Cette pièce a été écrite par Emily McDonnell, responsable des communications et des partenariats de Civocracy .

C'est la Semaine européenne de la démocratie locale. Et c'est un immense honneur de dire que, pour la plupart, nous vivons dans un monde dans lequel la démocratie est un élément essentiel de la société du tissu.

La démocratie représentative est un modèle vieux de plusieurs milliers d'années; construit par les Romains anciens, c'est la version de la démocratie sur laquelle opèrent un grand nombre de pays. Il est basé sur l'idée que les citoyens élisent des politiciens pour les représenter sur toutes les questions politiques.

Mais ce modèle n'est pas conçu pour une ère d'éducation universelle et d'innovation technologique, et il fonctionne sur les anciens systèmes de prise de décision. Les gens sont beaucoup plus informés sur les affaires mondiales, et nos politiciens ne peuvent tout simplement pas suivre les développements qui se produisent dans chaque partie de la société. Les frustrations que ressentent les citoyens à cause des défauts du système de représentation se manifestent à travers les turbulences politiques actuelles.

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Je ne dis pas que nous supprimons la démocratie représentative, bien au contraire. Il existe depuis des milliers d'années pour une raison. Nous ne pouvons pas tous être informés de toutes les questions politiques à tout moment, et c'est formidable d'avoir des personnes spécialement éduquées qui prennent quotidiennement des décisions de haut niveau en notre nom - je ne voudrais pas que mon dentiste répare mon moteur de voiture.

Mais grâce au cloisonnement des métiers et à la création de technologies, nous avons tous des compétences pointues dans différents secteurs, et nous sommes plus connectés que jamais. Nous devons exploiter ce potentiel incroyable et intégrer ces connaissances dans nos institutions politiques.

Oui, on peut affirmer que la participation fait déjà partie de notre démocratie représentative, car nous pouvons voter pour ceux que nous voulons prendre soin de nous. Mais pensez-y, voter une fois tous les cinq ans nous aliène. En théorie, vous pouvez passer par la vie dans cette «démocratie représentative» non représentée au gouvernement, sans être autorisé à vous représenter.

Nous avons besoin que la participation des citoyens soit construite comme un pilier de nos systèmes démocratiques

Il existe des méthodes de participation informelle des citoyens, telles que des protestations, des pétitions, des boycotts et des campagnes numériques, mais elles sont souvent inefficaces ou très consommatrices d'énergie. Nous avons besoin que la participation des citoyens soit érigée en pilier de nos systèmes démocratiques.

Le pouvoir de la foule

Une grande raison du manque de participation intégrée à la démocratie représentative vient de la conviction d'un grand nombre d'élus qu'il existe une apathie généralisée parmi les citoyens - que nous ne nous soucions pas de la politique. Ce n'est tout simplement pas vrai. Cette génération est l'une des plus politisées, mais elle ne croit pas être entendue et n'a pas les outils pour ouvrir une boucle de rétroaction efficace avec les représentants du gouvernement.

La participation des citoyens au modèle standard de démocratie représentative se limite généralement au vote et à l'adhésion à un parti. Mais alors que les citoyens se retirent des partis et trouvent de nouvelles façons de participer à la politique, il est temps d'examiner comment nos institutions conventionnelles de démocratie représentative pourraient être réformées pour (ré) engager les citoyens dans le processus démocratique.

À l'heure actuelle, les méthodes sont souvent maladroites, bidimensionnelles et non transparentes. Les assemblées publiques locales, les groupes de discussion, les sondages et les commentaires via les médias sociaux s'avèrent peu d'occasions de débat constructif ou de cohérence des discussions. De plus, nous sommes à une époque où les citoyens doivent voir leur impact personnel - cela les pousse à devenir plus constructifs et engagés.

Travail en cours

Partout dans le monde, des expériences de formes de participation du public et d'innovation démocratique sont en cours, et il existe un certain nombre d'exemples solides de participation mêlée à la représentation.

Partout dans le monde, des expériences de formes de participation du public et d'innovation démocratique sont en cours

Par exemple, Porto Alegre au Brésil a été la première ville à remettre le contrôle d'une partie du budget de la ville à ses citoyens. En 1990, le Parti des travailleurs a octroyé des pouvoirs de participation aux communautés: en sept ans, le pourcentage de locaux ayant accès aux égouts a doublé, passant de 46 à 95. Le taux de construction de routes, notamment dans les favelas, a quintuplé. L'évasion fiscale a diminué, car les gens ont vu à quoi leur argent était dépensé.

En conséquence, près de 200 municipalités au Brésil ont adopté un processus de budgétisation participative, tout comme de nombreux autres pays et villes à travers le monde, comme le projet islandais Your Priorities.

Un autre cas de modèles participatifs positifs intégrés dans des systèmes représentatifs peut être observé en Australie. Voices4Indi est une ONG qui, selon certains, revigore la démocratie à travers des conversations à table. Il a été lancé en 2014 dans le but de répondre aux frustrations des personnes qui ne se sentaient pas entendues. Les membres se sont réunis à la table de la cuisine de quelqu'un et ont choisi une figure de proue pour se présenter au Parlement et représenter leurs besoins.

Tout comme la transformation du secteur automobile, nous avons besoin d'une transformation de notre système démocratique

Le mouvement a réussi à mobiliser un public votant bien informé et engagé, et à développer une représentation politique réceptive et ouverte à l'ensemble de la communauté. Il met un accent particulier sur l'encouragement de la participation politique des jeunes et sur la prise en compte de l'impact de la politique gouvernementale sur les communautés rurales et régionales. Leur candidat siège toujours au parlement national australien, répondant directement aux besoins de la communauté locale et affectant positivement les agendas politiques nationaux.

Bien sûr, des exemples négatifs existent aussi. C'est pourquoi nous devons être prudents et donner aux citoyens la connaissance des situations et des structures de prise de décision, et pourquoi nous avons encore besoin de fonctionnaires spécialement formés. Nous avons besoin d'eux pour prendre des décisions politiques de haut niveau en notre nom et pour nous armer de connaissances sur les situations. Mais nous avons également besoin d'eux pour entendre nos frustrations et nos idées.

Donc, ici, nous l'avons

Nous sommes coincés avec une version politique redondante. C'est comme conduire sur des routes modernes avec une voiture fabriquée à la main par Karl Benz en 1885, et dire que nous n'avons pas besoin de mettre à jour notre méthode de transport, car elle fonctionne.

Tout comme la transformation du secteur automobile, nous avons besoin d'une transformation de notre système démocratique. Celui qui tisse de nouvelles méthodes qui servent un monde moderne dans le squelette solide qui existe: mettre à niveau le moteur et ajouter un nouveau châssis. Nous devons ajouter pleinement la participation à notre système représentatif. Nous avons les outils pour le faire, il est temps d'accepter le défi! - Emily McDonnell

(Crédit photo: Flickr / Design Innovation Center)