Cet article d'opinion a été écrit par Alex Armand, professeur adjoint à l'Université de Navarre. Si vous êtes intéressé à rédiger un article d'opinion, jetez un œil au guide d' Apolitical pour les contributeurs .

Atteindre l'égalité des sexes et autonomiser toutes les femmes et les filles est un objectif ambitieux, et qui est au cœur du programme de développement des Nations Unies pour le développement durable pour l'après-2015. Un domaine important dans lequel il peut être poursuivi est la famille: c'est ici que d'innombrables décisions affectant l'avenir des femmes sont prises. Pourtant, le rôle des femmes dans les murs des logements représente une boîte noire: la participation des femmes aux décisions des ménages est difficile à observer et encore plus difficile à quantifier.

Compte tenu de ce défi de mesure, pouvons-nous même fixer des objectifs réalistes pour l'autonomisation des femmes au sein de la famille, sans parler de les atteindre?

Au cours des dernières décennies, la mesure a été principalement effectuée au moyen de questions d'enquête sur la participation des femmes au processus décisionnel des ménages. Un ensemble typique de questions demande aux répondants d'identifier le membre de la famille en charge de différentes décisions - par exemple, qui décide des dépenses alimentaires ou de la scolarité. Une participation plus élevée des femmes est censée montrer une plus grande autonomisation.

Cependant, parvenir à des conclusions sur la base de ces mesures peut être trompeur: les normes sociales ou d'autres contraintes peuvent dicter certaines réponses, et les demandes indirectes peuvent ne pas conduire à des réponses qui brossent un véritable tableau de la réalité.

Les programmes d'autonomisation échouent-ils?

Depuis les années 90, les transferts monétaires destinés aux femmes sont devenus un outil commun aux décideurs politiques des pays en développement pour cibler l'autonomisation des femmes. Un grand nombre de programmes sociaux de soutien du revenu ont sélectionné des femmes pour recevoir des fonds publics, notamment PROGRESA / Oportunidades du Mexique (désormais rebaptisée Prospera).

Ces interventions promeuvent l'égalité des sexes dans la famille en augmentant le contrôle des femmes sur les revenus du ménage. De nombreuses études montrent l'efficacité de ces programmes pour modifier de manière substantielle les résultats divers des ménages. Mais les effets sur les mesures autodéclarées de l'autonomisation des femmes n'ont guère été observés.

Ces programmes ont-ils échoué à autonomiser les femmes? Ou échouons-nous simplement à le mesurer? Pour trouver des réponses, nous avons besoin de moyens nouveaux et innovants de mesurer l'autonomisation des femmes.

L'une de ces tentatives récentes vient de chercheurs de l'IIES Stockholm, de l'Université de Navarre et de l'University College London . La nouvelle approche observe les choix des femmes en laboratoire, mais face à des décisions réelles. Une femme participante reçoit une offre: un transfert financier pour son ménage. Le destinataire est son partenaire. Elle peut alors choisir d'accepter la transaction ou de payer un petit coût pour conserver le montant pour elle-même. La nouvelle mesure quantifie ensuite combien une femme serait prête à payer pour garder le contrôle du transfert. Les chercheurs suggèrent qu'une plus grande volonté de sacrifier de l'argent pour le contrôle reflète un faible contrôle des ressources des ménages - et donc une plus faible autonomisation.

Programme de transferts monétaires de la Macédoine

Cette nouvelle mesure a été utilisée pour étudier les effets des transferts monétaires destinés aux femmes, en mettant l'accent sur le "transfert monétaire conditionnel (TDC) macédonien pour l'enseignement secondaire". Il s'agit d'un programme de transferts monétaires soutenant la scolarisation dans le secondaire dans les ménages pauvres.

En collaboration avec des chercheurs, le gouvernement macédonien a expérimenté deux versions différentes du programme. Dans la moitié du pays, la femme du ménage a reçu le transfert. Dans l'autre moitié, le chef de ménage, généralement l'homme, l'a reçu.

Une comparaison de ces deux groupes a permis d'étudier l'effet des transferts monétaires ciblés sur les femmes en utilisant la nouvelle mesure de test en laboratoire de l'autonomisation. Qu'est-ce que cela a montré? Les femmes de l'étude étaient, dans l'ensemble, disposées à sacrifier une partie du revenu du ménage pour recevoir l'argent lors du test de laboratoire. Mais ils étaient moins disposés à le sacrifier alors qu'ils avaient déjà reçu un transfert en espèces du programme.

Le transfert en espèces avait vraiment fait une différence dans le contrôle de leur ménage - mais cela n'a pas été saisi du tout en utilisant la mesure traditionnelle des questions d'enquête autodéclarées sur l'autonomisation.

"Si nous sommes sérieux dans notre objectif d'égalité des sexes, nous devons encourager plus d'expérimentation autour de sa mesure"

Les transferts ciblés sur les femmes affectent en effet l'autonomisation des femmes. Au moins dans l'une de ses nombreuses dimensions. En limitant notre analyse aux réponses autodéclarées, nous supposons depuis des années, à tort, que nous saisissons pleinement leur impact.

Si nous sommes sérieux dans notre objectif d'égalité des sexes, nous devons encourager davantage d'expérimentation autour de sa mesure. Les mesures traditionnelles ne parviennent pas à saisir l'impact réel de l'argent dépensé sur les programmes d'autonomisation dans le monde entier. - Alex Armand

(Crédit photo: Flickr / DFID)