Cet article a été écrit par Sally Roever, coordinatrice internationale, WIEGO, un réseau mondial de recherche et de politique axé sur l'amélioration des conditions pour les travailleurs de l'économie informelle.

Juste en bas de la route de la gare routière principale de Nakuru, au Kenya, Daisy Chebet vend des chaussettes à ses clients qui traversent le quartier commerçant animé de la ville.

Comme des milliers de femmes commerçantes de rue en Afrique subsaharienne, Daisy s'appuie sur la vente de rue pour générer des revenus au jour le jour. Elle et beaucoup d'autres le font sans savoir exactement quelles règles régissent quand et où elle est autorisée à faire du commerce.

Cela signifie que lorsque la police locale s'approche d'elle pour lui demander un paiement - que ce soit pour une licence, un permis journalier, ou un autre type de frais ou d'amende - elle sent qu'elle n'a pas d'autre choix que de payer. Et lorsque les vendeuses n'ont pas assez d'argent, dit Daisy, certaines sont obligées d' échanger des relations sexuelles pour obtenir la permission de faire du commerce .

Les normes du travail

L'accès aux espaces publics est un atout économique crucial pour les travailleurs urbains pauvres, en particulier ceux qui sont employés de manière informelle . Pourtant, c'est aussi le théâtre de nombreuses formes de violence contre les travailleurs qui utilisent l'espace public pour gagner leur vie. Alors, que peuvent faire les gouvernements pour aider à éliminer les conditions dans lesquelles la violence est perpétrée contre les personnes - en particulier les femmes - qui tentent de sortir de la pauvreté?

Une première étape consiste à reconnaître la relation entre la nécessité de réguler l'espace public et la nécessité de créer des opportunités de subsistance pour les citadins pauvres. Les autorités locales peuvent s'appuyer sur des boîtes à outils avec des exemples de législation inclusive qui définissent clairement la façon dont les opportunités commerciales doivent être réparties et qui définissent les rôles et les responsabilités des commerçants de rue et des agents d'exécution. Le fait d'avoir des règles claires supprime les conditions dans lesquelles les personnes en position d'autorité peuvent abuser de leur pouvoir à des fins personnelles.

De nombreux travailleurs, en particulier les femmes, travaillent dans des endroits ou à des moments où la violence est cachée

Une autre étape importante pour les gouvernements consiste à commencer à mettre en œuvre de nouvelles normes et accords mondiaux qui traitent de la relation entre la violence et le monde du travail. La Recommandation 204 de l' Organisation internationale du Travail concernant la transition de l'économie informelle à l'économie formelle, par exemple, décrit les mesures appropriées pour assurer des environnements de travail plus sûrs et plus sains.

La Convention 190 de l' OIT sur la violence et le harcèlement dans le monde du travail, adoptée en juin 2019, reconnaît le rôle important des autorités publiques dans la prévention de la violence et du harcèlement dans le cas des travailleurs informels. Et le nouveau programme urbain , adopté en 2016, engage les gouvernements à reconnaître la contribution des travailleurs pauvres de l' économie informelle , en particulier des femmes, aux économies urbaines (paragraphe 59), ainsi que la nécessité de libérer les espaces publics de la criminalité et de la violence. (paragraphe 100). Ces normes représentent un changement significatif dans la compréhension des gouvernements nationaux du monde du travail tel qu'il existe aujourd'hui, et mettent en évidence la nécessité de concevoir des interventions appropriées en conséquence.

Co-concevoir la sécurité

Cependant, aussi utiles que soient ces normes, les gouvernements ont besoin de partenaires pour concevoir des politiques et des programmes durables, pratiques et adaptés aux circonstances locales. Les organisations de travailleurs informels basées sur l'adhésion ont accumulé une expérience et des connaissances qui peuvent aider les gouvernements à trouver des points d'entrée pour commencer les processus de mise en œuvre.

Les travailleurs informels représentent 61% de tous les travailleurs dans le monde

La Chambre des associations d'économie informelle du Zimbabwe ( ZCIEA ), par exemple, a récemment rédigé des notes d'orientation pour aider les ministres des gouvernements nationaux à digérer les principales dispositions du R204, puis a signé des protocoles d'accord avec 15 gouvernements locaux pour travailler ensemble à la mise en œuvre de dispositions qui aideraient à régulariser les échanges espaces et supprimer les conditions dans lesquelles les commerçants subissaient la violence.

Ils ont également travaillé avec d'autres parties prenantes sur un régime commercial simplifié pour les petits commerçants transfrontaliers, conçu pour rendre les passages frontaliers plus sûrs pour les commerçantes. Ces projets sont des exemples de moyens pratiques et innovants de lutter contre la violence contre des groupes spécifiques de travailleurs.

Petites interventions avec un impact énorme

Ces exemples concernent en grande partie les commerçants de rue qui travaillent dans des espaces publics visibles, mais il est également important de reconnaître que de nombreux travailleurs, en particulier les femmes, travaillent dans des endroits ou à des moments où la violence est plus cachée.

Les récupérateurs de déchets, par exemple, comblent des lacunes critiques dans la gestion des déchets solides dans le monde entier, mais sont souvent victimes d'attaques violentes en raison de la stigmatisation sociale attachée à leurs moyens de subsistance - d'autant plus lorsqu'ils travaillent dans des décharges ou tôt le matin avant le soleil se lève.

Une solution simple et peu coûteuse consiste à ce que les gouvernements collaborent avec les coopératives locales de collecte des déchets pour délivrer des cartes d'identité et des gilets que les récupérateurs peuvent porter pour s'identifier en tant que travailleurs autorisés. Cette solution simple entraîne un profond changement de mentalité, car les travailleurs sont de plus en plus considérés comme des prestataires de services légitimes et sont traités en conséquence.

La violence est également omniprésente chez les travailleurs domestiques, qui travaillent au domicile de leur employeur. La Fédération internationale des travailleuses et travailleurs domestiques fournit des ressources aux gouvernements et aux affiliés nationaux pour trouver des solutions. Les réseaux de travailleurs à domicile, qui travaillent à partir de leur propre domicile et sont de manière disproportionnée des femmes, ont également cherché des moyens de lutter contre la violence en établissant des liens avec le mouvement syndical mondial.

Rendre le travail sans violence

Les travailleurs informels représentent 61% de tous les travailleurs dans le monde.

Ils travaillent principalement dans des espaces publics et des maisons privées, des sites qui ne sont pas couverts par les lois du travail standard. Mais ils comblent des lacunes critiques dans les services urbains: les vendeurs de rue nettoient les rues et les trottoirs et fournissent des «yeux et des oreilles» qui contribuent à améliorer la sécurité ; les récupérateurs recyclent les matériaux jetés pour les détourner des décharges; les travailleurs domestiques permettent à d'autres de travailler en dehors du domicile; et les travailleurs à domicile produisent des biens pour les marchés nationaux et mondiaux.

La forte présence de ces travailleurs à Genève lors de la négociation de la C190 a indiqué que l'élimination de la violence dans le monde du travail est en tête de leur agenda. Alors que les gouvernements s'efforcent de lutter contre la relation entre la pauvreté et la violence, ils peuvent compter sur un vif intérêt de la part des organisations de travailleurs informels. - Sally Roever

(Crédit photo: Unsplash)