Cet article est écrit par Tom Greenwood, directeur général de Wholegrain Digital. Cet article est le premier d'une série rédigée par des participants à la conférence Gov à Londres en janvier 2020.

Lorsque nous pensons à Internet, l'impact environnemental n'est généralement pas une priorité.

Au contraire, le Web est perçu comme un moyen de dématérialiser les produits et services traditionnels, faisant disparaître leur impact physique. Cependant, le côté caché de la transformation numérique est que l'impact va littéralement dans l'air sous forme d'émissions de carbone, et c'est plus que vous ne le pensez. Internet est responsable d'environ 2% des émissions mondiales de carbone et il augmente rapidement.

Si Internet était un pays, il serait le sixième pays le plus polluant du monde.

D'où viennent ces émissions?

Nos ordinateurs portables n'ont pas de tuyaux d'échappement et vous n'avez probablement jamais vu une cheminée éructer au sommet d'un centre de données. Les émissions d'Internet sont hors de vue et d'esprit, mais tout cela provient de la consommation d'électricité. Et ce n'est pas seulement dans les centres de données, mais dans toutes les parties de la machine Internet, des tours de transmission aux stations de répétition, en passant par les réseaux locaux, les ordinateurs portables, les téléviseurs intelligents et les téléphones. Internet consomme beaucoup d'électricité et il est toujours allumé.

Si nous voulons décarboniser notre économie, nous devons décarboniser le numérique. Le secteur public a un grand rôle à jouer à la fois dans son influence «dure» par le biais de la réglementation et dans son influence «douce» dans la définition des meilleures pratiques en matière de marchés publics et de projets internes.

Je faisais partie de l'équipe qui a écrit le Manifeste Web Durable , un projet visant à sensibiliser à la durabilité dans le secteur numérique. Il présente six qualités clés des services Web durables. Dans cet article, j'expliquerai ce qu'ils sont et comment ils se rapportent aux projets du secteur public.

1. Nettoyer

Le manifeste Web durable stipule que tous les services Web doivent être alimentés par une énergie propre et renouvelable.

La nature distribuée d'Internet signifie que nous ne pouvons pas contrôler toute l'énergie utilisée pour accéder à nos services, mais nous pouvons décider quels centres de données nous utilisons pour nos projets. Un nombre croissant de fournisseurs de centres de données se sont engagés à utiliser les énergies renouvelables et The Green Web Foundation maintient une base de données complète de ces fournisseurs. Dans les projets numériques du secteur public, il devrait être une exigence standard que tous les fournisseurs d'hébergement aient un engagement documenté à utiliser les énergies renouvelables, un poids supplémentaire étant attribué en fonction de la force de ces engagements.

2. Efficace

L'efficacité énergétique est au cœur de la durabilité. Du point de vue de l'hébergement, la cote d'efficacité énergétique, connue sous le nom d'efficacité énergétique (PUE), devrait être prise en compte dans les marchés publics.

Les gains d'efficacité les plus importants, cependant, peuvent souvent être réalisés dans le logiciel lui-même en minimisant la quantité de traitement requis et en gardant les tailles de fichiers petites. L'abondance apparente d'Internet ultra rapide et de traitements bon marché a conduit à une culture dans laquelle les applications Web sont très inefficaces. Étant donné que les pages Web se chargent plus rapidement que jamais, de nombreux programmeurs écrivent du code bâclé qui prend plus de puissance de traitement que nécessaire, ce qui consomme ainsi plus d'énergie.

L'amélioration de l'efficacité ne profite pas seulement à l'environnement, elle améliore également les services Web pour les utilisateurs qui ont des connexions plus lentes et qui n'ont pas les derniers appareils. Il permet également d'économiser de l'argent pour les utilisateurs qui n'ont pas de forfaits de données illimités. Cela est particulièrement important dans les projets du secteur public où l'accès à l'information et aux services doit être assuré aux moins favorisés de la société.

3. Ouvrez

Afin de passer rapidement à un Web durable, nous ne pouvons pas travailler en silos.

Les meilleures pratiques doivent être partagées et les équipes doivent collaborer pour un bénéfice mutuel, en partageant la technologie, les compétences et les connaissances. Le secteur public a déjà une grande expérience dans le partage des meilleures pratiques pour les projets Web et la durabilité numérique devrait devenir un domaine clé.

4. Honnête

Dans la quête de création d'un web carbone zéro net, l'important n'est pas l'image, mais la réalité. Les projets du secteur public doivent être transparents quant à leurs objectifs et mesures de durabilité, et parler ouvertement du succès et de l'échec.

Nous n'avons pas besoin de demander la permission et cela n'a pas besoin de nous coûter plus cher, et cela peut améliorer de manière tangible les services numériques sur d'autres critères tels que l'accessibilité et la fiabilité

En particulier, il faut veiller à séparer l'objectivité du travail du secteur public de la pression à participer à la rotation politique. Greenwash peut créer une bonne publicité à court terme, mais il nuit à de réels progrès à long terme.

5. Régénérative

Le simple fait de devenir net zéro ne suffit plus. Nous devons nous tourner vers les émissions négatives et la régénération des écosystèmes. Cela peut sembler abstrait en termes de projets numériques, mais les équipes numériques doivent commencer à réfléchir à la manière dont elles contribueront à nos écosystèmes, et pas seulement à en extraire des ressources.

Cela nécessitera une réflexion créative, une collaboration avec les départements travaillant sur des projets liés à la nature et la prise en compte de solutions régénératives par les fournisseurs dans l'approvisionnement en produits et services numériques.

6. Résilient

Le changement climatique est déjà avec nous et a déjà un impact sur le Web lors d'événements extrêmes comme les tempêtes, les incendies de forêt et les inondations.

C'est dans ces circonstances extrêmes que l'accès aux informations publiques est le plus critique. Nous devons donc concevoir notre infrastructure de manière à ce qu'elle ait les meilleures chances de fonctionner en cas de catastrophe et que les services soient accessibles sur les connexions les plus lentes et les plus instables. Ce sont des défis techniques qui doivent être relevés de manière proactive afin que nous soyons prêts avec des solutions résilientes avant que des problèmes ne surviennent.

Vers un Web public durable

Le secteur public a une énorme opportunité et responsabilité de fournir des services Web durables et de conduire le secteur numérique plus large vers de meilleures pratiques.

Toute équipe numérique peut déjà commencer à intégrer des considérations de durabilité dans son travail en utilisant immédiatement des outils tels que Website Carbon et la base de données The Green Web Foundation . Nous n'avons pas besoin de demander la permission et cela n'a pas besoin de nous coûter plus cher, et cela peut améliorer de manière tangible les services numériques sur d'autres critères tels que l'accessibilité et la fiabilité.

Cependant, pour avoir le plus grand impact, le gouvernement devrait établir des normes de meilleures pratiques en matière de durabilité numérique, créer des outils ouverts pour mesurer et améliorer la durabilité et légiférer pour appliquer au moins certains critères clés de durabilité dans tous les projets numériques du secteur public. Ce faisant, il accélérera les progrès de l'industrie dans son ensemble et stimulera l'innovation. - Tom Greenwood

(Crédit photo: Death to the stock photo)