Comment développer des communautés avec des zones d'opportunités

Cet article est rédigé par Chelsea Gaylord, spécialiste principale du développement économique, ville de Colorado Springs.

Pendant 2,5 heures, les neuf membres du conseil municipal de Colorado Springs ont grillé les représentants d'un projet de développement de 427 logements dans le sud-est de Colorado Springs. Le projet était envisagé pour certains des seuls terrains aménageables à l'intérieur de sa zone d'opportunité désignée par le gouvernement fédéral, mais sans utiliser l'outil Zone d'opportunité. Le Conseil voulait savoir si le projet atteignait toujours les objectifs de revitalisation du Sud-Est.

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En tant que responsable des zones d'opportunités de la ville de Colorado Springs, la session du conseil municipal a posé la question cruciale sur laquelle je travaille chaque jour et qui se joue dans plus de 8700 zones d'opportunités à travers le pays: comment maximiser efficacement l'investissement privé dans un manière qui garantit des opportunités inclusives et une mobilité ascendante pour les individus, les familles et les communautés vivant dans ces zones?

Qu'est-ce qu'une zone d'opportunité?

Créées dans le cadre de la loi de 2017 sur les réductions d'impôt et l'emploi, les zones d'opportunités ont été conçues pour encourager les investissements privés à long terme dans les communautés à faible revenu qui ont toujours été ignorées. Les investisseurs qui investissent leur argent dans ces zones désignées peuvent bénéficier d'un report, d'une réduction et de l'élimination de leurs impôts sur les gains en capital pour des investissements dans la création d'emplois, le développement de logements et la croissance économique dans les collectivités qui sont parmi les plus nécessiteuses et les plus diversifiées à travers le pays.

La question de garantir des investissements qui favorisent une prospérité partagée est encore plus urgente alors que les communautés urbaines et rurales du pays sont ébranlées par les crises sanitaires, économiques et sociales de la pandémie mondiale de Covid-19 . Les manifestations nationales qui ont suivi la mort de George Floyd et les critiques des fonds de secours de la loi fédérale CARES ont encore amplifié les lacunes existantes dans l'accès inégal au capital pour les entreprises, la création de richesse et la qualité de vie des personnes de couleur et des familles à faible revenu. Pour remédier aux inégalités systémiques de longue date, il faudra des efforts éclairés par la communauté qui utilisent des outils de développement économique pour améliorer l'accès aux capitaux pour les projets et les entreprises dans nos collectivités à faible revenu et pour alimenter leur reprise.

Les zones d'opportunités ne sont qu'un outil disponible dans notre poursuite d'une reprise économique équitable, mais nous explorons comment utiliser cette incitation comme cadre de discussion sur l'accès au capital pour les entrepreneurs, les priorités des investisseurs et une participation accrue de la communauté dans le projet de réaménagement.

Bon nombre de ces communautés les plus durement touchées sont situées dans des zones d'opportunités désignées, ce qui fait de l'incitatif une position unique en tant qu'outil de relèvement équitable. Pour réussir, il faut prêter attention aux actifs communautaires existants, aux besoins et aux priorités des résidents vivant dans ces collectivités, ainsi qu'aux intérêts des investisseurs. Il repose également sur une sensibilisation inclusive et transparente et des efforts ciblés pour éviter les conséquences involontaires, y compris le déplacement des membres de la communauté. Au cours des 2,5 dernières années depuis la création des zones d'opportunités, mon travail, en collaboration avec des partenaires communautaires, s'est concentré sur l'utilisation de cet outil pour des investissements catalytiques éclairés par les voix de la communauté et répondant aux objectifs de notre région. Ce qui suit est un point culminant de ces efforts, sur lesquels nous construisons maintenant en pensant aux zones d'opportunités comme l'un de nos outils pour la récupération de Covid-19.

Collaboration avec représentation

Nous avons huit zones d'opportunités situées dans les juridictions de Colorado Springs, du comté d'El Paso et de la ville de Fountain.

Avec une superficie et une population aussi importantes à représenter, nous avons rapidement réuni un réseau collaboratif de partenaires et d'intervenants du développement économique et communautaire dans chaque zone pour former une «équipe stratégique». Cette équipe, composée d'organisations telles que Chamber & EDC, Downtown Partnership, Urban Renewal Authority, Colorado Springs Utilities, une société de développement communautaire de base et des organisations de villes et de comtés, informe notre stratégie régionale - un message unifié autour de nos zones d'opportunités, et nous permet de connecter rapidement un projet ou un investisseur aux bonnes ressources. Avec cette équipe, nous avons co-créé une organisation stratégique avec une mission et des objectifs pour nos efforts.

Les objectifs stratégiques pour les zones d'opportunité de la région du Grand Colorado Springs

Pour nous assurer que la perspective et la voix authentiques de chaque zone sont représentées, nous avons également désigné «Capitaines de zone d'opportunité». Les capitaines sont des experts en la matière dans les zones d'opportunités et travaillent et / ou vivent dans leur zone. Alors que la pandémie a temporairement suspendu nos efforts stratégiques, l'objectif est que ces capitaines aident à la sensibilisation et à l'éducation de la communauté, à identifier les projets potentiels et à nous aider à faire connaître les initiatives liées à la zone d'opportunité.

Commercialisez vos valeurs

Alors que la réglementation était encore en cours d'élaboration, sur les conseils de leaders d'opinion nationaux, nous avons commencé à élaborer un prospectus d'investissement dans la zone d'opportunité pour mettre en valeur nos actifs et nos projets hautement prioritaires.

Réunissant des représentants de la Chambre noire, du Better Business Bureau, de la santé publique, des résidents de la zone d'opportunité, des comptables, des développeurs et des investisseurs, nous avons convoqué une «équipe de conception de prospectus» pour informer notre travail. Cet effort précoce a non seulement fait de nous l'une des vingt premières communautés de l'ensemble des États-Unis à développer un prospectus, mais il a garanti que le contenu reflétait la valeur de la communauté en termes d'impact social, de collaboration et d'innovation.

La mise en page et le style étaient également les premiers du genre et reflètent une conception importante centrée sur l'humain, mettant en évidence le leadership diversifié de notre communauté et les visages derrière nos efforts à fort impact.

Pleins feux sur le prospectus d'investissement de la zone d'opportunité, sud-est de Colorado Springs

Tirer parti du financement fédéral pour les projets prioritaires

Les administrations municipales sont particulièrement bien placées pour rechercher des subventions et des programmes fédéraux afin de tirer parti des ressources publiques, de recueillir les commentaires de la communauté et de stimuler les investissements privés vers des projets prioritaires.

Avec la création du Conseil des opportunités et de la revitalisation de la Maison Blanche pour aligner les programmes fédéraux sur les zones d'opportunités, les projets dans ces zones ont désormais de plus grandes opportunités de recevoir un financement fédéral.

Covid-19 et le mouvement Black Lives Matter ont créé une opportunité pour les villes de se regarder de plus près, de poser de nouvelles questions et de réévaluer les besoins de la communauté

En 2019, nous avons reçu une subvention de l'EPA Brownfields Assessment Coalition pour des évaluations environnementales qui encouragera le développement d'un corridor de quatre miles qui traverse le cœur de Colorado Springs, dans la ville de Fountain et à travers deux de nos zones d'opportunités. Le financement nous aide à bâtir sur un effort de planification directeur pluriannuel qui a capturé l'imagination de nos résidents, et l'un des principaux objectifs de nos efforts de subvention initiaux a été d'élaborer un plan de participation du public, un comité consultatif et des documents d'information accessibles.

Cet engagement intentionnel garantit que les résidents participent au réaménagement du corridor d'une manière que le développement privé traditionnel n'inclut pas.

Mesurez ce qui compte

Pour comprendre l'impact des investissements et savoir si vous déplacez l'aiguille sur les priorités de la communauté, la mesure est importante.

À ce jour, les exigences de déclaration dans les règlements fédéraux des zones d'opportunité sont limitées. Il appartient aux communautés d'identifier les métriques clés et d'assurer l'alignement sur les métriques et les résultats souhaités pour les investissements dans leurs zones. J'ai utilisé le tableau de bord communautaire Opportunity360 pour définir une base de référence de paramètres clés tels que la sécurité économique, la stabilité du logement et la santé et le bien-être dans chacune de nos zones, et je peux suivre les scores de l'indice de résultat au fil du temps pour démontrer l'impact.

Les gouvernements locaux peuvent également utiliser le cadre de reporting de la zone d'opportunité pour mesurer les types d'investissement, le niveau d'engagement communautaire avec les projets individuels et les impacts des projets tels que le nombre de nouveaux emplois créés ou de nouvelles unités de logement abordable construites pour s'assurer que les projets sont en harmonie avec les priorités de la communauté.

Rencontre avec le moment Covid-19

Covid-19 et le mouvement Black Lives Matter ont créé une opportunité pour les villes de se regarder de plus près, de poser de nouvelles questions et de réévaluer les besoins de la communauté. Colorado Springs réexamine une longue liste de besoins et de priorités allant de la réouverture d'entreprises et du développement de la main-d'œuvre à l'infrastructure et au logement abordable.

Nos mêmes partenaires de l'équipe stratégique de la zone d'opportunité collectent des informations d'enquête sur les impacts de l'industrie, évaluent les besoins de l'entreprise alors que nous nous tournons vers les mois plus froids et discutent de la diversité, de l'équité et de l'inclusion en tant que composantes clés de notre stratégie de reprise. Les zones d'opportunités ne sont qu'un outil disponible dans notre poursuite d'une reprise économique équitable, mais nous explorons comment utiliser cette incitation comme cadre de discussion sur l'accès au capital pour les entrepreneurs, les priorités des investisseurs et une participation accrue de la communauté dans les projets de réaménagement.

C'était au début de 2020 lorsque le projet de logement a été présenté au conseil municipal, à quelques mois à peine du moment où nous avions prévu de lancer un effort de planification stratégique et de sensibilisation communautaire autour de nos zones d'opportunités qui ont déraillé en raison de la pandémie. Bien que les projets ne soient pas tenus d'utiliser les zones d'opportunités, certains membres du conseil municipal et de la communauté craignaient que le projet de logement ne corresponde pas à leur vision d'un espace de rassemblement qui refléterait la culture et la diversité de la communauté et que l'approbation signifiait une perte de 66%. de leur terrain disponible dans la zone d'opportunité.

Ayant été resté vacant pendant plusieurs années, d'autres considéraient le projet comme la seule option disponible pour des investissements indispensables et attendus depuis longtemps, que l'incitatif de la zone d'opportunité ait été utilisé ou non.

La conversation au conseil et les crises auxquelles notre communauté est maintenant confrontée rendent nos plans de développement communautaire encore plus importants pour assurer une reprise inclusive et une vision partagée de la prospérité pour les résidents et les investisseurs. Nous ne sommes pas parfaits et nous avons encore beaucoup de travail à faire sur la diversité, l'équité et l'inclusion dans l'ensemble de notre travail de développement économique.

Pour vraiment mieux reconstruire, il faudra des adaptations intentionnelles et créatives de chaque outil et effort pour nous assurer que nous sortons de Covid-19 avec un système plus fort et plus équitable d'investissement et de développement communautaire. - Chelsea Gaylord

(Crédit photo: Unsplash)