Cette pièce a été écrite par Anne Lusk, chercheuse scientifique, Université Harvard. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la santé publique .

La conception de vélos est devenue une caractéristique des villes modernes tournées vers l'avenir dans le monde entier. Les cotes des villes favorables aux vélos abondent, et les défenseurs de la promotion du vélo comme moyen de réduire les problèmes allant de la pollution de l' air aux morts de la circulation .

Mais les investissements dans le cyclisme urbain ont tendance à se concentrer sur les besoins des cyclistes riches et à négliger les résidents à faible revenu et les personnes de couleur. Cela se produit même si le plus grand groupe d'Américains qui se rendent au travail à vélo vivent dans des ménages qui gagnent moins de 10000 USD par an , et des études dans des quartiers à faible revenu de Brooklyn et de Boston ont montré que la majorité des cyclistes n'étaient pas des blancs.

• Tu veux écrire pour nous? Jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs

Je travaille sur des installations pour vélos depuis 38 ans . Dans une étude récemment publiée, j'ai travaillé avec des collègues de la Harvard TH Chan School of Public Health et des groupes de Boston axés sur la santé et les familles pour apprendre aux résidents de plusieurs de ces quartiers quels types d'infrastructures cyclables, selon eux, répondaient le mieux à leurs besoins . Certaines de leurs préférences étaient notablement différentes de celles des cyclistes des quartiers riches.

Infrastructures cyclables et inégalités urbaines

L'équité en vélo est un outil puissant pour accroître l'accès aux transports et réduire les inégalités dans les villes américaines. Les enquêtes montrent que la croissance la plus rapide des taux de cyclisme depuis 2001 s'est produite chez les cyclistes hispaniques, afro-américains et asiatiques américains . Mais les quartiers minoritaires ont moins d'installations pour vélos et les cyclistes y sont confrontés à un risque accru d'accidents et d'accidents .

Les pistes cyclables sont plus courantes dans les quartiers riches

De nombreuses villes américaines ont amélioré les quartiers marginalisés en investissant dans les épiceries, les écoles, les centres de santé, les centres communautaires, les bibliothèques et les logements abordables. Mais en ce qui concerne les infrastructures cyclables, ils n'ajoutent souvent que les éléments les plus faciles et les moins sûrs, tels que la peinture de Sharrows - pochoirs de vélos et de doubles chevrons - ou le marquage des voies cyclables, et les placer à côté des bordures ou entre les voitures en stationnement et la circulation. Les pistes cyclables - des voies cyclables séparées de la circulation par des bordures, des rangées de poteaux ou des rangées de voitures garées - sont plus courantes dans les quartiers riches.

Comparé aux quartiers blancs riches, plus de cyclistes dans les quartiers de minorités ethniques reçoivent des billets pour une conduite illégale ou sont impliqués dans des collisions. Avec un accès aux pistes cyclables correctement balisées, ils auraient moins de raisons de rouler sur le trottoir ou contre la circulation dans la rue, et seraient moins susceptibles d'être heurtés par des voitures.

À mon avis, la responsabilité de reconnaître ces besoins incombe principalement aux villes. Les gouvernements urbains s'appuient sur les processus de participation du public pour les aider à cibler les investissements, et les propriétaires de voitures ont tendance à parler plus fort parce qu'ils veulent maintenir l'accès aux voies larges et au stationnement parallèle. En revanche, les résidents sans voiture qui pourraient bénéficier du vélo peuvent ne pas savoir demander des installations que leurs quartiers n'ont jamais eues.

Protection contre la criminalité et les accidents

Pour notre étude, nous avons organisé 212 personnes en 16 groupes de discussion structurés. Ils comprenaient des individus que nous classions comme «sens communautaire» - représentant des organisations civiques telles que les YMCA et les églises - ou «sens de la rue», des bénévoles de maisons de transition, de refuges pour sans-abri et de gangs. Nous avons invité les groupes de sens de la rue parce que les individus qui ont commis des crimes ou qui connaissent des opportunités de criminalité ont des informations précieuses sur la conception urbaine .

Nous avons montré aux groupes des photos de divers environnements cyclables, allant des rues inchangées aux sables et pistes cyclables peintes, en passant par les pistes cyclables et les sentiers polyvalents partagés. Les participants ont classé les photos en fonction du risque de crime ou d'accident qu'ils ont associé à chaque option, puis ont discuté de leurs perceptions en groupe.

Des études ont montré que la sensibilisation aux activités criminelles le long des pistes cyclables peut dissuader les cyclistes

Des études ont montré que la sensibilisation aux activités criminelles le long des pistes cyclables peut dissuader les cyclistes , ce qui est une préoccupation importante dans les quartiers à faible revenu et minoritaires. Dans une étude dans le quartier de Roxbury à Boston, j'ai découvert que les cyclistes afro-américains et hispaniques étaient plus préoccupés que les cyclistes blancs par le fait que leurs vélos pouvaient être volés . Certains ont transporté des vélos dans trois escaliers pour les ranger à l'intérieur de leurs maisons.

Du point de vue de la lutte contre la criminalité, le système de vélo idéal de nos groupes de discussion était une large piste cyclable bidirectionnelle avec des lignes fraîchement peintes et des pochoirs de vélo ainsi que des flèches, sans huile ni litière. Les conditions autour de l'itinéraire étaient également importantes. Nos groupes ont perçu les zones avec des panneaux propres, des cafés avec des tables et des fleurs, des balcons, des lampadaires et aucune ruelle ou coupure entre les bâtiments comme étant les plus sûres. Ils voulaient également des itinéraires pour éviter les bâtiments qui ressemblaient à des projets de logements, des entrepôts et des bâtiments abandonnés.

Pour la sécurité en cas d'accident, les participants ont préféré les pistes cyclables séparées des voitures par des séparateurs physiques; larges surfaces de piste cyclable, colorées en rouge pour les désigner comme espace pour les cyclistes; et des pochoirs de vélo et des flèches directionnelles sur les pistes. À leur avis, les endroits les plus sûrs pour les installations à vélo avaient des feux de circulation pour les motards, des lignes clairement peintes, un faible niveau de circulation et ne passaient pas près des arrêts de bus ou des intersections où de nombreuses rues convergeaient.

Règles de route

Nous avons comparé nos résultats avec les directives de conception de vélos largement utilisées et les principes de prévention du crime par la conception environnementale pour voir si ces sources reflétaient les priorités de nos participants.

Les lignes directrices élaborées par l' American Association of State Highway and Transportation Officials et la National Association of City Transportation Officials fournissent des spécifications techniques pour la conception d'installations cyclables axées sur les éléments de la route - peinture, poteaux et panneaux de délimitation - mais ne décrivent pas les caractéristiques de conception qui protégeraient humains vulnérables à vélo dans un environnement la nuit.

Notre étude a demandé aux gens quels types de marques de surface et de caractéristiques dans la zone environnante les rendaient les plus confortables.

À titre d'exemple, nos groupes ont préféré un éclairage à l'échelle de la rue pour égayer la surface des pistes cyclables. En revanche, les grands phares cobra autoroutiers généralement utilisés dans les rues urbaines animées s'étendent sur la chaussée, éclairant la route pour les conducteurs de véhicules équipés de phares.

Dans les quartiers à revenu élevé, les cyclistes peuvent choisir des pistes cyclables dans les rues latérales pour éviter une circulation dense. Cependant, les personnes de notre étude ont estimé que les rues secondaires avec uniquement des bâtiments résidentiels étaient moins sûres pour le vélo. Cela suggère que les itinéraires cyclables dans les quartiers à faible revenu des minorités ethniques devraient être concentrés sur les routes principales avec une activité commerciale où plus de personnes sont présentes.

Les décisions concernant les emprises publiques ne devraient pas être basées sur le nombre de propriétaires de voitures ou le nombre de cyclistes qui se présentent aux réunions publiques.

Notre étude montre que les responsables de la ville devraient créer des réseaux de pistes cyclables larges, au pochoir, peintes en rouge, éclairées en surface, protégées par des barrières et exclusives aux vélos dans les quartiers à faible revenu des minorités ethniques le long des rues principales. Cela aiderait les résidents à se rendre au travail à un prix abordable, rapidement et en toute sécurité, et améliorerait la santé publique et la qualité de vie dans les collectivités où ces avantages sont les plus nécessaires. - Anne Lusk

Cette pièce a été publiée pour la première fois sur The Conversation et peut être consultée ici .

(Crédit photo: Pexels)

N'oubliez pas de partager vos propres réflexions avec l'auteur en laissant un commentaire ci-dessous