Cet article est écrit par Elizabeth Stuart, directrice exécutive de Digital Pathways à la Blavatnik School of Government de l'Université d'Oxford et Tebello Qhotsokoane, responsable de la recherche et des politiques chez Digital Pathways.

Il n'y a probablement pas de gouvernement sur la planète qui n'ait pas encore pleinement réalisé la valeur et le potentiel du numérique. L'opportunité de rendre les services plus efficaces et de faire croître l'économie a propulsé la transformation numérique au premier plan des réformes gouvernementales.

Mais malgré les opportunités - et les ambitions de nombreux pays - une réforme globale n'est pas toujours facile. Et c'est là que nous intervenons.

En janvier de l'année dernière, nous avons commencé à discuter avec le gouvernement éthiopien de la transformation numérique . À peine neuf mois plus tard, le cabinet avait approuvé une stratégie que les ministères des finances et de la technologie de l'innovation utilisent désormais pour éclairer leur programmation de paiements numériques et de prestation de services transparente.

En Afrique du Sud, nous ne sommes pas partis d'un départ arrêté. Néanmoins, notre collaboration avec le gouvernement, un cabinet de conseil aux entreprises (Genesis Analytics) et une école de commerce (GIBS) a engendré un plan de création d'emplois pour les services commercialisés à l'échelle mondiale, qui devrait créer 500000 emplois dans l'externalisation des processus commerciaux au cours de la prochaine décennie. Il a également soutenu une initiative de large bande universelle actuellement menée par le président Ramaphosa.

Et en Mongolie, notre travail a soutenu E-Mongolia, une initiative visant à accélérer l'adoption de la technologie au sein du gouvernement - qui a déjà numérisé 181 services gouvernementaux - tout en mettant en place l'économie pour la transformation numérique.

Numérique à la vitesse de la lumière

De par sa nature, le numérique évolue à une vitesse fulgurante, mais la réforme gouvernementale dans des environnements complexes ne le fait généralement pas (et ne peut donc pas suivre).

Alors, comment cela s'est-il passé si vite? Que pourraient en tirer les nombreux décideurs politiques qui envisagent la transformation numérique dans d'autres pays? Et tout aussi pertinent, quelles leçons de notre expérience pourraient également être précieuses pour les agences de développement, les ONG, les universitaires et autres qui tentent de soutenir les processus d'élaboration des politiques à tous les niveaux?

Si la connectivité est bien sûr vitale pour la transformation numérique, elle n'est pas suffisante à elle seule, et nous avons jugé essentiel de travailler avec les ministères des Finances, avec les ministères de la Santé et de l'Éducation, avec les ministères de l'agriculture et avec les ministères de la protection sociale et du travail, selon les pays. installer

Tout d'abord une note sur notre rôle. Nous avons transformé le travail analytique effectué au cours de la Commission Pathways for Prosperity , hébergée et gérée par la Blavatnik School of Government de l'Université d'Oxford, en un kit d'économie numérique . Ce kit contient un processus en trois étapes pour aider les pays à identifier ce qu'ils doivent faire pour profiter des avantages des technologies numériques pour tous leurs citoyens.

En d'autres termes, il identifie les mesures qu'un pays peut prendre pour assurer une transformation numérique menant à une croissance économique inclusive et à la création d'emplois.

Leçon 1: Obtenez l'adhésion politique au plus haut niveau

Alors, comment ces pays ont-ils fait autant de progrès si vite? Premièrement, il était vital que le soutien vienne du plus haut niveau.

Au Bénin et en Afrique du Sud, nous avons eu le ferme soutien de la présidence. En Éthiopie et en Mongolie, c'était le bureau du Premier ministre. Au Malawi, nos champions étaient le directeur général de la Commission nationale de planification et le Secrétariat du Cabinet.

Cela signifiait que nous avions le bon environnement d'autorisation pour impliquer un éventail de ministères d'exécution différents - ce qui nous amène à notre deuxième leçon.

Leçon 2: Le numérique n'est pas seulement un travail pour le service informatique

Nous avons vu d'innombrables programmes de numérisation échouer - pas en termes absolus, mais en termes de non-respect de leur promesse - en se retrouvant coincés dans un département ICT.

Si la connectivité est bien sûr vitale pour la transformation numérique, elle n'est pas suffisante à elle seule, et nous avons jugé essentiel de travailler avec les ministères des Finances, avec les ministères de la Santé et de l'Éducation, avec les ministères de l'agriculture et avec les ministères de la protection sociale et du travail, selon les pays. installer.

Nous avons également impliqué des banques centrales dans nombre de nos kits (notamment parce que notre codirecteur académique, Benno Ndulu, en dirigeait un en Tanzanie).

La numérisation, comme tout changement profondément différent de ce qui s'est passé auparavant, a des adversaires aussi bien que des champions

Il était très important que le travail n'ait pas été mené depuis Oxford. Au lieu de cela, nous avons toujours essayé de collaborer avec un groupe de recherche dans le pays. Au Bénin, c'était l'École africaine d'économie. Au Bangladesh, nous avons travaillé avec BIGD, la branche académique de l'ONG BRAC.

Nous voulions faire de même au Malawi mais n'avons pas été en mesure d'identifier une institution nationale qui avait la bonne capacité (fortes capacités d'analyse, mais aussi des réseaux solides). Au lieu de cela, nous avons fait appel à Genesis, nos partenaires sur le projet sud-africain sud-africain, même si nous nous sommes également assurés de nous associer à des experts numériques malawiens pour garantir que le travail bénéficie d'une expertise approfondie dans le pays.

Il est frappant de constater que de nombreux pays s'étaient déjà fait «réaliser» des diagnostics numériques par d'autres partenaires internationaux lorsqu'ils cherchaient à s'associer avec nous. Le kit économie numérique vise à aider les pays à identifier leur propre avantage numérique concurrentiel - leurs opportunités - plutôt qu'un processus pour guider une stratégie d'investissement (ou une étude de cas), et nos partenaires décideurs politiques pourraient en voir la valeur.

Leçon 3: Oui, il y a des compromis

Ensuite, l'importance des compromis. Nous avons activement adopté le désordre de l' élaboration des politiques dans des contextes difficiles. Cela signifiait que nous recherchions activement les points de vue d'un éventail de personnes différentes à travers le pays.

Sans vouloir être strictement représentatifs (ce qui aurait pris beaucoup de temps), nous nous sommes assurés que dans notre phase de dialogue, nous avions la société civile et les entreprises ainsi que toute une gamme de partenaires gouvernementaux dans la salle. La numérisation, comme tout changement profondément différent de ce qui s'est passé auparavant, a des adversaires aussi bien que des champions. Certains seront perdants si des politiques d'atténuation ne sont pas mises en place.

La peur des autres peut être injustifiée, mais notre époque regorge d'exemples de ce qui se passe lorsque la dissidence est balayée sous le tapis au lieu de s'engager activement avec elle. La réforme des politiques implique des compromis, et ceux-ci doivent être examinés au grand jour, dans la mesure du possible. (Ceci est également à la mesure des dernières publications sur la relation entre démocratie et réforme ).

Alors, comment ces leçons peuvent-elles être incorporées dans d'autres processus de réforme? C'est un cliché de dire que l'appropriation par le pays est essentielle. Et ce que cela signifie dépendra, bien entendu, du processus de changement spécifique et des résultats politiques attendus.

Mais véritablement prendre du recul et laisser le pays diriger, tout en gardant la main sur le processus pour s'assurer que les leçons apprises dans d'autres contextes sont appliquées comme pertinentes, est un moyen de garantir que cela se produise réellement. Et même dans le domaine de la technologie - qui est un domaine aussi technique qu'il y en a -, la vraie valeur vient de la mise en place du bon environnement habilitant et autorisant. Et cela ne peut pas venir de l'extérieur. En d'autres termes, la petite politique «p» l'emporte sur tout. - Elizabeth Stuart et Tebello Qhotsokoane

Une note politique plus longue exposant les leçons apprises est disponible ici .

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(Crédit photo: Unsplash)