Par Katie Raymond, directrice de programme aux États-Unis, et Sheila Kinkade, consultante en narration, International Youth Foundation. Pour en savoir plus, consultez notre fil d' (s'ouvre dans un nouvel onglet) actualité sur les communautés rurales résilientes (s'ouvre dans un nouvel onglet) .

Les jeunes des régions rurales d'Amérique connaissent des taux de pauvreté plus élevés (s'ouvre dans un nouvel onglet) que leurs homologues urbains, avec beaucoup moins de ressources à leur disposition en matière de services de santé mentale, d'exposition professionnelle, de préparation à l'emploi, etc.

Alors que le débat se poursuit sur la façon de combler les fossés ruraux-urbains croissants, on ne fait pas assez pour que les jeunes ruraux aient ce qu'il faut pour bâtir des collectivités plus fortes et plus résilientes (s'ouvre dans un nouvel onglet) . Pourtant, c'est précisément là que les partenariats public-privé peuvent jouer un rôle essentiel.

Les systèmes scolaires, en particulier, peuvent bénéficier énormément d'un partenariat créatif avec des organisations à but non lucratif pour mettre les ressources indispensables à la disposition des élèves, et l'investissement du secteur privé peut aider à rendre ces améliorations possibles.

En deux ans, la Fondation internationale de la jeunesse (s'ouvre dans un nouvel onglet) (IYF), avec le soutien de BHP (s'ouvre dans un nouvel onglet) , a engagé plus de 70 entreprises, écoles, agences gouvernementales et organisations à but non lucratif dans les régions rurales du Texas et de la Louisiane pour connecter les jeunes aux compétences nécessaires pour réussir. S'appuyant sur notre expérience dans l'expansion des opportunités des jeunes ruraux dans des contextes aussi divers que la Colombie, la Tanzanie et le Zimbabwe, nous avons identifié quatre ingrédients clés pour réussir:

1. Identifier les champions et les politiques du secteur public ayant besoin de ressources supplémentaires.

Dans chaque communauté, les individus débrouillards et réformateurs sont prêts à faire un effort supplémentaire pour s'assurer que les jeunes réalisent leur potentiel.

Dans le sud du Texas, le directeur du lycée Cuero, Paul Fleener, savait que l'élargissement des opportunités pour ses élèves signifiait jeter des ponts entre l'école et la communauté au sens large. Ensemble, nous avons organisé un événement qui a amené les infirmières, la construction, la comptabilité, les forces de l'ordre et d'autres professionnels sur le campus pour partager leurs expériences de vie et leurs parcours professionnels avec les étudiants.

L'une des meilleures façons de commencer à développer les compétences et le leadership pour l'avenir est d'investir dans les jeunes

Après avoir organisé des événements similaires dans neuf districts scolaires du Texas, nous avons entendu à plusieurs reprises des plans pour le faire à nouveau. Les adultes se sont félicités de pouvoir entrer en contact avec des élèves aux prises avec de grandes questions sur ce qu'il faut faire après le secondaire.

2. Élevez la voix des jeunes et renforcez leurs compétences en leadership pour mieux informer les politiques et les pratiques.

Les jeunes sont des experts des problèmes qui les concernent, mais trop souvent ils sont exclus de la prise de décision. Pour élever la voix des jeunes, nous avons formé un comité consultatif pour les adolescents (TAC) (s'ouvre dans un nouvel onglet) dans le nord de la Louisiane, formant ses 30 membres à l'organisation, au plaidoyer et aux compétences en leadership. Sur la base de leurs recommandations, les décideurs locaux découvrent et agissent désormais sur les solutions menées par les jeunes. «Les jeunes ont une dynamique dynamique de changement et d'action politique», a déclaré le président du TAC, Bhavani Tivakaran (s'ouvre dans un nouvel onglet) . «Nous devons changer le système, au lieu de travailler dans un système défectueux.»

3. Intégrer des services de bouclage dans les écoles rurales.

Dans les collectivités éloignées, les adolescents ont de la difficulté à accéder aux (s'ouvre dans un nouvel onglet) services de santé mentale (s'ouvre dans un nouvel onglet) et de bien-être; mentors; salons des carrières; et un soutien pour surmonter les obstacles éducatifs, financiers et émotionnels. En engageant des partenaires locaux et régionaux, il est possible d'apporter ces services aux écoles.

Dans l'ouest du Texas, nous avons établi un partenariat avec Communities in Schools (s'ouvre dans un nouvel onglet) , qui intègre du personnel qualifié dans les écoles pour offrir des services de conseil et de prévention de l'abandon scolaire. Nous avons également travaillé avec les administrateurs des écoles secondaires locales pour mettre des services de téléthérapie bilingues à la disposition des étudiants.

4. Tirer parti des programmes et outils éprouvés pour combler les lacunes.

Les écoles rurales et les enseignants n'ont souvent pas accès à des outils de qualité et à des possibilités de formation pour garantir que les élèves ont ce qu'il faut pour réussir dans un monde en évolution rapide.

Les nouveaux demandeurs d'emploi peuvent particulièrement bénéficier de l'acquisition de compétences générales telles que la communication efficace, le travail d'équipe, l'établissement d'objectifs et la pensée critique. En formant les enseignants à dispenser un programme de compétences pratiques éprouvées (s'ouvre dans un nouvel onglet) et en dotant les jeunes de compétences en leadership, nous réalisons des investissements qui continueront de porter leurs fruits dans le futur.

Il ne fait aucun doute que les défis auxquels sont confrontées les communautés rurales sont grands, en particulier lorsqu'il s'agit de stimuler les économies locales et de créer des environnements où l'entreprenariat peut prendre racine. L'une des meilleures façons de commencer à développer les compétences et le leadership pour l'avenir est d' investir dans les jeunes (s'ouvre dans un nouvel onglet) . Après deux ans, nous constatons déjà une différence. Laura Alderman, directrice exécutive de Step Forward (s'ouvre dans un nouvel onglet) , notre partenaire dans le nord de la Louisiane, note que notre collaboration "a déjà influencé les changements de politiques et de pratiques au sein des organisations, des systèmes K-12 et de l'enseignement supérieur".

Ces changements plus profonds et plus systémiques rendent possible des changements à long terme . - Katie Raymond et Sheila Kinkade

Pour en savoir plus sur les défis auxquels sont confrontées les communautés rurales et les solutions politiques innovantes qui apportent des changements à ceux qui en ont le plus besoin, lisez le guide de terrain d'Apolitical sur la régénération des communautés rurales (s'ouvre dans un nouvel onglet) .

(Crédit photo: Death to the stock photo)

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