Cet article est écrit par Fergus Peace.

Des millions de réfugiés et de demandeurs d'asile se voient refuser le droit de travailler parce que les gouvernements s'inquiètent de leur potentiel à déplacer les locaux de leur emploi et à faire baisser les salaires.

Mais essayer d'interdire aux réfugiés de travailler peut amplifier les effets néfastes en concentrant leur travail dans des emplois informels peu qualifiés, créant ainsi une plus grande concurrence. Leur permettre un accès illimité au marché du travail peut en fait réduire l'impact sur les salaires et créer des avantages fiscaux pour le gouvernement .

C'est ce que révèle un nouveau rapport du Center for Global Development et du Tent Partnership for Refugees, qui affirme que l'ouverture des marchés du travail peut être une proposition gagnante, tant pour les réfugiés que pour les locaux.

Conséquences inattendues

Certains pays en développement, comme la Turquie et la Jordanie, accueillent des millions de réfugiés. Les gouvernements ont été réticents à accorder à ces réfugiés des droits au travail en raison des effets potentiellement perturbateurs sur les conditions de travail locales d'un si grand nombre de nouveaux travailleurs.

Certaines preuves montrent que les flux de réfugiés ont des effets négatifs sur les salaires et les niveaux d'emploi. Ces effets se produisent généralement, selon le rapport, "lorsqu'il y a une concentration particulièrement importante de réfugiés dans certaines zones géographiques et industries".

Mais ces conditions sont souvent créées par inadvertance par les gouvernements, selon Cindy Huang, codirectrice du programme de migration du Center for Global Development et l'une des co-auteurs du rapport. Sans droit au travail, les seules options des réfugiés se trouvent dans l'économie informelle, caractérisée par des emplois peu qualifiés et précaires, quelles que soient leurs qualifications et leur expérience.

Dans certains pays, la libre circulation des réfugiés est également limitée. Même lorsqu'ils ne sont pas confinés dans des camps , les réfugiés peuvent être affectés à une province particulière ou se voir refuser l'accès aux services s'ils déménagent, a expliqué Huang.

"Ce qui se passe lorsque vous avez une concentration", a déclaré Huang, "c'est que vous voyez alors, en fait, beaucoup des conséquences redoutées."

Avec des droits plus étendus, en revanche, les réfugiés peuvent se répartir entre les domaines et les lignes de travail en fonction de leurs compétences.

Même ceux qui restent dans le secteur informel peuvent en bénéficier car leur position de négociation s'améliore lorsque leur travail n'est plus illégal. "Nous voyons des preuves en Jordanie que les gens ont le sentiment d'avoir plus de protection juridique s'ils ont un permis", selon Huang, "même s'ils continuent à travailler sur le marché informel".

Cela signifie des salaires plus élevés et de meilleures conditions pour les réfugiés, et les rend moins susceptibles de saper ou de déplacer les locaux.

Plus vous pouvez entrer tôt, plus vous avez de chances de vous intégrer au marché du travail à long terme.

Une autre clé pour exploiter le potentiel productif des réfugiés est de s'assurer qu'ils obtiennent le droit de travailler le plus rapidement possible.

Ceci est crucial, selon le rapport, pour leur intégration dans le marché du travail d'un pays. Lorsqu'ils s'intègrent avec succès, les réfugiés apportent une contribution importante aux résultats financiers du gouvernement.

En Allemagne, un changement de politique en 2000 a considérablement raccourci le délai avant que les demandeurs d'asile soient autorisés à travailler.

Le laboratoire de politique d'immigration de Stanford a constaté que cinq ans plus tard, les réfugiés qui avaient eu une attente plus courte étaient près de deux fois plus susceptibles d'être employés. Cet écart ne s'est refermé que dix ans après.

« D'une manière générale, plus tôt vous pouvez entrer, plus vous avez de chances de vous intégrer sur le marché du travail à long terme », a déclaré Huang.

Gagnants et perdants ?

Mais la libéralisation de la politique d'emploi des réfugiés aurait ses défis. "Il y a toujours des gens qui profitent et des gens qui perdent", a déclaré Huang. Dans ce cas, les locaux occupant des emplois plus qualifiés dans l'économie formelle pourraient être confrontés à une nouvelle concurrence de la part des réfugiés.

Des preuves à long terme suggèrent que ces travailleurs en bénéficieront également en fin de compte, en développant de nouvelles compétences et en passant à des postes mieux rémunérés, indique le rapport – mais il recommande des politiques telles que des programmes de formation et une aide en espèces pour faciliter cette transition.

"Nous avons vu qu'une minorité qui est lésée peut avoir des effets politiques très importants", a déclaré Huang, ce qui fait de ces politiques de compensation des accompagnements vitaux pour accorder l'accès au marché du travail. "Mais d'un point de vue économique et fiscal, cela ne fait aucun doute : c'est une politique bien supérieure et plus durable."

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(Crédit image : Unsplash)