Les employés de concert apprécient-ils vraiment la flexibilité - ou préféreraient-ils un travail garanti?

Cette pièce a été écrite par Nikhil Datta, Giulia Giupponi et Stephen Machin au Center for Economic Performance (CEP) du LSE. On le retrouve également dans notre travail et notre fil d'actualité sur les inégalités .

Un certain nombre d'économies développées dans le monde ont vu une augmentation marquée des conditions de travail atypiques. Prenez le Royaume-Uni. La proportion de travailleurs indépendants sans leurs propres employés - englobant les indépendants, les entrepreneurs et les travailleurs de concerts - a augmenté de 25% depuis le début du millénaire.

De même, le nombre de travailleurs sous contrat à heure zéro (ZHC) - qui ont des contrats de travail mais ne sont pas garantis un nombre minimum d'heures et ne sont rémunérés que pour le travail effectué - est passé de 200 000 à près d'un million au cours de la même période.

Ces changements importants dans la composition de la main-d'œuvre d'une économie ont d'importantes répercussions sur le bien-être. Les régimes de travail atypiques offrent généralement moins de sécurité aux travailleurs et, dans le cas du travail indépendant, les travailleurs perdent l'accès à des avantages tels que les congés et les indemnités de maladie, et à la couverture de la législation sur le salaire minimum.

D'un autre côté, des conditions de travail atypiques peuvent offrir aux travailleurs des avantages tels que la flexibilité et des avantages fiscaux.

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En février 2018, nous avons mené l'enquête LSE-CEP sur les modalités de travail alternatives, une grande enquête en ligne auprès de 20000 personnes représentatives de la population britannique. Cela nous a permis de documenter un certain nombre de caractéristiques des travailleurs engagés dans les ZHC et les travailleurs indépendants dans l'économie des concerts.

Nous avons constaté que les ZHC étaient prédominantes dans les secteurs à bas salaires et que de nombreux travailleurs étaient payés au salaire minimum ou presque. Pour les travailleurs de la ZHC, l'enquête a révélé une dichotomie flagrante entre ceux qui appréciaient leurs horaires de travail flexibles et ceux qui souhaitaient une plus grande sécurité. Environ la moitié des personnes interrogées dans les ZHC étaient satisfaites de leur emploi, tandis que 45% souhaitaient une plus grande régularité du nombre d'heures et du rythme de travail.

Le tableau des employés de concerts - qui sont généralement recrutés sur des plateformes en ligne pour effectuer de petites tâches temporaires et payés uniquement pour le "concert" qu'ils effectuent - est similaire à certains égards, mais avec des différences notables.

Plus de la moitié des employés de concerts voulaient travailler plus d'heures

Les travailleurs de gig sont généralement confrontés à une insécurité du revenu beaucoup plus importante. Nous avons constaté que face à des dépenses imprévues, davantage de personnes devraient utiliser des cartes de crédit ou des prêts bancaires pour les rembourser par rapport à tous les travailleurs indépendants qui seraient plus susceptibles d'utiliser l'épargne. Plus de la moitié des travailleurs des concerts souhaitaient travailler plus d'heures, et près de 60% d'entre eux ont déclaré que cela était dû à un manque de travail.

Cela donne une image très similaire aux États-Unis, où les universitaires ont noté que la faiblesse des marchés du travail contribuait probablement fortement à la croissance de l'économie des concerts. D'un autre côté, la principale raison pour laquelle les travailleurs se livraient à des concerts était due à la flexibilité qu'elle offrait - comme le fait de pouvoir travailler à domicile.

En plus de l'enquête principale LSE-CEP, nous avons également mené l'enquête CEP sur les choix de main-d'œuvre, visant spécifiquement à comprendre les préférences des travailleurs par rapport à différents attributs de l'emploi tels que la flexibilité, la sécurité et l'autonomie.

Les travailleurs appréciaient la sécurité et les avantages bien plus que l'autonomie et la flexibilité

En moyenne, les travailleurs appréciaient beaucoup plus les attributs typiques de l'emploi tels que la sécurité par la durée du contrat et les avantages liés à l'emploi (par exemple, les congés et les indemnités de maladie) que l'autonomie et la flexibilité (par exemple, le choix des heures et le travail à domicile). Ces préférences étaient valables pour la majorité des individus dans des formes d'emploi atypiques.

Les résultats suggèrent que la nature changeante du travail aura probablement des impacts importants sur le bien-être de certains travailleurs - bien que les travailleurs aient des préférences différentes. Compte tenu de ces différences, toute recommandation politique doit tenir compte des nuances de la main-d'œuvre engagée dans de tels rôles, ainsi que de certains des moteurs de la croissance des modalités de travail alternatives.

Un certain nombre de facteurs ont été avancés comme causes possibles de la nature changeante du travail, notamment les changements technologiques et les conditions de demande faibles. Nos recherches au Center for Economic Performance ont établi qu'un autre facteur a également joué un rôle dans l'augmentation du nombre d'emplois atypiques: la législation nationale.

L'introduction du National Living Wage au Royaume-Uni a entraîné une augmentation de 7,5% du salaire des travailleurs rémunérés au salaire minimum, mais elle a également augmenté la probabilité d'être dans une ZHC de 4,3%. Une politique intérieure, qui a profité aux travailleurs à bas salaire mais a entraîné une augmentation des coûts de main-d'œuvre pour les entreprises, était en fait responsable d'une partie de l'augmentation des ZHC dans les secteurs à bas salaires.

Ces développements sont importants pour la conception et la mise en œuvre de la politique du marché du travail.

Le salaire minimum peut affecter l'utilisation de contrats atypiques

Les preuves que les salaires minima peuvent affecter l'utilisation de contrats atypiques, tels que les ZHC, suggèrent la nécessité d'évaluer soigneusement - et éventuellement de repenser - les salaires planchers pour suivre le rythme du changement dans la nature du travail. Les ZHC transfèrent très clairement le risque des employeurs aux travailleurs. À tout le moins, la proposition selon laquelle il devrait y avoir un salaire minimum plus élevé pour les travailleurs de la ZHC afin de compenser ce risque, comme cela a été avancé dans la Taylor Review , mérite une plus grande considération.

Les politiques fiscales et de prestations peuvent également avoir besoin d'une réévaluation. L'incertitude entourant les crédits d'impôt lorsque les heures ne sont pas garanties signifie que la manière dont le crédit universel fonctionne pour les travailleurs de la ZHC doit être étudiée. Enfin, la distinction de plus en plus floue entre emploi et travail indépendant signifie que les différences actuelles entre les politiques d'imposition et de prestations pour les deux groupes doivent être égalisées.

Une réévaluation à travers ces dimensions politiques sera nécessaire pour générer de l'équité pour ceux qui font des emplois avec le statut d'entrepreneur indépendant qui incarnent l'ambiguïté accrue du sens d'être un «employé». - Nikhil Datta, Giulia Giupponi et Stephen Machin

(Crédit photo: Flickr / LawHoiKi)