Cette pièce fait partie d'une série spéciale sur l'investissement intelligent en matière de genre, à la suite du premier sommet mondial sur l'investissement intelligent en matière de genre en 2018.

Il a été écrit par Sharron McPherson, co-fondatrice de Women in Infrastructure Development & Energy (WINDE) et directrice du Center for Disruptive Technologies . Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur l'avenir du travail .

Au cours des 20 dernières années, j'ai participé à des investissements différents dans les femmes et les jeunes sur 14 marchés en Afrique subsaharienne. J'ai aidé à lancer l'un des premiers fonds d'infrastructure et créé l'un des premiers fonds axés sur les femmes en Afrique.

Aujourd'hui, je suis cofondatrice de l'un des plus grands groupes d'investissement dans les infrastructures en Afrique - Women in Infrastructure Development & Energy (WINDE) . Je suis également directeur du Center for Disruptive Technologies et professeur auxiliaire à la Graduate School of Business de l'Université du Cap, où j'enseigne le financement de projets.

Le fait est que je passe beaucoup de temps à investir et à conseiller. C'est ce que je fais. Mais ce que j'aime le plus, c'est d'enseigner et de passer du temps avec de jeunes Africains incroyables qui ont des idées qui peuvent changer le monde.

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Cependant, je suis convaincu que nous aurons besoin d'approches radicalement différentes à la fois du financement et de l'éducation (pour les adultes et les enfants) si nous voulons vraiment financer un avenir viable et durable.

Après avoir été pendant des décennies un agent de changement au sein du système financier existant, je crois aujourd'hui que nous devons faire une pause et nous demander si les principes économiques et la structure de l'industrie financière servent toujours les intérêts de la société. Alors que je reste membre de cette communauté financière - diplômée en économie et en finance - je ne suis plus convaincu que les approches développées par mes collègues et moi depuis Bretton Woods restent pertinentes.

La nouvelle économie est tirée par l'avancement des technologies, la croissance démographique et l'urbanisation, le changement climatique, la mondialisation, le terrorisme et les pandémies. En son sein, nous avons l'émergence de l' extension radicale de la vie, la possibilité de guérir la maladie, la notion changeante du travail et l'émergence d'une communauté d'apprentissage 21 qui conteste la façon dont nous enseigner et d' apprendre.

Mais où sont les véritables percées dans le financement de cet avenir? Comment pouvons-nous utiliser des théories économiques dépassées qui ont abouti à une poignée d'individus ensachant plus de 80% des richesses de notre planète? Sommes-nous si paresseux et dépendants des notions de «croissance» que nous sommes devenus aveugles aux réalités de ce que nous créons, adhérant obstinément à des théories et des politiques qui n'ont aucun sens?

Nos outils financiers actuels n'ont pas réussi à créer un monde juste, équitable et durable

L'empereur n'a pas de vêtements, et il faut peut-être une femme en Afrique pour le dire. Les jeunes en Afrique et dans le monde émergent se dressent contre la machine de financement de manière à aider à la transformer en quelque chose qui valorise vraiment différentes formes de capital - et pas seulement le capital financier.

Aujourd'hui, nous avons la possibilité d'embrasser une compréhension nouvelle, plus profonde et plus inclusive de la place et du but du capital dans nos vies et dans l'avenir de cette planète. Le moment est venu de nous demander quel est le rôle légitime du capital financier, qui fait partie d'un système financier mondial qui, à son tour, définit la manière dont les autres formes de capital sont définies, créées, évaluées et échangées.

Ce système financier mondial crée-t-il ce que nous voulons? La plupart des investisseurs d'impact indiqueraient un certain degré d'insatisfaction à l'égard du système - précisément pourquoi nous adoptons la notion d '«investissement d'impact». Je voudrais aller plus loin et dire que nos outils financiers actuels n'ont pas réussi à créer un monde juste, équitable et durable.

La question que je me pose est: «Pouvons-nous réussir à modifier un système avec des outils qui sont au moins, en partie, responsables des défis mêmes que nous cherchons à relever? Ou devons-nous agir plus radicalement? »

Cette question, à son tour, m'a amené à réfléchir sur le sens de «capital». Si nous voulons financer l'avenir avec succès, nous devrons revenir à l'essentiel et remettre en question certaines des notions sous-jacentes du capital qui, selon nous, fonctionnent - mais pas.

Par exemple, notre système financier actuel exclut une grande partie du capital humain des femmes comme n'ayant aucune valeur. Prendre soin des enfants, des parents vieillissants - et, franchement, de nos hommes - est un travail non rémunéré. Pourtant, l'économie formelle s'effondrerait et brûlerait si nous arrêtions de le faire. Même lorsque nous sommes engagés dans l'économie formelle, les femmes gagnent une fraction de ce que les hommes font pour le même travail. Selon le Forum économique mondial, il faudra plus de 200 ans pour corriger cette disparité salariale à notre rythme actuel!

Nous continuons à donner de l'argent aux joueurs habituels parce que nous avons peur d'essayer quelque chose de nouveau

Pourtant, nous dépensons des sommes extraordinaires pour de nouvelles politiques et de nouveaux programmes destinés à stimuler l'innovation. Nous organisons des ateliers et des colloques qui ont pour objectif déclaré de dialoguer avec ceux que nous ignorons depuis trop longtemps dans la quête d'une croissance impossible à obtenir et illimitée.

Je sors souvent consterné de ces séances que les bailleurs de fonds et les institutions de financement du développement qui ont activement contribué à notre état de malaise plaident pour des contraintes de mandat lorsqu'ils sont confrontés à de réelles opportunités de faire autre chose que le statu quo. Qui rédige de toute façon ces mandats et que savent-ils vraiment du financement de l'avenir? Le dossier montre qu'ils en savent très peu.

Pourtant, nous continuons à donner de l'argent aux joueurs habituels parce que nous avons peur d'essayer quelque chose de nouveau. Nous sommes devenus confortables dans un état d'inconfort.

Ces dernières décennies sur le front froid d'essayer d'investir différemment dans les femmes et les jeunes en Afrique m'ont appris à faire moins d'hypothèses et à remettre en question. Cela m'a amené à spéculer sur la possibilité que nous ayons besoin de moins d'experts financiers et de plus d'espace pour écouter les personnes dont nous cherchons à influer sur la vie (puis à faire quelque chose de différent).

Cela a engendré en moi un ressentiment croissant envers notre dépendance à la «croissance» au détriment du bien-être. Je regarde maintenant avec mépris nos efforts continus pour réduire les gens au matériel capable de s'intégrer dans des modèles financiers qui prennent en charge les calculs du PIB. Et je mets mes étudiants au défi de trouver de nouvelles façons d'arriver à la véritable évaluation des projets qu'ils évaluent.

Nous n'avons plus à souscrire à l'idée que nous sommes à but lucratif ou non lucratif

Enfin, mon expérience dans les tranchées de l'investissement en Afrique subsaharienne m'a appris à remettre en cause la finalité du capital. Et pour retracer le processus qui relie le capital à ma vision de la valeur, une vision qui embrasse sans vergogne à la fois le matériel et l'extra-matériel.

Cette approche qui m'a conduit à embrasser la notion de création de valeur mixte : que tous les capitaux, qu'ils soient philanthropiques, de marché ou proches du marché, peuvent être utilisés pour l'impact. Investir n'est pas un jeu à somme nulle, et nous n'avons plus à souscrire à l'idée que nous sommes à but lucratif ou non lucratif.

Je pense que cette approche de la valeur mixte sera la base du cadre de financement de l'avenir.

Pour y arriver, nous devons être prêts à remettre en question et à déconstruire (le cas échéant) des éléments de nos cadres économiques, financiers et d'investissement existants qui ne nous servent plus bien. Peut-être qu'ils ne l'ont jamais fait, et peut-être que nous sommes restés coincés sur des procurations pour la croissance et le retour sur investissement jusqu'à ce qu'ils deviennent le seul moyen pour la fin.

Il est difficile de générer un retour financier sur investissement durable lorsqu'il n'y a pas d'accès à l'eau potable et à un logement abordable

Mais le PIB n'est pas un moyen de parvenir à une fin. Et il est difficile de générer un retour financier sur investissement durable lorsqu'il n'y a pas d'accès à l'eau potable et à des logements abordables. Ces procurations pour mesurer la croissance réelle et le rendement sont importantes, mais il ne faut pas leur permettre d'éclipser le vrai «pourquoi»: vivre mieux.

Passons plus de temps à réfléchir à la façon dont nous finançons un avenir dans lequel les gens vivent réellement mieux. Intégrons la notion de bien-être à nos réunions du comité de financement, à nos négociations sur les mandats d'investissement et à nos réunions du conseil d'administration où nous tenons nos administrateurs financiers responsables.

Collons nos cerveaux pour remettre en question les hypothèses et n'avons pas peur de remettre en question les principes économiques qui ne fonctionnent clairement pas. Nous écouterons les experts, mais nous voulons également entendre les femmes et les jeunes qui sont trop souvent exclus des délibérations significatives qui façonnent leur avenir.

Ce questionnement constituera la base d'un véritable cadre de financement de notre avenir collectif. Nous avons encore plus de questions que de réponses. Mais je sais que le moment est venu pour nous d'approfondir la notion de création de valeur mixte dans toutes les classes d'actifs et d'investir dans le capital en tant que moyen de justice sociale et d'élever les communautés.

Peu importe la forme d'entité corporative que nous utilisons ou la classe d'actifs (philanthropie, organisations à but non lucratif, à but lucratif, IFD, entités publiques, investisseurs d'impact, etc.). C'est la tâche de notre génération de revoir la nature du capital et de créer un cadre pour financer l'avenir qui ose remettre en question les façons antithétiques dont le capital est actuellement déployé dans notre système financier.

Si ce n'est pas nous, alors qui? Et si ce n'est pas maintenant, alors quand? - Sharron McPherson

(Crédit photo: Unsplash)