Cet article d'opinion a été rédigé par Ratnakar Adhikari, directeur exécutif, Secrétariat exécutif du Cadre intégré amélioré, Organisation mondiale du commerce, et a été initialement publié par le Forum économique mondial. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité numérique du gouvernement .

La quatrième révolution industrielle (4IR) est à nos portes.

Les drones , l' intelligence artificielle , la réalité virtuelle, l'impression 3D, la robotique et la blockchain bouleversent le monde tel que nous le connaissons. Certains pensent que cela conduira à remplacer les êtres humains par des machines et des robots, ce qui rendra une grande partie de la population sans emploi. D'autres voient un énorme potentiel pour les pays les moins avancés (PMA) à sauter le long de leurs trajectoires de développement.

Cependant, l'analyse spécifique à la technologie informée par les réalités sur le terrain montre une image plus nuancée. Autrement dit, si les PMA du monde veulent profiter des opportunités offertes par le 4IR, ils devront mettre en place certaines mesures pour s'attaquer aux problèmes d'accessibilité, d'accessibilité financière et d'application des technologies.

Voici comment:

1. Améliorer l'accessibilité aux technologies et aux infrastructures

Les PMA ont du mal à acquérir des technologies pertinentes car elles sont protégées par des brevets, qui sont très concentrés dans une poignée de pays. Mais ils peuvent toujours utiliser des technologies open source telles que la blockchain.

Le gouvernement éthiopien a récemment commencé à travailler avec la Fondation Cardano, basée en Suisse, pour utiliser la technologie de la chaîne de blocs afin d'améliorer le commerce du plus gros produit d'exportation de l'Éthiopie - les grains de café. En utilisant la blockchain pour enregistrer, suivre et tracer les grains de café des agriculteurs locaux, l'initiative devrait donner confiance aux consommateurs quant à leur source et leur pureté. Les producteurs peuvent recevoir un rendement accru sur leur travail, car les consommateurs seront alors prêts à payer une prime pour le produit final.

Les PMA manquent également souvent de l'infrastructure électrique et Internet nécessaire pour permettre l'utilisation de technologies avancées. À la fin de 2017, seulement 172 millions d'un peu plus d'un milliard de personnes vivant dans les PMA avaient accès à Internet . Le Bhoutan est une réussite: 100% de la population a accès à l'électricité, obtenue en exploitant le potentiel de l'hydroélectricité en collaboration avec son voisin, l'Inde.

2. Rendre la technologie plus abordable

Même si les technologies sont accessibles, le coût de leur utilisation est souvent prohibitif. Les monopoles ou oligopoles parmi les fournisseurs de services Internet, les coûts de protection des brevets et les tarifs élevés sur les ordinateurs, les tablettes et les smartphones sont les principaux obstacles. Selon l'Alliance pour un Internet abordable , 2,3 milliards de personnes vivent dans un pays où un forfait haut débit mobile de 1 Go est inabordable pour les personnes gagnant un revenu moyen. La plupart de ces personnes vivent dans des PMA, où le coût moyen de 1 Go d'accès à Internet est de 14,8% du revenu national brut (RNB) par habitant, avec des utilisateurs dans des pays tels que la République démocratique du Congo, la République centrafricaine et Haïti obligés de payer près de la moitié de leur revenu mensuel.

L'abordabilité est bien meilleure dans certains PMA comme le Cambodge, avec 1 Go d'accès à Internet coûtant moins de 2% du RNB par habitant. Le principal moteur de cette situation est les marchés Internet très compétitifs du Cambodge, soutenus par un marché largement non réglementé sans aucun intérêt à protéger. Ailleurs, les prix mondiaux de technologies telles que les drones et l'impression 3D ont considérablement chuté ces derniers temps, ce qui les rend plus abordables, même pour les PMA.

3. Développer des compétences «d'avenir»

Étant donné que l'avenir est numérique, il sera essentiel de développer des compétences "à l'épreuve du temps". Bien qu'il soit essentiel d'investir dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, les compétences générales telles que la créativité, la collaboration et la gestion du temps ne peuvent être ignorées. Mais la plupart des PMA n'ont même pas les ressources nécessaires pour dispenser une éducation de base et ne pourront donc répondre à cette exigence que par le biais d'une assistance extérieure ou en faisant appel au secteur privé. La flexibilité et l'adaptabilité étant essentielles pour développer des compétences adaptées à l'avenir, les systèmes éducatifs rigides et rigides de nombreux PMA ne peuvent être résolus que par une forte détermination politique.

Au Rwanda, Digital Opportunity Trust a lancé un vaste programme de développement des compétences numériques en coopération avec le Forum économique mondial pour employer 5 000 jeunes rwandais afin de dispenser une formation pratique de base en littératie numérique à 5 millions de citoyens. Non seulement cela aidera les Rwandais des zones rurales qui ont peu ou pas d'expérience avec Internet, mais cela aidera également les citoyens alphabétisés numériquement à utiliser le gouvernement électronique et les services de commerce électronique.

4. Identifier les opportunités de niche

Certaines technologies fonctionnent sur la base de l'approche classique de «découpage de la chaîne de valeur». Par exemple, l'intelligence artificielle s'appuie sur le Big Data pour ses applications. Étant donné que les données ne peuvent pas être capturées par des machines et que la majeure partie d'entre elles est générée à partir de documents, d'images, d'audio et de vidéo, des ressources humaines sont requises à grande échelle pour entrer et traiter. Alors que l'extrémité supérieure de la chaîne de l'IA, comme la génération d'idées et l'application éventuelle, se déroule principalement dans les pays développés, l'autre extrémité, comme les entrées de données, le nettoyage et le traitement, se fait dans les pays à bas salaires. Ces activités peuvent offrir des possibilités d'emploi à la plupart des jeunes, relativement bien formés dans les PMA.

Cloud Factory, par exemple, possède des bureaux au Royaume-Uni et aux États-Unis ainsi qu'au Népal, où une partie de la saisie, du contrôle de la qualité et du traitement de l'IA est effectuée. Au bureau du Népal, l'entreprise offre des possibilités d'emploi à environ 2 800 jeunes de 18 à 30 ans.

5. Introduction de politiques et de réglementations habilitantes et atténuantes

Le 4IR nécessite une bonne politique et une bonne réglementation, et ne sera possible que grâce à une action coordonnée de divers ministères. Par exemple, l'introduction d'une politique d'information et de communication qui impose des obligations de service universel aux fournisseurs Internet pour assurer la connexion des utilisateurs du "dernier kilomètre" à Internet bénéficierait d'une politique commerciale qui réduit les tarifs sur l'importation de smartphones et de tablettes et d'un politique d'investissement qui supprime le plafond de la propriété étrangère des services Internet.

Le Rwanda est en avance sur la courbe ici, en particulier dans sa réglementation concernant les drones , qui sont utilisés pour livrer des fournitures essentielles dans des zones inaccessibles telles que le sang aux hôpitaux dans les régions reculées du pays. Le règlement permet aux espaces aériens d'être accessibles à tout avion sans pilote en fonction de la mission. Le gouvernement précise la norme de sécurité de la mission et les opérateurs de drones précisent comment ils vont y répondre. Cette réglementation volontairement agile est un moyen pour le gouvernement de suivre le développement rapide de la technologie des drones. Ce modèle mérite d'être reproduit dans d'autres PMA.

6. Exploiter le potentiel du partenariat

Étant donné que les PMA manquent de ressources, de compétences et d'expertise dans bon nombre des domaines examinés ci-dessus, ils doivent exploiter le potentiel du partenariat aux niveaux national et international. Au niveau national, les partenariats public-privé peuvent être un puissant modèle de financement des infrastructures et du développement des compétences. Dans certains cas, le renforcement des cadres nécessaires pour attirer les investissements privés pourrait aider à mobiliser des ressources pour répondre à des besoins financiers accrus.

Aux niveaux régional et international, des mécanismes tels que l'aide pour le commerce, la coopération Sud-Sud et le soutien des organisations internationales pourraient contribuer à surmonter les défis évoqués ci-dessus. Des organisations telles que le Cadre intégré renforcé , le Centre du commerce international , le Groupe de la Banque mondiale , l' Organisation mondiale du commerce et le Forum économique mondial peuvent fournir des logiciels ainsi que du matériel aux PMA.

Le temps est essentiel ici - le monde évolue vers une société fondée sur la connaissance, le 4IR accélérant encore le processus. Les trois révolutions industrielles précédentes ont largement contourné les PMA, et ce serait une occasion manquée s’ils devaient être exclus de la présente.

Cet article a été initialement publié par le Forum économique mondial . Pour lire l'article, cliquez ici .

(Crédit photo: Unsplash)