Élections 2024 : pourquoi la chanson Waterloo d’ABBA est, espérons-le, fausse

Cet article est rédigé par Birgitta Ohlsson, directrice des partis politiques, National Democratic Institute (NDI).

• Le problème : le monde est confronté à la 18e année de recul démocratique.
• Pourquoi c’est important : Lorsque les partis politiques autoritaires se multiplient, le système démocratique est remis en question à l’échelle mondiale.
• La solution : les partis politiques doivent constituer des coalitions multipartites pro-démocratie pour défendre la démocratie.

Ce printemps, 50 ans se sont écoulés depuis que le suédois ABBA a remporté le concours Eurovision de la chanson 1974 à Brighton, en Angleterre, avec son chef-d'œuvre "Waterloo".

Mais l’histoire se répète-t-elle comme le chantait ABBA ? L’ autocratisation en cours dans 42 pays – où vivent 35 % de la population mondiale – va-t-elle se poursuivre ? Moins de 8 % de la population mondiale vivra-t-elle dans des démocraties à part entière l’année prochaine ? L'autoritarisme l'emportera-t-il lorsque 49 % de la population mondiale se rendra aux urnes cette année ?

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C’est un fait que le niveau de démocratie dont jouissait l’individu moyen était lamentable – jusqu’au niveau de 1985, une année pleine d’ attentats terroristes et de catastrophes naturelles . Mais 1985 a aussi été l'année où Gorbatchev a introduit le mouvement de réforme – la perestroïka – en Union soviétique et où les popstars américaines ont lancé le hit mondial « We Are the World ».

La fatalité de l’histoire ?

Il est facile de se retrouver coincé dans une ornière avec des prophéties auto-réalisatrices sur les partis politiques, l’autocratie et l’inévitabilité de l’histoire – selon lesquelles les années folles mèneront automatiquement aux sombres années trente autoritaires.

L’histoire n’est pas vouée à se répéter si nous choisissons de nous battre pour défendre la démocratie et de faire naître une ère d’espoir plutôt que de peur.

Par souci d’optimisme, concentrons-nous sur ce dernier point. Des coalitions électorales démocratiques, larges, multipartites et idéologiques ont été essentielles à la défaite des autocrates en Pologne, au Brésil et en Moldavie . L’histoire nous dit qu’il est possible de tenir à l’écart l’extrême droite, l’extrême gauche et les autres extrêmes si les partis démocrates forment des coalitions ensemble, comme en Allemagne en 2021. Et parfois, les bons gagnent même carrément, comme au Guatemala l’année dernière. Il n'est pas possible de vaincre la tempête grandissante des régimes autoritaires sans une réponse démocratique coordonnée .

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Les forces d’opposition sont plus disposées à s’unir lorsqu’elles reconnaissent une menace pour la démocratie, comme l’a montré le Carnegie Endowment for International Peace. Mais ils doivent agir rapidement. Très souvent, la première étape pour contrer le retour au pouvoir autoritaire est une victoire électorale des partis politiques pro-démocratiques. Le fait est que les partis d’opposition démocratiques mettent beaucoup trop de temps avant de former de nouvelles coalitions. S’ils ratent cette occasion cruciale, la prochaine étape sera l’effondrement de la société civile et la disparition de la liberté des médias et de l’État de droit plus rapidement qu’on ne peut dire « Waterloo ».

Nous ne devons jamais débattre de notre droit de débattre

La collaboration entre partis démocratiques, quelle que soit leur idéologie, ne consiste pas à avoir la même opinion sur tout, depuis les niveaux d’imposition jusqu’à l’aide sociale. Mais pour les partis qui croient authentiquement en la démocratie, il y a une énorme différence entre une saine concurrence avec des débats difficiles sur les problèmes et une polarisation destructrice remettant en cause le concept même de démocratie. C’est le paradoxe de la tolérance, et dans nos débats politiques animés, nous ne devons jamais débattre de notre droit au débat – des élections libres et équitables ne sont pas négociables. Le respect de l’État de droit, la liberté d’expression et la démocratie ne sont pas des sujets de débat comme la réglementation du logement, les subventions agricoles ou même les dépenses de défense. Les vrais croyants en notre système démocratique savent que cela est vrai, qu’ils s’identifient aux idéologies conservatrice, libérale, de gauche, verte ou autre. C'est précisément pourquoi des millions de personnes en Allemagne , un pays qui a autrefois vu la fin de l'autoritarisme démocratique, descendent dans la rue pour protester contre le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD), dont les principaux candidats aux élections de 2024 Les élections au Parlement européen ont été étroitement liées aux régimes dictatoriaux tels que la Chine , où de hauts responsables de partis ont été arrêtés parce qu'ils étaient soupçonnés d'espionnage pour le compte du même pays . Tout cela avant d’explorer les liens étroits du parti avec les évangélistes du totalitarismeen Russie .

Naturellement, il serait juste de la part du lecteur de supposer – étant donné l’histoire de l’Occident dans ce domaine – qu’il s’agit simplement d’une tentative maccarthyste de diffamer un parti. Mais ne vous y trompez pas, tout gain substantiel des régimes autoritaires entraînera une baisse du niveau de démocratie dans ces pays. Les forces autoritaires prospèrent parce que les partis démocratiques ne parviennent pas à s’unir. Les partis traditionnels autrefois exaltés comme porte-drapeaux de la liberté ont été détournés par des charlatans – les soi-disant « réformateurs » dans des démocraties vieilles de plusieurs siècles. Et les nouveaux et les anciens partis ont sauté dans le train populiste – ou ont rejoint des coalitions loin de leurs racines – simplement dans le but de conquérir le pouvoir. Ce désir de rechercher le soleil, quelles qu’en soient les conséquences, produit des résultats que nous espérons ne jamais voir.

C’est également déroutant, car les partis démocratiques devraient avoir la confiance nécessaire pour se défendre seuls ou avec de vrais amis. Comme l’a montré V-Dem , la démocratie correspond directement à environ 94 % de mortalité infantile en moins que dans les dictatures. La démocratisation conduit à la croissance économique – un PIB par habitant en moyenne 20 % plus élevé dans 25 ans. Les gens sont en moyenne plus heureux dans les démocraties complètes. Enfin, le classique toujours d’actualité s’applique : les démocraties préfèrent régler les différends par la discussion plutôt que par la guerre.

Notre destin collectif est ce que nous en faisons

À bien des égards, la lutte pour préserver la démocratie est plus qu’un simple idéal abstrait. Alors que vous lisez ces lignes, loin des rives tranquilles de l’Europe occidentale et de l’Amérique du Nord, des gens se battent et meurent pour préserver ou conquérir ce droit le plus sacré : écrire l’histoire de leur propre avenir. Des rues d’Iran aux montagnes du Myanmar et aux plaines d’Ukraine, la lutte continue.

Nous espérons que la chanson "Waterloo" d'ABBA était fausse. L’inévitabilité est une chose amusante, un oxymore inhérent ; notre destin collectif est ce que nous en faisons, et rien d'autre. L’histoire n’est pas vouée à se répéter si nous choisissons de nous battre pour défendre la démocratie et de faire naître une ère d’espoir plutôt que de peur.

Mais tout n’est pas sombre. ABBA, près de 40 ans plus tard, avec sa mélodie « Ode to Freedom », a capturé un message plus optimiste.

« J’aimerais penser que la liberté est plus qu’un simple mot. Dans le langage grandiose et noble, la liberté reste souvent ignorée. »

Espérons que les partis politiques démocratiques réactiveront leur muet et brandiront les drapeaux de la liberté.

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(Crédit image : Unsplash )