Cet article est écrit par Elisa Peter, directrice exécutive, Publiez ce que vous payez

Le 15 mars, un groupe de militants de la société civile se sont réunis pacifiquement dans la capitale du Niger, Niamey, pour protester contre le dévoilement d' allégations de corruption impliquant le détournement de vastes fonds publics du secteur de la défense du pays.

La réponse des autorités a été impitoyable. Les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes sur la foule et trois personnes sont mortes lorsqu'un marché voisin a pris feu. Au moins 15 personnes ont été arrêtées et détenues, dont trois membres de Publish What You Pay - le mouvement mondial luttant pour la transparence dans le secteur du pétrole, du gaz et des minéraux. Trois semaines plus tard, mon collègue et ami Ali Idrissa, éminent défenseur des droits humains et membre du conseil d'administration de PCQVP, a également été emprisonné, avant d'être libéré sous caution. Il est désormais inculpé de diffamation et de diffusion d'informations "visant à troubler l'ordre public".

Cette histoire d'autorités réprimant les manifestants anti-corruption dans l'un des pays les plus pauvres du monde (qui se trouve également être l'un des plus grands exportateurs mondiaux d'uranium), peut sembler sinistrement familière. Mais il y a un autre élément. La répression au Niger est menée sous couvert d'arrêter la propagation de Covid-19 .

C'est un modèle que nous observons dans le monde entier, car les nouveaux pouvoirs d'urgence invoqués par les gouvernements pour lutter contre la pandémie mondiale peuvent tout aussi bien être utilisés par les prétendus autocrates pour étouffer le débat, échapper à l'examen et consolider leur propre pouvoir.

Au Brésil, par exemple, le président Bolsonaro a signé une mesure restreignant l'accès du public aux informations gouvernementales. Et dans des endroits aussi divers que la Hongrie , la Turquie , les États-Unis , la République du Congo et les Philippines , les militants ont dénoncé les gouvernements qui, selon eux, exploitent l'urgence de la santé publique pour fermer l'espace civique.

Pourtant, le respect des principes de responsabilité, de transparence, d'inclusivité et de réactivité du gouvernement ouvert est maintenant plus crucial que jamais. Ces principes peuvent aider à protéger les sociétés des pandémies futures et à reconstruire les économies ravagées par l'actuelle. Les adopter, en fait, est la seule façon dont nos futurs systèmes politiques, financiers et économiques seront équitables et durables.

Des systèmes de santé décrépits

De plus, les gouvernements qui ont appliqué ces principes, en particulier dans la façon dont ils gèrent leurs ressources naturelles, sont mieux équipés pour faire face à l'urgence aujourd'hui.

Les nations riches en ressources qui ont correctement géré leurs revenus pétroliers, gaziers et miniers en les investissant dans des infrastructures de santé et d'autres services sociaux de base peuvent mieux protéger leurs populations que celles dont les revenus ont été mal gérés ou volés.

Le bouleversement mondial déclenché par Covid-19 entraînera sans aucun doute des changements radicaux à tous les niveaux: pour nos économies, nos lois et nos tissus sociaux

Si les systèmes de santé de certaines des plus grandes économies du monde se fissurent sous la pression de la crise actuelle, on peut à peine imaginer comment ceux à travers l'Afrique - qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS) , pourraient être le prochain épicentre de la maladie - s'en sortiront. L'OMS a également signalé que 41 pays africains, avec des populations totalisant des centaines de millions de personnes, ont seulement 2 000 ventilateurs de travail entre eux. Le Niger, par exemple, dispose de 20 ventilateurs; la République centrafricaine (RCA) en a trois; et la Somalie n'en a pas. En revanche, l'Allemagne avait 25 000 ventilateurs avant que la pandémie ne s'installe.

Bien sûr, les systèmes de santé publique délabrés des pays ne sont pas uniquement (ou toujours) le résultat d'une mauvaise gestion des revenus de leurs secteurs extractifs, mais comment se fait-il que le Nigeria, le plus grand producteur de pétrole d'Afrique, ne dispose que de 169 ventilateurs pour une population de 195 millions d'habitants?

Transparence et responsabilité

Ces disparités graves - avec des conséquences fatales pour tant de personnes - ont conduit les membres de PCQVP de la République du Congo et du Zimbabwe , entre autres, à appeler d'urgence à plus de transparence et de responsabilité sur la manière dont les revenus des industries extractives de leur pays sont dépensés: qu'ils peuvent être dirigés vers la lutte contre cette pandémie, mais la prochaine, quand elle se produira.

Jusqu'à présent, leurs appels ne sont pas entendus. Au lieu de cela, nous assistons à une augmentation des tentatives de capture de l'État par les entreprises.

Les intérêts pétroliers, gaziers et miniers du monde entier exercent de fortes pressions pour obtenir des plans de sauvetage, qui devraient aller aux petites entreprises et travailleurs vulnérables et aux secteurs qui peuvent placer les pays sur la voie d'un développement économique qui ne dépend pas trop des combustibles fossiles - une opportunité sans précédent à un moment où le prix du pétrole brut a chuté à sa valeur la plus basse depuis des décennies.

Alors que la crise a encouragé certains gouvernements à intensifier leurs répressions contre l'espace civique, maintenant plus que jamais, les gouvernements, les chefs d'entreprise et les membres de la société civile devraient unir leurs forces pour garantir que la responsabilité, la transparence, l'inclusivité et la réactivité soient au cœur de la reprise après l'urgence.

Le bouleversement mondial déclenché par Covid-19 entraînera sans aucun doute des changements radicaux à tous les niveaux: pour nos économies, nos lois et nos tissus sociaux. Il nous appartient de veiller à ce que, au lieu d'amplifier les injustices et les inégalités existantes, elles les atténuent. - Elisa Peter

Cet article fait partie de la série d'articles Open Response + Open Recovery en partenariat avec l' Open Government Partnership . Découvrez comment un gouvernement ouvert peut relever les défis posés par Covid-19 et assurer une réponse ouverte et une reprise ouverte ici et lisez l'article précédent de cette série ici .

Elisa Peter est la directrice exécutive de Publish What You Pay, un mouvement mondial de plus de 700 organisations de la société civile œuvrant pour garantir que les revenus du pétrole, du gaz et des mines soient utilisés pour stimuler le développement. Elle est basée à Londres, Royaume-Uni

(Crédit photo: Unsplash)