Les codes de conduite sur le lieu de travail sont-ils inutiles?

Cet article est rédigé par Gwen Rose, conseillère principale en éthique pour un ministère australien

Créer et maintenir au sein des services publics des cultures fondées sur des principes éthiques n'a jamais été aussi important.

La pandémie de Covid-19 a montré l'énorme influence que les gouvernements peuvent avoir sur la vie des gens et, par conséquent, la nécessité pour les gens de faire confiance aux gouvernements, à la fois en ce qui concerne leurs processus de prise de décision et leur responsabilité du résultat.

Un code de conduite est un outil familier de diffusion de l'éthique organisationnelle. Il s'agit généralement d'un document décrivant les valeurs organisationnelles et les comportements appropriés sur le lieu de travail. Mais de tels codes changent-ils ou influencent-ils vraiment le comportement des gens?

Voyons d'abord comment fonctionnent les codes de conduite. Les codes de conduite du gouvernement sont des documents accessibles au public qui communiquent aux employés et au grand public les normes attendues des personnes employées dans les services publics. En Australie, les employés de la fonction publique sont sensibilisés au code d'intégration et dans le cadre d'une formation à l'éthique tout au long de leur carrière.

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Les employés du gouvernement peuvent être tenus responsables des infractions au code, ce qui peut entraîner des procédures disciplinaires et des sanctions. Tous ces éléments constituent un code de conduite exécutoire et vise à renforcer la confiance du public dans le respect de ces normes.

Maintenant , un regard sur la façon dont ils fonctionnent. Dans le secteur public australien, les chiffres indiquent que jusqu'à 10% des employés des juridictions étatiques et fédérales sont impliqués dans des affaires d'inconduite . C'est assez substantiel, étant donné que les codes de conduite sont conçus pour définir des paramètres clairs autour de ce qui est un comportement acceptable et inacceptable au travail. Alors qu'est-ce qui cause cette déconnexion entre les valeurs communiquées et les comportements réels?D'après ma propre expérience d'étude et de travail dans le domaine de l'éthique, le comportement éthique est principalement influencé par des valeurs personnelles plutôt qu'institutionnelles. Le sens d'une personne des limites éthiques au travail est également principalement influencé par l'environnement de travail de cette personne, qui peut différer d'un code de conduite sur le lieu de travail.

Les valeurs personnelles passent avant tout

Les fonctionnaires travaillent dans un environnement non partisan, mais nous apportons tous nos propres valeurs et croyances pour travailler avec nous. Ceux-ci influencent alors notre prise de décision et notre comportement. Nous avons chacun des niveaux d'engagement différents envers les valeurs éthiques et des perspectives différentes sur ce qui justifie l'action morale. Si vos valeurs personnelles correspondent déjà aux valeurs inscrites dans un manuel de code de conduite, alors ces valeurs exprimées sembleront être du bon sens.

Cependant, s'il y a une différence entre ces valeurs et les vôtres, il est peu probable qu'un code de conduite à lui seul change vos valeurs personnelles ou influence votre comportement. Il est peu probable que quelqu'un agissant dans son propre intérêt, plutôt que dans celui du public, soit dissuadé de cette ligne de conduite par le diktat.

Indépendamment de cela, il convient de noter que, au quotidien, les employés ne se réfèrent pas aux codes de conduite lorsqu'ils prennent des décisions. Au lieu de cela, ils s'appuient sur leur propre jugement et expérience, ainsi que sur leur sens de la culture et les attentes de leur lieu de travail. Leurs intuitions morales sont particulièrement orientées vers les attentes de leurs collègues et managers les plus proches. Au-delà de cela, tout sentiment de comportement éthique se rapporte à la question de savoir si la conduite est soumise à la même norme dans une organisation.

La cohérence est la clé

La recherche sur l'apprentissage social nous dit que les gens recherchent des indices comportementaux chez ceux qui les entourent. C'est pourquoi des messages cohérents sur l'importance du comportement éthique et le signalement des actes répréhensibles créent une norme sociale puissante.

S'il y a incohérence entre le message et le comportement, une culture d'inaction émerge. Au fil du temps, observer un comportement contraire à l'éthique qui reste impuni désensibilise les employés, détruisant toute intégrité entre les valeurs communiquées et ce qui se passe réellement. Une telle déconnexion devient souvent évidente à travers le silence des employés et la sous-déclaration (souvent révélée plus tard) des affaires graves.

Une diminution du taux d'employés qui signalent des comportements contraires à l'éthique peut sembler le signe d'une culture de plus en plus éthique, mais elle peut plutôt indiquer un manque de confiance dans la manière dont ces questions sont traitées par une organisation.

De toute évidence, la culture et les valeurs jouent un rôle important dans le comportement éthique. Un code de conduite à lui seul ne garantit pas que les employés se comporteront de manière éthique. Malgré ses limites, cependant, un code de conduite établit un point de référence commun pour les valeurs d'une organisation. Il met les attentes par écrit, marquant visiblement un ensemble cohérent de valeurs. Bref, les codes de conduite sur le lieu de travail ont leur place et ne sont certainement pas inutiles.

Cependant, créer une culture éthique dans la pratique implique une action à tous les niveaux. Pour rafraîchir votre propre sens de ce que cela signifie dans votre rôle, je suggère ce qui suit:

• Que vous et vos collègues réfléchissez et identifiez les valeurs personnelles et examinez s'il y a un conflit entre les valeurs personnelles et professionnelles

• Que vous reconnaissez l'impact de vos propres attitudes et comportements sur vos collègues

• Que vous soyez conscient de l'impact des situations et des environnements de travail qui peuvent encourager un comportement éthique ou décourager les employés de signaler des actes répréhensibles

• Que les superviseurs et les gestionnaires comprennent l'impact que leurs attitudes et leurs comportements ont sur leur équipe. Le silence sur les questions éthiques envoie un message d'indifférence

• Que vous et votre équipe créez un environnement sûr pour que tous les employés puissent signaler les actes répréhensibles. Cela signifie comprendre qu'il peut être difficile de recevoir ces rapports en raison de biais cognitifs personnels et qu'il est important de toujours prendre ces rapports au sérieux.

Enfin, je suggère à vous et à vos collègues de vous demander si le message éthique au sein de votre propre organisation est cohérent en interne et en externe.

Ces efforts pour construire et améliorer la culture de votre organisation contribueront à accroître la confiance et à démontrer que les mesures prises et les décisions prises reposent sur une solide base éthique. - Gwen Rose

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(Crédit photo: Unsplash)