d'entreprises, grandes ou petites. Prendre dûment en considération la connaissance informelle du monde de la vie dans toutes ces organisations reste un défi majeur.

Même sur des marchés concurrentiels, l'effort que les entreprises prospères mettent pour satisfaire leurs clients suggère à quel point il est difficile d'amener les organisations à penser au-delà de leurs propres frontières.

Et si tel est le cas, à quel point est-il plus difficile pour les agences gouvernementales, composées principalement de personnes bien éduquées, de dialoguer avec leurs propres employés avec des individus et des communautés moins bien nantis de cultures différentes?

Réfléchissez à ces mots d' une fille - Mystic (prononcez Mystique) - qui était en soins hors domicile à partir de trois ans en Australie du Sud:

C'est arrivé si vite. Une fois que j'ai eu 18 ans, ils m'ont en quelque sorte donné des coups de pied dans le cul. Ils ont dit "voici 750 $, à plus tard, merci". Et je me dis "qu'est-ce que tu fous?". .… Cela vous fait vous sentir inexistant sur cette terre. Comme si vous étiez un étranger.

Presque pour une personne, les personnes qui ont conçu et administré le système qui a transformé Mystic le jour où elle a eu 18 ans ont commencé leur vie professionnelle dans le but d'améliorer la vie des autres. Leurs professions parlaient de respecter et d'aider leurs clients. Mais les choses ont tourné différemment.

Si vous aidez une famille, il y a plus d'engagement à faire que les tests AB

L'économie comportementale n'a peut-être pas découvert de trucs et astuces pour faire face à cette situation, mais elle nous offre néanmoins des exemples constants de la nécessité pour ceux qui cherchent à servir les autres de montrer une certaine curiosité sur la façon dont les choses sont pour les autres - si pour aucune autre raison que de meilleurs résultats du programme.

Ainsi, je considère l'économie comportementale comme une extrémité d'un plus grand continuum qui concerne les organisations et les systèmes apprenant l'art contre-culturel d'engager «l'autre». Le travail d'analyse des comportements s'est généralement concentré sur des techniques relativement simples et facilement évolutives.

Mais l'autre côté de «l'engagement de l'autre» implique le type d '«engagement profond» avec lequel je me suis familiarisé lorsque je présidais le Centre australien pour l'innovation sociale (TACSI). Si vous aidez une famille ou une communauté, il y a beaucoup plus d'engagement à faire que les tests AB.

Le programme Family by Family de TACSI a complètement réorganisé la structure habituelle des interventions de politique sociale visant à placer les familles au centre du programme. (Oui, je sais que tout le monde prétend que leurs "clients / clients" et la communauté sont au centre de tout ce qu'ils font - c'est sur toutes les visions et missions et les catéchismes d'entreprise - mais une certaine connaissance de ce qui est nécessaire pour se rapprocher même de tels une aspiration vous montre à quel point ces affirmations sont vides.)

Donc, pour moi, les unités d'analyse comportementale et la refonte radicale des services existants poursuivis par des organisations telles que TACSI sont fondamentalement la même chose - ce qui, pour les institutions gouvernementales, est la tâche étonnamment difficile d'engager «l'autre». Les deux, à leurs différentes manières, sont à leur meilleur comme des subversions de complaisance enracinée. - Nicholas Gruen

(Crédit photo: Unsplash)