Tout au long du mouvement #MeToo, les voix les plus entendues ont jusqu'à présent été celles des actrices, des politiciens et des journalistes.

Mais à Chicago, une nouvelle loi reconnaît que ce ne sont pas seulement les riches et les célèbres qui font face à la peur et aux risques d'agression et de harcèlement au travail.

«Le harcèlement sexuel n'est pas seulement une affaire mono-industrielle: il affecte les femmes dans tous les secteurs, de la salle de conférence à la chambre d'hôtel», a déclaré Kate LeFurgy, directrice des relations extérieures au bureau du greffier de la ville de Chicago.

"Le harcèlement sexuel affecte les femmes de la salle de conférence à la chambre d'hôtel"

La nouvelle ordonnance oblige les hôtels à donner aux employés qui travaillent seuls dans les chambres un bouton de panique sans fil qu'ils peuvent utiliser pour appeler à l'aide de la direction ou de la sécurité. Il donne aux travailleurs le droit explicite de cesser de travailler, de quitter la zone immédiate où le danger est perçu et d'être affectés à un autre étage du bâtiment.

• Pour en savoir plus, consultez notre fil d' actualité sur l' égalité des sexes .

Une enquête syndicale de 2016 sur le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles auprès de 500 travailleurs de l'hôtellerie dans la région de Chicago a révélé que 58% des employés de l'hôtel avaient subi des comportements indésirables de la part des clients, notamment des clignotements, des tâtonnements ou des coercitions sexuelles.

Et entre 2005 et 2015, les travailleurs des services d'hébergement et de restauration ont déposé plus d'accusations de harcèlement sexuel auprès du gouvernement fédéral américain que toute autre industrie.

Selon l' enquête syndicale , 96% ont déclaré que le bouton de panique les rendrait plus en sécurité.

"Tout tourne autour de la dynamique du pouvoir"

"Bien que je ne connaisse pas la réponse scientifique à la raison, il existe un déséquilibre de pouvoir inhérent clair entre un homme qui peut payer des centaines de dollars pour rester dans une chambre d'hôtel et la femme qui entre et nettoie la chambre," dit LeFurgy. «Comme nous l'entendons dans de nombreuses industries où cela se produit, tout tourne autour de la dynamique du pouvoir.»

Des aspects particuliers des travaux ménagers génèrent des risques de sécurité supplémentaires: les employés travaillent dans des espaces clos et loin de la surveillance par caméra vidéo. De nombreuses femmes occupant des emplois à bas salaire courent des risques très élevés de dénoncer le harcèlement, notamment la peur de ne pas être crues ou de perdre un emploi dont elles ont désespérément besoin. Et les taux élevés d'abus peuvent être exacerbés par la race, le revenu et le statut d'immigration.

«Si vous regardez les chiffres, la majorité des employés de l'hôtel sont des femmes noires et brunes. Et une chose que je pense qui se perd dans le débat sur le harcèlement sexuel est l'impact qu'il a sur ces communautés, dont on ne parle souvent pas », a déclaré LeFurgy.

"Ce que les hommes font est intrinsèquement faux et il est vraiment regrettable que nous devions adopter une telle ordonnance en premier lieu"

Les employeurs sont également tenus d'élaborer, de rendre public et de se conformer à une politique écrite de lutte contre le harcèlement sexuel qui doit décrire la procédure qui sera suivie si un travailleur signale du harcèlement. Et, enfin, la nouvelle législation interdit aux hôtels de riposter contre le travailleur de l'hôtel.

«Ce que les hommes font est intrinsèquement mauvais et il est vraiment regrettable que nous devions adopter une telle ordonnance en premier lieu. Mais ce qu'il fait, c'est créer un système de signalement où il y a recours et il y a quelque chose que les femmes peuvent faire - appuyer sur un bouton de panique lorsqu'elles se sentent en danger. Avant, ils n'avaient aucune de ces ressources », a expliqué LeFurgy.

Seattle a été la première ville avant Chicago à exiger des hôtels qu'ils fournissent des boutons de panique. Les 30 000 travailleurs du New York Hotel Trades Council Union les ont également reçus à la suite des accusations d'agression très médiatisées contre le politicien français Dominique Strauss-Kahn en 2011. Les hôtels de Chicago doivent mettre en œuvre les nouvelles politiques d'ici cet été 2018.

"Je pense qu'il y a eu beaucoup de réactions vraiment positives"

Bien qu'il y ait des rapports selon lesquels le projet de loi à Seattle a rencontré l'opposition du hall de l'hôtel, à Chicago - du moins jusqu'à présent - il n'y a pas eu de résistance notable. «Je pense qu'il y a eu beaucoup de réactions très positives à ce sujet. Les gens ont été extrêmement favorables. Cela vient en entendant certaines des histoires horribles que les gens ont racontées qui ont vécu ces comportements », a déclaré LeFurgy.

«Il a été introduit à l'origine en avril 2017 - et il a vraiment pris de l'ampleur à l'automne dans le cadre de l'ensemble du mouvement à travers le pays. Le mouvement Time's Up s'adresse aux travailleurs agricoles et à toutes ces autres personnes de la classe ouvrière: regardez Chicago, il y a eu une énorme histoire dans le New York Times à propos des travailleurs d'usine Ford dans la grande usine automobile ici », a déclaré LeFurgy.

Cette législation pourrait être le début d'une nouvelle vague de protections et se concentrer sur les besoins et les problèmes des femmes à Chicago. Le greffier municipal - l'un des trois élus de la ville aux côtés du maire et du trésorier - s'engage à améliorer les choses pour tout le monde.

«Notre greffière, Anna Valencia, a été extrêmement passionnée par l'égalité des femmes et l'élévation des femmes en particulier de couleur - elle est elle-même une Latina et la première génération de sa famille à aller à l'université. C'est une jeune femme passionnée qui est entrée en politique », a déclaré LeFurgy.

"En fait, nous venons d'avoir une grande conférence de presse ici et tout le caucus des femmes du conseil municipal portait du noir en solidarité avec les victimes de harcèlement sexuel pour montrer qu'elles sont plus que ce qu'elles portent et à quoi elles ressemblent - elles sont leurs paroles et ce sont leurs actions. "

(Crédit photo: Flickr / Zachary Long)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co