Cette pièce a été écrite par Alice Albright, directrice générale du Partenariat mondial pour l'éducation . Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la petite enfance .

Lis. Jouer. L'amour. Non, ce n'est pas une nouvelle histoire d'entraide, mais un programme innovant pour encourager les parents du Guyana à lire à leurs enfants.

Tout a commencé en 2013, lorsque le ministère de l'Éducation a mesuré la préparation à l'école des enfants entrant en première année dans les zones reculées et a constaté que très peu étaient équipés pour commencer à apprendre.

Environ 60% des enfants n'ont pas satisfait aux prérequis de base en lecture, moins de 10% ont pu démontrer une compréhension du texte et 40% ont montré très peu ou pas de capacité à identifier les nombres de 1 à 10.

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En collaboration avec le gouvernement du Guyana, le Partenariat mondial pour l'éducation (GPE) a élaboré un programme de soins et d'éducation de la petite enfance reposant sur trois piliers principaux: le renforcement des compétences des enseignants; l'amélioration du matériel d'enseignement et d'apprentissage; et la formation des parents et des principaux dispensateurs de soins.

Plus de 8 000 enfants des régions reculées du Guyana ont bénéficié de ce programme. Près de 90% des enfants maîtrisent désormais les compétences en lecture et en mathématiques, contre 37% en 2016.

Pour reprendre les mots de Nicolette Henry, ministre de l'Éducation du Guyana, c'est «une histoire de croissance, une histoire d'espoir et une histoire d'encouragement, en particulier pour notre population la plus vulnérable et la plus défavorisée».

Le Guyana n'est qu'un exemple de l'énorme réorientation accordée à l'éducation préscolaire ces dernières années. Nous savons que le développement du cerveau de la naissance à l'âge de cinq ans est essentiel et que l'apprentissage précoce, avec le jeu, les soins de santé et une bonne nutrition, contribue considérablement aux perspectives d'un enfant dans l'éducation et à l'âge adulte.

Le monde est d'accord. Pour la première fois, nous avons un engagement mondial sur l'apprentissage précoce dans l'Objectif de développement durable pour l'éducation convenu par les Nations Unies, qui demande spécifiquement l'accès des enfants à au moins un an d'éducation préprimaire de qualité.

Alors que de plus en plus d'enfants ont accès à un apprentissage précoce, ceux qui en ont le plus besoin manquent encore

Cependant, alors que de plus en plus d'enfants ont accès à un apprentissage précoce, ceux qui en ont le plus besoin manquent encore. Les résultats positifs sont plus prononcés chez les enfants des groupes vulnérables, mais 80% des enfants des pays à faible revenu n'ont toujours pas accès à l'apprentissage précoce.

Le GPE, le seul partenariat et fonds au monde exclusivement axé sur l'éducation dans les pays en développement, a investi environ 200 millions de dollars dans plus de 35 pays en développement partenaires pour soutenir les soins et l'éducation de la petite enfance. Mais le financement global est encore très faible, malgré la preuve que l'apprentissage précoce prépare mieux les enfants à l'école primaire, améliore leur apprentissage et réduit les taux de redoublement et d'abandon, rendant ainsi les systèmes éducatifs plus efficaces.

Le financement de l'éducation de la petite enfance ne suit pas non plus la croissance des inscriptions. Les dépenses nationales dans les pays en développement ne suffisent pas à fournir des services d'éducation préscolaire de qualité. Les prestataires privés représentant plus de la moitié de tous les enfants inscrits dans l'enseignement préprimaire, le fardeau du paiement incombe souvent aux familles.

Enfin, le conflit est un obstacle majeur et croissant à l'apprentissage précoce. Moins de 5% des enfants dans les pays touchés par un conflit ont accès à l'enseignement préprimaire.

Il est clair que nous devons tous faire plus - y compris par le biais de programmes d'aide. Au niveau international, seulement 2% de l'aide étrangère à l'éducation de base va au secteur préprimaire. Pour atteindre la cible des ODD, il faudra une augmentation significative du soutien financier.

Nous devons également améliorer de toute urgence la qualité des données, non seulement sur les lieux où l'éducation de la petite enfance est disponible, mais aussi sur sa qualité et si tous les enfants y ont accès ou seulement quelques-uns.

Ce n'est qu'alors que nous pourrons garantir correctement que les services sont efficaces et atteignent les enfants les plus pauvres et les plus marginalisés qui en bénéficieront le plus. - Alice Albright

(Crédit photo: Flickr / Partenariat mondial pour l'éducation)