Cet article est rédigé par Matthew MacLean, associé principal au ministère des Affaires municipales et du Logement de l'Ontario, basé à Toronto.

De nos jours, le personnel chargé de la politique gouvernementale consacre beaucoup de temps à la «livraison» ou à la mise en œuvre.

Ils peuvent travailler dans de nombreux domaines politiques au cours de leur carrière, en développant une expertise dans le processus politique lui-même plutôt qu'en acquérant une expertise en la matière. Pour cette raison, les compétences en recherche ont en fait gagné en importance pour les rôles politiques, et la clé d'une recherche réussie est une bonne définition des problèmes. En définissant correctement un problème de politique, vous gagnez du temps en faisant des recherches, vous fournissez des solutions avec les meilleures chances d'être efficaces et vous vous assurez que vos conseils sont conformes à l'orientation du gouvernement.

Être invité à recueillir des informations et des données faisant autorité sur une question de politique dans des délais très courts est évidemment un défi. Mais si vous pouvez bien le faire, vous ne développez pas seulement des compétences de base qui amélioreront votre CV, vous augmentez également les chances que votre travail puisse avoir un impact réel sur le gouvernement. Voici cinq suggestions de cadrage des problèmes dans la recherche sur les politiques que je continue de développer après six ans de travail dans le domaine de la politique environnementale et des transports.

Creusez le puits avant d'avoir soif

Le fait de jeter les bases dès le début peut vous faire gagner du temps en conceptualisant le problème lorsqu'une question politique spécifique nécessite une réponse rapide.

Profitez-en pour découvrir les histoires qui se passent dans votre domaine et suivez-les. Identifiez les meilleures publications commerciales, newsletters et blogs et abonnez-vous à eux. Établissez des alertes de nouvelles et suivez les experts sur Twitter.

Parfois, l'orientation fournie pour votre recherche n'est pas tout à fait claire. Le but ultime peut être connu, mais la raison de la recherche sur un sujet particulier peut ne pas être si évidente

Tout en travaillant dans le domaine de la politique des transports, j'ai trouvé que c'étaient mes meilleures sources d'information et de recherche sur les technologies de la mobilité, un domaine qui a connu une explosion d'innovation ces dernières années. Vous pouvez utiliser votre fil d'actualité pour rester à la pointe de la technologie pendant que la participation aux conférences reste limitée en raison de Covid-19 .

Identifiez les personnes qui sont les experts en la matière dans votre domaine au sein du gouvernement. Il semble y en avoir moins, car le personnel chargé des politiques tend de plus en plus vers les généralistes, mais où que vous les trouviez, ils sont inestimables pour vous aider à définir les problèmes, à valider la définition de votre problème et à vérifier vos conclusions.

Utilisez l'acuité politique pour étendre votre recherche

La façon dont vous effectuez vos recherches dépend de l'objectif spécifique que vous essayez d'atteindre. En tant que tel, vous devez comprendre cet objectif aussi clairement que possible. Si l'objectif est de concevoir ou de mettre à jour un instrument ou un programme politique, de quelles informations avez-vous besoin exactement?

Parfois, l'orientation fournie pour votre recherche n'est pas tout à fait claire. Le but ultime peut être connu, mais la raison de la recherche sur une question particulière peut ne pas être si évidente. Il faut reconnaître que le personnel politique qui fournit la direction aura ses propres impressions sur le sujet politique comme tout le monde; ils peuvent avoir lu un article ou eu une conversation qui les a amenés à croire qu'une question particulière est essentielle à leur objectif politique. Vous devez utiliser votre acuité politique pour remplir les blancs lorsque la direction fournie semble incomplète.

Considérez: comment votre recherche s'intègre-t-elle dans l'histoire que le gouvernement veut raconter? Réfléchissez aux thèmes du mandat du gouvernement et résistez à l'envie de recadrer les problèmes. Vous devez fournir ce qui est demandé, pas ce que vous pensez avoir dû être demandé. Si vous pensez que cela signifie qu'un contexte important sera laissé de côté, trouvez des moyens de le fournir sans réécrire l'ordre du jour.

Concentrer

La recherche est l'une de ces tâches qui nécessitent beaucoup de concentration pour bien faire, alors gardez la recherche pour des périodes où vous pouvez faire des progrès ininterrompus. Cela peut nécessiter une conversation avec vos supérieurs où vous exposez des compromis entre vos responsabilités professionnelles afin que tout le monde puisse s'entendre sur des attentes raisonnables.

Soyez conscient des affiliations idéologiques. Sachez que si la recherche peut être d'excellente qualité, les questions posées et les informations présentées peuvent être sélectives d'une manière qui n'est pas évidente pour un non-expert

Planifiez votre recherche en fonction des besoins du document que l'on vous a demandé de fournir. Il n'y a aucun sens à digérer une tonne d'informations qui sont finalement accessoires ou inutiles à ce qui sera inclus. Y a-t-il des modèles que vous pouvez utiliser? Quelles informations seront incluses (et surtout, non incluses) et comment seront-elles organisées?

Anticipez les questions que les décideurs poseront lors d'un briefing. Lisez ou numérisez avec une question en tête pour être plus efficace.

Exploitez différentes sources d'informations

Quels sont les points de vue conventionnels sur votre sujet? Quelles sont les perspectives contrastées typiques? Recherchez et consultez les analyses juridictionnelles pour un examen rapide utile pour vous aider à calibrer le cadrage de votre problème.

Les institutions tierces et les défenseurs comprennent que le personnel chargé des politiques n'a pas beaucoup de temps et publie donc des rapports et des études faciles à digérer. Mais étant donné que ceux-ci sont généralement conçus pour influencer les décideurs et le public, le personnel du gouvernement doit être suffisamment perspicace pour évaluer de manière critique la manière dont il définit un problème. Soyez conscient des affiliations idéologiques. Sachez que si la recherche peut être d'excellente qualité, les questions posées et les informations présentées peuvent être sélectives d'une manière qui n'est pas évidente pour un non-expert.

Soyez judicieux avec la recherche académique standard qui peut avoir une portée trop étroite pour vos besoins. Les aspects techniques peuvent être hors de votre compétence, ce qui rend l’évaluation de l’information difficile et longue. Cependant, en particulier avec les méta-études, les articles universitaires peuvent être une source de preuves très solides et indiquer un consensus émergent sur une question.

Évitez les pièges courants

Méfiez-vous de la pensée de groupe qui assiste aux problèmes à la mode. Protégez-vous contre des parallèles faciles mais potentiellement trompeurs. Par exemple: les services de transport et les taxis sont-ils identiques ou y a-t-il des différences importantes ayant des implications politiques?

Il faut être très attentif à la réflexion sur la dimension sociale des problèmes, en particulier en ce qui concerne les groupes historiquement défavorisés. La recherche ne doit pas être entreprise d'une manière qui perpétue des inégalités de longue date. Aucun domaine politique n'est «neutre».

Enfin, présentez des résultats aussi défendables et crédibles que possible, mais ne les exagérez pas. Soyez clair dès le départ sur les incertitudes associées à des conclusions particulières.

La recherche sur les politiques et la façon dont vous définissez les problèmes de politique vous donnent la possibilité de faire votre marque, car vos compétences en recherche affectent directement la qualité et l'originalité des conseils que vous fournissez. C'est aussi très gratifiant car c'est une chance d'apprendre, alors amusez-vous avec! - Matthew MacLean

(Crédit photo: Unsplash)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous