Cet article d'opinion a été rédigé par Kui Muraya, PhD, chercheuse en genre et systèmes de santé au programme de recherche KEMRI-Wellcome Trust, Nairobi, Kenya.

Il y a deux mois, le 7 août 2019 pour être précis, j'ai regardé avec consternation une femme législatrice kenyane renvoyée du Parlement pour «avoir amené son bébé au travail. "

Ce n'est pas seulement qu'elle a été expulsée, mais aussi la manière dont cela a été fait, au milieu des moqueries et de la honte de ses collègues (principalement des hommes). Ce qui était encore plus troublant, c'était les explications apologétiques que la mère en question ressentait le besoin de donner après l'incident; expliquant qu'il s'agissait d'une urgence - son enfant était malade et qu'elle ne voulait pas manquer de travail - elle a donc amené le bébé au Parlement.

À mon avis, ce fut une triste journée pour le Kenya. Les législateurs mêmes qui devraient défendre l'égalité des sexes dans l'esprit de la constitution de notre pays, ont publiquement honte à une mère qui allaitait son bébé malade de 5 mois.

Cet incident m'a fait réfléchir sur un document de recherche que mes collègues et moi avons récemment publié, explorant la progression de carrière et les expériences de leadership des femmes et des hommes chefs de file de la santé au niveau infranational au Kenya. Dans cet article, nous avons examiné comment (le cas échéant) l'expérience des répondants en matière de leadership et des facilitateurs associés, et les obstacles à la mobilité ascendante dans leur carrière.

Changer les mentalités autour des normes de genre, des rôles et des responsabilités ne se fait pas du jour au lendemain

Bien que le sexe n'ait pas été identifié spontanément comme un influenceur important, un examen plus approfondi des données a révélé que les facteurs liés au sexe jouaient un rôle important. Plus fondamentalement, le rôle des femmes en tant que porteuses d'enfants et les attentes sexospécifiques de la société, selon lesquelles les femmes sont considérées comme responsables de l'éducation des enfants et d'autres responsabilités domestiques, peuvent influer sur leurs chances d'accéder à des postes de direction ainsi que sur leur sélection et leur nomination en tant que leaders. Comme l'un des répondants, un cadre supérieur de la santé des femmes, a déclaré:

«[Lors de la nomination d'un responsable de la santé]… si elle est une femme, vous devez vous demander si elle a des enfants ou non. Cela fait une différence. Vous constaterez que vous sélectionnez une personne, la formez et investissez tellement en elle, puis après seulement quelques mois de travail, elle tombe enceinte et part en congé de maternité. De plus, une fois qu'elles ont un enfant, les femmes ont tendance à devenir irrégulières avec le travail, il n'y a pas cet engagement… »

Les inquiétudes concernant le maintien d'un équilibre entre vie professionnelle et vie privée ont également été soulevées principalement par les femmes interrogées, et beaucoup ont déclaré qu'elles avaient parfois du mal à jongler entre le travail à temps plein et les responsabilités domestiques.

Où sont les femmes au gouvernement?

Le Kenya a été qualifié de « meilleur défenseur» de l'Agenda 2030 par l'ONU et était membre du Groupe de haut niveau de personnalités éminentes, qui a conseillé le Secrétaire général des Nations Unies sur le cadre de développement mondial au-delà de 2015. L'Objectif de développement durable (ODD) ) 5 vise spécifiquement la réalisation de l'égalité des sexes et l'autonomisation de toutes les femmes et les filles par (entre autres cibles):

  • Mettre fin à toutes les formes de discrimination contre toutes les femmes et les filles partout dans le monde (objectif 5.1);
  • Reconnaître et valoriser les soins non rémunérés et le travail domestique par la fourniture de services publics, d'infrastructures et de politiques de protection sociale (objectif 5.4) et;
  • Assurer la participation pleine et effective des femmes et l'égalité des chances de leadership à tous les niveaux de prise de décision dans la vie politique, économique et publique (objectif 5.5)

En outre, en 2010, le Kenya a promulgué une nouvelle constitution «sensible au genre» qui fait explicitement référence à la représentation des sexes dans les espaces de leadership, déclarant que «pas plus des deux tiers des membres des organes publics électifs ou de nomination doivent être du même sexe» .

Malgré l'engagement du pays envers les ODD et le mandat constitutionnel pour la représentation des sexes, les obstacles structurels et les normes et stéréotypes sexistes néfastes continuent d'empêcher la pleine participation des femmes

Bien que la loi ne fasse pas explicitement référence aux femmes, étant donné la pénurie actuelle de femmes à des postes de direction à la fois dans la législature et dans la fonction publique, elle a en fait été interprétée comme signifiant qu'il devrait y avoir au moins 1/3 de représentation féminine au les divers organes et agences de direction du gouvernement.

Oui nous pouvons

Malgré l'engagement du pays envers les ODD et le mandat constitutionnel pour la représentation des sexes, les obstacles structurels et les normes et stéréotypes sexistes néfastes continuent d'empêcher la pleine participation des femmes; par conséquent, nier le droit des femmes et priver toute la société de la productivité, du potentiel et de la créativité des femmes.

En tant que pays, nous devons faire des efforts délibérés pour surmonter ce problème.

Changer les mentalités autour des normes de genre, des rôles et des responsabilités ne se fait pas du jour au lendemain. Il s'agit d'un long processus qui nécessite un effort participatif et un dialogue concertés. J'espère que nous y arriverons un jour en tant que pays.

Néanmoins, il existe des politiques et des stratégies que nous pouvons mettre en place au niveau institutionnel et national pour promouvoir une plus grande participation des femmes tout en gérant les «obligations domestiques». Il s'agit, par exemple:

  • Congé de maternité et de paternité suffisant au-delà des 3 mois et 2 semaines actuels respectivement;

  • Des espaces favorables à l'allaitement maternel sur le lieu de travail qui permettent une transition en douceur vers le travail après un congé de maternité;

  • Exigences pour la garde d'enfants sur place ou subventionnée;

  • Horaires de travail flexibles;

  • Permettre le travail loin du lieu de travail, par exemple le travail à domicile et d'autres politiques favorables à la famille.

Certains pourraient soutenir que la mise en œuvre de telles politiques pourrait ne pas être possible pour un pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure comme le nôtre. Cependant, je soutiens Twaweza - oui, nous pouvons! Bob Collymore, le regretté PDG (très aimé) de Safaricom, le plus grand réseau de télécommunications mobiles du Kenya, a montré qu'il était possible de promouvoir la diversité des genres sur le lieu de travail, d'adopter des politiques favorables à la famille et de prospérer .

Il nous a montré que lorsque nous mettons la «prise en charge des personnes» (en l'occurrence les femmes) au centre de toutes nos relations, nous sommes tenus de prospérer en tant qu'institutions et en tant que pays dans son ensemble. Pour citer l'écrivain kenyan Ngugi wa Thiong'o : « La condition des femmes dans une nation est la véritable mesure de ses progrès.» Je prie pour que nous passions le test lorsque les générations futures mesureront nos progrès en tant que pays. - Kui Muraya

Cela fait partie d'une série d'articles explorant l'intersection entre la santé et le genre menant à la réunion de haut niveau sur les soins de santé universels qui se tiendra à New York, le 23 septembre 2019. Dans l'article précédent de cette série, Sarah Degnan Kambou et Ravi Verma du Centre international de recherche sur les femmes a fait valoir que les chefs de file de la santé ferment les yeux sur les femmes. Lisez-le ici et participez à la discussion sur Twitter .

Les opinions exprimées dans ce commentaire sont celles de l'auteur et non les politiques ou les vues du programme de recherche KEMRI-Wellcome Trust.

(Crédit photo: Death to the stock photo)