Cet article est écrit par Sophie Daud, responsable des programmes de développement accéléré au Cabinet Office et ancienne conseillère en sciences du comportement au ministère britannique du Travail et des Pensions (DWP). Cet article a été choisi comme l'une des finalistes du concours de rédaction d' Apolitical Women in Government .

«Les femmes bien élevées font rarement l'histoire.» - Professeur L. Thatcher Ulrich, 1976

J'adore cette citation - quand je l'entends, je pense instantanément aux suffragettes.

Ces femmes incroyables ont secoué le monde, gagnant leur place dans l'histoire en se conduisant régulièrement de manière incorrecte, en violant férocement les normes sociales et en brisant le statu quo.

Mais cette citation m'a souvent hanté aussi. Je veux avoir un impact sur le monde - en tant que fonctionnaire, je suis passionné par la résolution de problèmes complexes et j'ai toujours nourri de grands espoirs pour la place que j'occuperais dans l'histoire de la politique sociale (première femme secrétaire de cabinet?) Mais je suis aussi très agréable et consciencieux. Autrement dit (pour ceux qui ne connaissent pas les traits de personnalité des Big Five - et pardonnez la simplification excessive ici), j'aime plaire aux gens et j'aime suivre les règles.

Je n'étais pas particulièrement heureuse d'apprendre que l'arc du temps a tendance à oublier les femmes comme moi.

De plus, j'avais des preuves assez substantielles du contraire - j'avais très bien réussi au début de ma carrière de fonctionnaire, obtenant des promotions plus tôt que mes pairs et souvent présentée comme une jeune femme BAME à haut potentiel. De plus, c'était la fonction publique. Des filles respectueuses des règles comme moi étaient sûrement parfaites pour l'une des plus grandes bureaucraties du monde?

Enfreindre les règles

Et garçon, y a-t-il beaucoup de règles au gouvernement .

Pas seulement les protocoles complexes (quelque peu archaïques) de la procédure parlementaire; ou les nombreuses mesures obligatoires qui doivent être prises pour parvenir à une prise de décision collective au sein du gouvernement; ou même les règles diaboliquement compliquées pour réclamer des dépenses.

Il existe également des centaines de règles non écrites, celles que vous apprenez en lisant entre les lignes, qui affectent ostensiblement les femmes (mais pas exclusivement).

Des règles comme:

  • «Un travail flexible signifie en fait être payé pour travailler quatre jours par semaine mais toujours se connecter le jour non ouvrable pour effacer les soumissions». (Une règle que j'ai déchiffré après plusieurs années de regarder les femmes dirigeantes seniors incroyable hausse du succès que s'ils ont ignoré leurs activités hors du bureau et porté leur iPhone au match de football de leurs enfants);

  • «Être bavard et difficile est charmant chez les hommes; c'est enfantin et défensif chez les femmes ». (Une règle que j'ai découverte après avoir parlé à une variété de jeunes dirigeantes de Whitehall); ou

  • «Le bureau chaud est en réalité une question de« survie des plus aptes »- arrivez tôt et vous obtiendrez un meilleur environnement de travail». (Une règle qui affecte de manière disproportionnée les personnes - principalement des femmes - ayant des responsabilités familiales comme le décrochage scolaire).

Ces règles n'étaient pas explicites - personne ne les a dites, mais elles se sont manifestées par la combinaison de la conception de la politique RH, des attentes sociales et d'un environnement de travail difficile (Brexit?).

Donc, comme beaucoup d'autres, j'ai suivi ces règles. Je me suis connecté quand j'étais censé être déconnecté; J'ai adapté mon style de conversation pour être plus mesuré et accepter; J'ai commencé à venir plus tôt pour m'assurer que je pouvais trouver le meilleur siège.

Mais je l'ai trouvé épuisant. Émotionnellement, j'étais épuisé d'être quelqu'un que je n'étais pas, et physiquement, j'étais épuisé par cette attente constante de vigilance. J'étais une de ces femmes bien élevées, disparaissant dans le vide de la mémoire collective qui nous était réservée.

«Demandez pardon, pas la permission.» - Contre-amiral Grace Hopper

Mon incursion dans la désobéissance a commencé doucement. J'ai commencé par chercher désespérément l'approbation de connaissances personnelles et professionnelles à chaque fois que je violais les règles de manière tangentielle. Mais, au fil du temps, j'ai gagné en confiance, réalisant que mon monde ne se brisait pas à chaque fois que je me conduisais mal et, par essais et erreurs, je déterminais quelles règles étaient plus faciles à enfreindre que d'autres.

J'ai demandé des heures compressées, même si je n'ai pas de famille (je dirige une entreprise sociale pendant mon temps libre); ma nature bavarde et détendue a percé; Je me suis fait des amis avec des gens de l'autre côté du bureau car ma routine de gym matinale signifiait que je ne m'assoyais pas souvent avec mon équipe, des amis qui finissaient aussi par être des connaissances professionnelles utiles. Et quand je me trompe - ce que j'ai fait - je me suis excusé et j'ai appris ma leçon. Mais je n'ai pas suivi les règles. Au lieu de cela, j'ai commencé à en créer de nouveaux. Cette petite désobéissance est vitale pour créer un milieu de travail qui respecte la valeur que les femmes peuvent apporter à la fonction publique.

Et donc, alors que je n'éliminais pas la législation et ne construisais pas un nouveau cadre pour l'autonomisation démocratique des femmes (qui aurait probablement violé le Code de la fonction publique), je me comportais mal, à ma manière. Ma forme de désobéissance - et la forme de désobéissance que je veux que plus de femmes au gouvernement démontrent - est la révolution silencieuse, la contrepartie de la perturbation historique et tenace que nos sœurs Suffragette recherchaient.

Il s'agit de démanteler les hypothèses implicites plus petites et naissantes qui lient les femmes et les empêchent d'atteindre leur potentiel dans le secteur public. Il s'agit des petits pas des femmes individuelles qui ouvrent la voie à des sauts géants pour la femme.

«Parfois, il faut être un peu méchant.» - Tim Minchin, dans la comédie musicale Matilda

Je suis récemment allé au théâtre pour voir l'adaptation de Tim Minchin à Matilda de Roald Dahl . Mes deux jeunes neveux ont aimé une chanson en particulier - y compris les paroles mentionnées ci-dessus - à tel point que ma sœur leur a acheté un T-shirt arborant ensuite cette chanson. Les garçons de huit et six ans n'ont pas besoin de rappeler que la méchanceté est une caractéristique souhaitable (je soupçonne que ma sœur vivra pour regretter d'avoir acheté ce T-shirt) - mais parfois, des femmes de vingt-huit ans (comme moi) travaillant au gouvernement, faire. - Sophie Daud

(Crédit photo: Unsplash)

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