Cet article est écrit par Gina Tedesco pour le Metropolitan Mayors Caucus

Dans le nord-est de l'Illinois, le développement de l'énergie solaire monte en flèche, les communautés gagnent de nouveaux coordinateurs de la durabilité et les maires bénéficient d'une place littérale à la table avec les leaders mondiaux du climat.

Tout cela est alimenté par la plus grande collaboration régionale du pays sur la durabilité appelée Greenest Region Compact (GRC). Avec 129 municipalités et 10 conseils de gouvernement signataires, un nombre qui ne cesse d'augmenter, le GRC montre à quel point on peut faire beaucoup lorsque les municipalités collaborent.

GRC en chiffres

Le pacte, développé par le Metropolitan Mayors Caucus , comporte 49 objectifs de durabilité simples et de haut niveau dans dix catégories: climat , développement économique, énergie, terre, leadership, mobilité, opérations municipales, communautés durables, eau, déchets et recyclage.

Les «objectifs consensuels» du GRC éliminent la nécessité de déterminer si un objectif en vaut la peine, laissant une ville prête à agir rapidement et efficacement

Les objectifs découlent d'une étude inédite sur 30 plans de développement durable locaux et neuf régionaux ou nationaux et d'une analyse des actions de développement durable de 290 municipalités.

Les communautés devraient adopter le GRC pour gagner du temps et des efforts dans la détermination d'une orientation générale sur de nombreux aspects de la durabilité. En effet, les «objectifs consensuels» du GRC suppriment la nécessité de déterminer si un objectif en vaut la peine, laissant une ville prête à agir rapidement et efficacement.

«Ces« objectifs consensuels »reflètent la vaste expérience collective, les connaissances et la sagesse d'une grande diversité de dirigeants municipaux et de professionnels du développement durable», explique Edith Makra, directrice des initiatives environnementales au Metropolitan Mayors Caucus. «Ils aident les communautés à toucher le plus de personnes de la manière la plus efficace», dit-elle.

Alors que les adoptés du GRC s'engagent à soutenir les objectifs du consensus, ils utilisent un document d'accompagnement, appelé le Cadre, contenant un menu d'objectifs et de stratégies possibles pour atteindre les objectifs. Les villes forment ensuite leurs propres plans d'action adaptés à leurs besoins spécifiques, mais alignés sur les objectifs. Par exemple, l'objectif du GRC qui stipule «acheter de l'énergie renouvelable pour les installations publiques» demande aux communautés de «devenir une communauté verte de l'EPA des États-Unis».

«Les communautés qui travaillent ensemble et partagent leur expertise, comme un processus simplifié de délivrance de permis pour l'énergie solaire, parviennent à ce qui leur serait difficile à résoudre par elles-mêmes»

Les réalisations les plus impressionnantes du GRC se situent dans le domaine du développement solaire. Il s'agit notamment de la facilitation d'un nouveau pool d'achat d' énergie solaire avec des tarifs avantageux pour les installations municipales. De plus, l'Illinois est devenu le foyer de la plupart des communautés avec la désignation SolSmart (pour favoriser le développement des marchés de l'énergie solaire), dépassant la Californie et le Colorado.

SolSmart est un programme national financé par le Département américain de l'énergie SunShot Initiative et dirigé par The Solar Foundation et l'International City / County Management Association. Les villes GRC participantes utilisent les ressources de SolSmart pour rationaliser le développement des installations solaires sur les maisons et les entreprises, en réduisant les coûts d'électricité pour elles, en réduisant la pollution pour tous et en créant de nouveaux emplois.

Ces emplois font partie de la forte reprise de l'énergie solaire dans la région de Chicago. La région était le premier métro pour la croissance des emplois solaires dans le pays en 2018, avec 1180 emplois ajoutés pour un total de 4275 emplois, selon The Solar Foundation.

GRC facilite l'expansion dans le solaire

Le Metropolitan Mayors Caucus est le canal de l'aide au développement solaire pour les municipalités servant de conseiller solaire à la région pour le programme SolSmart. Il a été reconnu au niveau national par l'Interstate Renewable Energy Council comme l' Initiative de l'État et des gouvernements locaux 3i de l'année ; et a remporté le prix de l' innovation SolSmart de l'ICMA et de la Fondation solaire.

«Les communautés qui travaillent ensemble et partagent leur expertise, comme un processus simplifié de délivrance de permis pour l'énergie solaire, parviennent à ce qui leur serait difficile à résoudre par elles-mêmes», a déclaré le maire de Genève, en Illinois, Kevin Burns, président du comité de l' environnement du caucus des maires. Le GRC fournit des conseils techniques et d'autres ressources pour faire du développement solaire une réalité pour eux », ajoute Burns.

Schaumburg, Illinois, présente la croissance la plus prolifique de l'énergie solaire parmi toutes les communautés GRC. Trois permis seulement sont passés à plus de 130 en environ deux ans, y compris des propriétés résidentielles et commerciales. Martha Dooley, l'interlocutrice principale de Schaumburg sur les permis, explique que «maintenant, le processus d'autorisation est très transparent. Une fois que les installateurs se sont familiarisés avec cela, les choses se sont déroulées sans heurts et rapidement », appelant l'assistance technique et la formation du personnel du GRC« clé ».

le GRC a produit des leçons apprises pour s'engager dans une collaboration régionale et des actions durables

Le GRC a également facilité d'autres avantages pour les municipalités. La Corporation fédérale pour les services nationaux et communautaires, par le biais de l'agence d'État Serve Illinois, a octroyé une subvention de 120 000 $ AmeriCorps au caucus des maires pour créer le Greenest Region Corps. Cela a produit huit coordinateurs de durabilité pour neuf communautés GRC pour s'attaquer à des projets qui répondent aux objectifs GRC. Les activités du coordonnateur comprennent la recherche d'économies d'énergie dans les installations publiques, l'évaluation des programmes de durabilité actuels pour élaborer des plans conformes au GRC, la réalisation d'évaluations et de relevés d'arbres et la restauration des paysages des écosystèmes à risque.

En outre, le GRC a produit du poids, ouvrant la porte aux maires participants pour participer à des conférences environnementales influentes et de grande envergure. À titre d'exemple, en décembre 2017, le Sommet nord-américain sur le climat a eu lieu à Chicago, en partenariat avec le C40 et la Convention mondiale des maires pour le climat et l'énergie. Douze maires, prêts à l'action en raison de leur engagement GRC, ont été invités à participer.

Du point de vue d'ensemble, le GRC a produit des leçons apprises pour s'engager dans une collaboration régionale et des actions durables. Les communautés qui luttent pour lutter contre les effets du changement climatique ou d'autres problèmes environnementaux devraient considérer ces recommandations:

  • Poursuivre les actions de collaboration qui peuvent être abordées par un grand groupe de municipalités. Cette procédure évite de sélectionner des actions qui ne conviendraient qu'à certaines villes de taille moyenne ou à certaines zones géographiques.
  • Intégrer les programmes de durabilité existants et efficaces déjà offerts à l'échelle nationale ou régionale. Il n'est pas nécessaire de recréer de nouvelles normes et de nouveaux programmes pour un objectif GRC particulier s'il en existe déjà un. - Gina Tedesco

(Crédit photo: Unsplash)

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