Cette pièce a été écrite par Stefaan Verhulst, co-fondateur du GovLab à NYU . Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité numérique du gouvernement .

2018 restera probablement dans les mémoires comme le buste du battage médiatique de la blockchain. Pourtant, même si les crypto-monnaies continuent de perdre de la valeur et de l'intérêt populaire, le potentiel de l'utilisation des technologies de la blockchain à des fins sociales reste important à considérer mais mal compris.

En 2019, les entreprises continueront d'explorer la blockchain pour des secteurs aussi disparates que la finance, l'agriculture, la logistique et la santé. Les décideurs politiques et les innovateurs sociaux devraient également tirer parti de 2019 pour se familiariser davantage avec les promesses, les limites et les pratiques actuelles de la blockchain.

• Tu veux écrire pour nous? Jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs

Dans un rapport récent que j'ai préparé avec Andrew Young, avec le soutien de la Fondation Rockefeller, nous avons examiné les risques potentiels et les défis de l' utilisation blockchain pour le changement social - ou « Blockchan.ge. «Un certain nombre d'implémentations et de plates-formes démontrent déjà un impact social potentiel.

La technologie est maintenant utilisée pour résoudre des problèmes aussi variés que le sans-abrisme à New York , la crise des Rohingyas au Myanmar et la corruption du gouvernement dans le monde.

Pour illustrer l'étendue de l'expérimentation actuelle, le Centre for Social Innovation de Stanford a récemment analysé et cartographié près de 200 organisations et projets essayant de créer un changement social positif en utilisant la blockchain. De même, le GovLab développe une cartographie des implémentations de changement de bloc à travers les régions et les domaines thématiques; il contient actuellement 60 entrées.

Tous ces exemples fournissent une preuve de concept impressionnante et pleine d'espoir. Pourtant, malgré le potentiel très clair de la blockchain, il y a eu peu d'analyse systématique. Pour quels types d'impact social est-il le mieux adapté? Dans quelles conditions est-il le plus susceptible d'entraîner un véritable changement social? À quels défis la blockchain est-elle confrontée, quels risques pose-t-elle et comment doivent-ils être affrontés et atténués?

Ce ne sont là que quelques-unes des questions que notre rapport, qui fonde son analyse sur 10 études de cas rassemblées à travers des recherches originales, cherche à répondre.

Bien que le rapport se concentre sur la gestion des identités, il contient un certain nombre de leçons et d'idées qui s'appliquent plus généralement au sujet du changement de bloc.

En particulier, il contient sept principes de conception qui peuvent guider les individus ou les organisations qui envisagent d'utiliser la blockchain pour un impact social. Nous appelons cela les principes de la Genèse, et ils sont décrits à la fin de cet article.

Trois cas d'utilisation pour un impact social

Sur la base de nos recherches, nous avons identifié trois grandes façons dont la blockchain est la plus susceptible d'avoir un impact social réel et durable. Ils incluent:

Track and trace: il s'agit de la capacité de la blockchain à améliorer la traçabilité des objets tangibles et intangibles lorsqu'ils sont partagés par les parties ou voyagent à travers les chaînes d'approvisionnement. Cela se produit en enregistrant immuablement diverses étapes du cycle de vie d'un objet. Limiter la possibilité de produits en double ou illicites pourrait accroître la sécurité des consommateurs. Les groupes d'intérêt public (par exemple, les chiens de garde de la transparence) et les consommateurs pourraient suivre la provenance des marchandises, en tirant parti du pouvoir de l'information pour faire des choix plus éclairés.

Exemples:

  • Verisart crée des certificats numériques vérifiables pour l'art et les objets de collection, ce qui aide les acheteurs à garantir la provenance de chaque pièce.
  • Grass Roots Cooperative et Heifer USA ont créé une application basée sur la blockchain qui permet de retracer chaque paquet de poulet commercialisé et vendu par Grassroots sur la blockchain Ethereum, contribuant à une plus grande confiance et sécurité des consommateurs.
  • Everledger travaille avec les parties prenantes de la chaîne d'approvisionnement en diamants pour suivre les diamants de la mine au magasin.
  • Ripe travaille avec Sweetgreen pour utiliser la blockchain et les capteurs de l'Internet des objets pour suivre la croissance des cultures, produire des produits de meilleure qualité et fournir de meilleures informations aux agriculteurs, aux distributeurs alimentaires, aux restaurants et aux consommateurs.

Identité: le manque d' identités vérifiables et souveraines est en train de devenir une lacune majeure de l'ère de l'information, avec une gamme de dommages sociaux qui en résultent - du vol d'identité aux violations de la vie privée, à la surveillance et à la fraude. Les citoyens ne contrôlent pas leurs présences en ligne, érodant la confiance à long terme dans l'écosystème de données. La blockchain fournit une solution potentielle: un système distribué et immuable d'identificateurs de confiance qui peuvent aider à confirmer et authentifier les identités des personnes et des objets.

Exemples:

  • L'État de l' Illinois travaille avec Evernym à la numérisation pilote pour les certificats de naissance pour tester la faisabilité de donner aux individus une identité numérique de la naissance.
  • BanQu crée un passeport économique pour les populations auparavant non bancarisées en utilisant la blockchain pour enregistrer les transactions économiques et financières, acheter des marchandises et prouver leur existence dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.
  • En 2015, AID: Tech a piloté un projet en collaboration avec des réfugiés syriens au Liban pour distribuer plus de 500 cartes d'aide de donateurs liées à des identités non falsifiables.
  • uPort fournit des identités numériques que les résidents de Zoug, en Suisse, peuvent utiliser pour accéder aux services gouvernementaux.

Contrats intelligents: dans les contrats automatisés, des actions prédéfinies sont déclenchées lorsque d'autres actions prédéfinies sont exécutées et confirmées par les nœuds de la chaîne de blocs. On en a beaucoup parlé en affaires. Mais le potentiel des contrats intelligents s'étend au secteur public: il pourrait modifier considérablement les relations entre les citoyens et entre les gouvernements et les citoyens, en particulier si les problèmes de sécurité sont résolus . Il pourrait, par exemple, automatiser la conformité et l'application des lois et règlements. De plus, il pourrait transformer la façon dont les marchés publics sont attribués et administrés, garantissant une plus grande transparence et efficacité.

Exemples:

  • En Indonésie, Carbon Conservation et Dappbase ont créé des contrats intelligents qui distribueront des récompenses aux villages qui pourront prouver la réduction de l'incidence des incendies de forêt.
  • Alice a construit des contrats intelligents basés sur Ethereum pour un projet pilote de don qui prend en charge 15 sans-abri à Londres. Les contrats intelligents garantissent que les dons ne sont débloqués que lorsque les objectifs de projet prédéterminés sont atteints et vise à tester une nouvelle approche plus transparente pour les plateformes de dons.
  • Bext360 utilise des contrats intelligents pour payer les caféiculteurs équitablement et immédiatement sur la base d'un prix déterminé en pesant et en analysant les grains par la machine Bext360 à la source.
  • BitLumens utilise des contrats intelligents et des panneaux solaires pour fournir de l'énergie aux zones manquant de réseaux électriques opérationnels où les coûts seraient autrement prohibitifs.

Sept principes de conception pour le blockchange

Sur la base de nos recherches, et sur la base d'exemples et d'études de cas, nous avons développé sept principes de conception qui peuvent servir de cadre à des projets de blockchange. Ces principes sont fondamentaux; ils doivent être intégrés dans l'architecture des projets, dès le début. Par conséquent, nous les appelons les principes GENESIS. Une description plus étoffée se trouve dans le rapport .

G légitimité ouvernance: Assurer un processus transparent, responsable et participative est essentielle pour la création d' applications et de plateformes de confiance et légitimes. Il est essentiel que les porteurs de projets élaborent dès le départ des politiques et des principes de responsabilité des données. La prise de décision doit être transparente, avec des processus clairement définis.

E thiquement solide: l'éthique des projets de blocage doit également être prise en compte pour garantir la confiance et renforcer la légitimité. Les questions éthiques sont particulièrement importantes dans les applications basées sur l'identité car elles peuvent impliquer des questions d'accès et de droits individuels.

N ot technologies, mais des solutions aux problèmes réels: Comme beaucoup de nouvelles technologies, blockchain est souvent considéré comme le marteau proverbiale à la recherche d'un clou. Bien que l'expérimentation soit un objectif louable, une compréhension claire et concrète du problème est essentielle pour créer des solutions durables. Les décideurs devraient rester ouverts aux solutions non blockchain et faire tout leur possible pour articuler la proposition de valeur réelle de leurs approches proposées.

E empreinte cologique: La plupart des blockchains ont une empreinte écologique massive et de plus en plus en raison des niveaux élevés d'énergie nécessaires aux activités de processus et validate. Cela nécessite des solutions qui ne contribuent pas au réchauffement climatique. Par exemple, les concepteurs de projets devraient envisager le mécanisme de validation de transaction idéal et éviter les approches d'exploration de données de travail hautement dépendantes de l'énergie.

S ynchronised avec les initiatives existantes: les concepteurs du projet devraient résister à la tentation de réinventer la roue. Il existe déjà une multitude de plateformes de blockchange, et il y a souvent des avantages à joindre des ressources et à tirer des leçons des expériences précédentes. Certaines façons de garantir que les projets fonctionnent ensemble et s'appuient sur les connaissances existantes comprennent la conduite d'une diligence raisonnable et des recherches appropriées dès le départ et l'engagement des experts existants.

I nteropérabilité et normes ouvertes: une grande partie de l'activité actuelle de blockchange est dirigée par le secteur privé. Cela peut présenter des avantages en termes de financement et d'innovation. Mais le gouvernement et la société civile doivent éviter le blocage à long terme des fournisseurs et le brevetage des protocoles essentiels. Assurer l'interopérabilité des différents systèmes et le développement de normes techniques ouvertes seront essentiels pour garantir l'utilisabilité et l'accessibilité à long terme.

S ecuring précision du premier bloc: Alors que les attributs de blockchain de l' immuabilité et l' intégrité garantissent l' exactitude des informations sur la chaîne, le premier bloc de la chaîne reste un important point de défaillance unique. Il est juste de dire que la blockchain n'est aussi bonne que le bloc de genèse. Les créateurs et concepteurs de projets doivent garantir l'exactitude de ce premier bloc, par exemple en recherchant des processus et des intermédiaires pour valider et recouper les informations; et établir des mécanismes de vérification et de contrôle de la qualité.

C'est un domaine jeune et encore en développement

Ensemble, ces sept principes de conception fondamentaux peuvent servir de guide ou de boîte à outils pour les individus, les organisations ou les gouvernements qui envisagent des projets de changement de bloc. La blockchain peut être un outil puissant pour un impact social positif, mais il est essentiel de le faire correctement.

Bien sûr, c'est un domaine jeune et encore en développement; il reste de nombreuses leçons à tirer. Nous apprécions vos suggestions et contributions - sur ce qui précède, ou sur le terrain plus généralement. - Stefaan Verhulst

(Crédit photo: Unsplash)