L'obésité infantile est une crise de santé publique - mais où est-elle la plus grave?

Plus de personnes dans le monde sont désormais obèses que souffrant d'insuffisance pondérale et, d'ici 2025, il est prévu qu'un [cinquième](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(16%2930054-X/abstract) des adultes dans le monde seront obèses.

Cela a des conséquences désastreuses pour la santé publique: l'obésité augmente vos chances de développer le diabète, les maladies cardiaques et le cancer , ainsi que de nombreuses maladies mentales .

Plus inquiétante encore est l'augmentation des niveaux d'obésité infantile. Les experts en développement de la petite enfance savent maintenant qu'une mauvaise santé durant les toutes premières années peut considérablement et parfois irréversiblement entraver un développement complet et sain.

Mais où l'obésité infantile augmente-t-elle?

Aux États-Unis, près d'un quart des enfants sont obèses

Depuis les années 1970, la proportion d'enfants obèses dans les pays du G20 a explosé.

Les données recueillies pour un rapport sur l'obésité dans le monde de 1975 à 2016 par [The Lancet](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2932129-3/fulltext) montrent qu'aux États-Unis - qui reste le premier pays de l'obésité infantile - le taux d'obésité chez les garçons âgés de 5 à 19 ans a plus que quadruplé, passant de 5,5% à 23,3%. . Pour les filles, la hausse a été plus lente, mais également significative, triplant de 5,6% à 19,5%.

Le rapport, qui [définit l'obésité](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(17%2932129-3/fulltext) comme plus de deux écarts-types au-dessus de la médiane de la référence de croissance de l'IMC de l'OMS pour les enfants et les adolescents, montre que près d'un quart des garçons et un cinquième des filles aux États-Unis sont obèses. Mais alors que le taux de croissance aux États-Unis s'est maintenant stabilisé, les augmentations les plus rapides se sont produites ailleurs: en Asie et en Afrique. Entre 1990 et 2016, la proportion de filles et de garçons obèses en Chine a augmenté d'un facteur 20, à 7,1% de toutes les filles et 15,4% des garçons.

En Afrique du Sud, l'augmentation a été encore plus marquée. Là, le taux d'obésité infantile a été multiplié par 23 entre 1990 et 2016 pour les filles et 49 pour les garçons. En comparaison, au Royaume-Uni, l'incidence de l'obésité infantile chez les filles a augmenté d'un facteur 1,5 et a doublé pour les garçons.

Mais que se passe-t-il dans la petite enfance?

Les cinq premières années de la vie d'un enfant sont désormais considérées comme cruciales pour son développement ultérieur.

Malheureusement, les données sur l'obésité infantile dans les premières années sont plus difficiles à obtenir que pour les 5 à 19 ans. Les pays individuels ont tendance à mesurer à différents âges. Le Royaume-Uni enquête sur les enfants de la classe d'accueil, tous âgés de quatre à cinq ans, tandis que les États-Unis évaluent les enfants de deux à cinq ans et l'Australie de deux à quatre ans. Ils utilisent également tous une définition subtilement différente de ce qu'est l'obésité. Cela rend la comparaison difficile. Néanmoins, nous pouvons voir que, même avec les plus jeunes enfants mesurés inclus dans la fourchette, la proportion de jeunes enfants obèses aux États-Unis est de près de 14%. En comparaison, en Afrique du Sud, la proportion des 2-5 ans obèses est de 4,7% . En Australie, la proportion des obèses de 2 à 4 ans est de 8,7% et au Royaume-Uni, la proportion des obèses de 4 à 5 ans est de 9,6% de tous les enfants. Dans cette comparaison limitée au moins, les pays du nord du monde affichent des taux d'obésité plus élevés dans la petite enfance que le sud du monde.

L'obésité stagne dans les pays à revenu élevé

Alors que se passe-t-il? Comme le souligne le rapport du Lancet, dans les pays à revenu élevé, l'obésité atteint maintenant un plateau, tandis que dans les pays asiatiques et en Afrique du Sud, elle s'est accélérée.

Un récent rapport de chercheurs chinois suggère que cela est le résultat de l'adoption de modes de vie occidentaux en Chine. À mesure que la richesse moyenne augmente et que les familles deviennent plus aisées, elles mangent plus de plats cuisinés et réduisent leur activité physique.

Parallèlement, bien que les niveaux d'obésité infantile restent élevés dans les pays à revenu élevé, ils semblent se stabiliser. Le défi pour les décideurs est maintenant de savoir comment faire reculer ces niveaux dans l'autre sens.

Il y a des signes prometteurs qu'ils commencent à s'y attaquer. Au Royaume-Uni, le gouvernement commence à réfléchir à la façon dont les informations comportementales pourraient aider à concevoir de meilleures façons de promouvoir des choix sains pour les jeunes enfants, tandis qu'à Amsterdam, un nouveau programme prévoit que les infirmières rendent visite aux femmes enceintes à domicile pour leur donner des conseils sur une alimentation saine, l'exercice et leur impact. sur la croissance de l'enfant. Dans de nombreuses villes, les défenseurs du design adapté aux enfants soulignent l'importance du design pour aider à promouvoir le jeu , ce qui peut avoir un impact important sur l'obésité infantile. - Anoush Darabi

(Crédit photo: Unsplash / rawpixel)