Cet article d'opinion a été écrit par Robert Muggah, directeur de l'Institut Igarapé, et a été initialement publié par WEF. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur l'énergie propre et l'environnement .

Les villes se mobilisent pour affronter bon nombre des plus grands défis existentiels du monde - en particulier le changement climatique . L'une des raisons est que les villes ont toujours été le lieu où l'avenir se produit en premier; des espaces qui cultivent la créativité, l'ingéniosité et l' innovation . Les dirigeants des villes sont, pour la plupart, pragmatiques - ils sont des résolveurs de problèmes et sont souvent à l'écoute des besoins locaux, contrairement aux politiciens nationaux. Sensibles aux menaces massives à l'horizon, les villes résolvent activement leurs propres problèmes et partagent des solutions au-delà des frontières nationales et internationales.

Les villes ont le potentiel de changer la donne lorsqu'il s'agit de lutter contre le changement climatique. D'une part, ce sont de prodigieux émetteurs de gaz à effet de serre - plus de 70% selon certaines estimations . Ils concentrent également plus de la moitié de la population mondiale - plus de 4 milliards de personnes - et ce nombre devrait encore augmenter de 2,5 milliards d'ici 2050 . Ils ont également le plus à perdre de l'inaction, car la montée des mers, la chaleur extrême, la rareté de l'eau et la pollution de l'air rendent un nombre croissant de villes invivables. Mais les villes donnent également le rythme en ce qui concerne la fixation de normes pour atteindre les objectifs verts.

Après des conversations avec des maires, des urbanistes et des experts des villes du monde entier, voici six choses que les villes les plus performantes font pour se préparer aux défis de demain.

1. Établissez des plans visionnaires avec des objectifs audacieux et réalisables

Sans plan qui énonce des objectifs, des cibles et des indicateurs clairs, les villes volent à l'aveugle. Et sans données en temps réel pour hiérarchiser les problèmes, mesurer les résultats et communiquer les résultats, ces plans peuvent rapidement s'essouffler. Les dirigeants municipaux et les résidents doivent également être ouverts à la mise à jour de ces plans et à s'y tenir entre les gouvernements successifs. Cela peut être difficile en période de polarisation politique et sociale. Raison de plus pour laquelle les villes ont besoin d'autonomie et de discrétion pour prendre des décisions difficiles.

Les villes qui conçoivent des solutions intégrées et polyvalentes ont tendance à avoir beaucoup plus de succès

Prenons le cas de Curitiba au Brésil, l' un des pays les plus inégaux au monde . La ville a établi une vision des décennies en arrière pour devenir la ville la plus inclusive du pays. L'ancien maire Jamie Lerner a présenté une vision simple mais convaincante de la mobilité, a régulièrement mis à jour le plan et a donné naissance à l'une des villes les plus innovantes du pays. Tout en faisant face à une énorme résistance, la ville a prospéré et a été alternativement décrite comme la capitale verte et la ville la plus innovante du monde.

2. Adopter une large gamme de solutions vertes qui répondent aux principaux défis

Les villes doivent placer les priorités environnementales au premier plan. Partout dans le monde, les villes fixent déjà des objectifs d'émissions stricts, investissent dans des infrastructures plus vertes, accordent des subventions pour les énergies renouvelables et construisent des parcs et des puits municipaux pour réduire leur empreinte carbone. En fait, de grandes coalitions de villes mènent une révolution mondiale en matière d'énergie propre , repensent les stratégies de construction et l'utilisation du ciment, et déploient des auvents verts, des toits peints et des routes solaires. Cela permet non seulement de réduire les émissions de gaz à effet de serre, mais également de réduire les îlots de chaleur, de renforcer les réserves d'eau, d'économiser de l'électricité, d'augmenter la valeur immobilière et d'améliorer la santé globale de la population.

Prenons Singapour, l'une des villes les plus denses du monde, mais aussi un modèle de planification écologique. Dans les années 1960, Singapour était fortement congestionnée, avec des égouts ouverts et des bidonvilles denses. Au cours des deux dernières décennies, la ville a mis de côté des centaines d'acres et planté 3 millions d'arbres pour un jardin urbain qui agit comme les poumons de la ville. Il a également créé l'une des plus grandes réserves naturelles d'eau douce de la planète. Comme le montre Singapour, il est préférable de réaliser des réformes durables avec des engagements accrus de ressources publiques et privées en faveur de nouveaux projets de pipelines et des réglementations plus strictes pour assurer le développement durable des infrastructures.

3. Diversifier la matrice énergétique et intensifier considérablement les alternatives d'énergies renouvelables

Les villes doivent diversifier leur production d'énergie. Même si, dans de nombreuses régions du monde, les gouvernements fédéral et des États contrôlent la politique énergétique, les villes exercent plus d'influence sur les services publics et privés qu'elles ne le pensent. Lorsqu'elles travaillent avec les autorités nationales - et même quand elles ne le font pas - les villes transforment radicalement leurs réseaux énergétiques grâce à des initiatives telles que le passage à des parcs solaires et éoliens communautaires et la promotion de systèmes énergétiques localisés ou intégrés. Ils réduisent les émissions et génèrent des économies massives dans le processus. Déjà, des milliers de villes ont adopté les énergies renouvelables ⁠ - et aujourd'hui plus de 40 villes sont entièrement alimentées par des énergies renouvelables , de Georgetown au Texas à Reykjavik en Islande et à Shenzhen en Chine.

Prenez Oslo, qui s'est fixé pour objectif de réduire les émissions de CO2 de 95% avant 2030. Il le fait en doublant les véhicules électriques et les bornes de recharge, ainsi que des incitations et des subventions, ainsi qu'un meilleur accès aux transports publics et un investissement massif dans le vélo en libre-service . Elle a également mis en place des systèmes circulaires de gestion des déchets, acheté une usine de bio-gaz et recycle 50% de tous ses déchets alimentaires. Oslo a mené une politique hautement collaborative avec ses homologues nationaux et sert de modèle de bonnes pratiques pour le reste du pays. Des villes comme Oslo font preuve du genre de leadership climatique qui fait cruellement défaut à leurs homologues nationaux. Ces modèles et d'autres similaires peuvent et doivent être exportés et adaptés aux villes du monde entier.

Les villes se frayent un chemin vers la table des décideurs

La population mondiale devrait atteindre près de 9 milliards de personnes d'ici 2030 ⁠, dont 3 milliards de nouveaux consommateurs de la classe moyenne. Cela exerce une pression sans précédent sur les ressources naturelles pour répondre à la demande future des consommateurs.

Une économie circulaire est un système industriel qui est réparateur ou régénérateur par l'intention et la conception. Il remplace le concept de fin de vie par la restauration, passe à l'utilisation d'énergies renouvelables, élimine l'utilisation de produits chimiques toxiques et vise l'élimination des déchets grâce à une conception supérieure des matériaux, produits, systèmes et modèles commerciaux.

Rien de ce qui est fait dans une économie circulaire ne devient un gaspillage, s'éloignant de notre économie linéaire actuelle de «prendre-faire-jeter». Le potentiel d'innovation, de création d'emplois et de développement économique de l'économie circulaire est énorme: les estimations indiquent une opportunité de mille milliards de dollars.

4. Construisez de façon dense et verticale en gardant à l'esprit l'abordabilité et la durabilité

La mort de la plupart des villes est tentaculaire. Pour éviter cela, les villes doivent zoner intelligemment et éviter de recréer des étalages verticaux et des ghettos séparés de désavantage concentré. Cela signifie profiter de l'abondance des terrains vacants et sous-utilisés (plutôt que de compter sur de nouveaux sites entièrement nouveaux). Lorsque les villes sont plus denses, elles sont plus faciles à naviguer pour les résidents et les visiteurs. Et cela peut économiser de l'énergie, réduire les émissions et améliorer la qualité de vie globale.

Les villes qui conçoivent des solutions intégrées et polyvalentes ont tendance à avoir beaucoup plus de succès. Cela s'applique non seulement aux problèmes de logements plus denses et abordables, mais aussi aux transports publics intégrés. Lorsqu'elle est planifiée et gérée intelligemment, elle peut réduire la congestion, réduire les émissions, améliorer la santé, réduire la dispersion et même améliorer la sécurité publique. Séoul, en Corée du Sud, en est un bon exemple. La population de la ville a en fait quadruplé depuis les années 1980, mais son empreinte géographique n'a guère changé. Pourquoi? Les gens vivent plus densément et plus de 90% de la population ⁠— près de 7 millions de personnes par jour ⁠— prennent une forme quelconque de transport public ⁠— que ce soit sur le rail, la route, l'eau ou les pistes cyclables ⁠— pour travailler et jouer.

5. Repenser l'informalité comme un atout plutôt que comme un passif

La bonne nouvelle est que les solutions dans certaines des villes les plus difficiles du monde sont potentiellement plus proches que beaucoup ne le pensent. Une grande partie de la réponse réside dans l'exploitation du dynamisme du secteur informel. L'informalité urbaine ne doit pas être interprétée comme un problème, mais plutôt comme un atout et une opportunité . Lors de l'exploration de solutions de financement innovantes, par exemple, la tâche des urbanistes et des investisseurs - en Afrique et en Asie en particulier - est de maintenir les vertus de l'informalité (réactivité à la demande, création d'emplois et autosuffisance) tout en réduisant ses vices (dangereux) conditions de travail, services de mauvaise qualité, pratiques de travail déloyales et parfois inefficacité et coûts élevés pour les consommateurs).

La bonne nouvelle est que dans beaucoup de ces villes, la pénétration du téléphone, la génération de données et les innovations technologiques augmentent à une vitesse vertigineuse, ce qui peut accélérer le développement de solutions innovantes. De plus, les options de micro-financement intelligent deviennent également plus disponibles. Les technologues et les investisseurs devraient prendre note des défis de ces villes à croissance rapide, à faible revenu et à faible infrastructure, si ce n'est pour pousser le développement des technologies urbaines vers un urbanisme plus progressiste. La prochaine vague d'innovation urbaine se produira probablement dans les pays du Sud, et non dans les économies matures des économies les plus avancées du monde.

6. Accélérer le soft power et la diplomatie urbaine et travailler dans les réseaux interurbains

Enfin, les dirigeants urbains doivent adopter une nouvelle géopolitique des villes autonomes . Un nombre croissant de maires exigent que leur voix soit entendue sur les problèmes mondiaux les plus graves de l'heure. Que les politiciens et diplomates nationaux le veuillent ou non, les villes se frayent un chemin vers la table des décideurs. Au cours des dernières décennies, les villes ont créé des réseaux formels et informels, notamment des accords avec des villes sœurs et des accords de coopération dans des domaines tels que la culture, la science, la santé et l'éducation. Comme au cours des siècles passés, les maires envoient des émissaires dans d'autres pays pour renforcer les opportunités d'investissement, de science, de tourisme et de commerce. Dans le processus, de nombreuses villes découvrent qu'elles ont plus en commun entre elles qu'avec leurs propres nations.

L'agenda climatique et les migrations sont deux domaines de consensus radical. En 2019, au moins 9200 villes représentant plus de 806 millions de personnes de tous les continents se sont engagées dans un pacte mondial sur le climat et l'énergie. Leur objectif déclaré est d'accélérer les actions qui peuvent atteindre et finalement dépasser les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat 2015 .

Des organisations des Nations Unies telles que l'Organisation internationale des migrations et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés s'engagent plus que jamais avec les villes, en particulier sur les questions liées aux migrants et aux réfugiés. Même les objectifs de développement durable de l'ONU plaident explicitement pour des villes inclusives, sûres, résilientes et durables. Enhardis par ces succès, les défenseurs des villes soutiennent un nouvel agenda urbain qui souligne la place centrale des villes dans la réalisation des objectifs de développement mondial.

À une époque où le multilatéralisme est en marche, les villes construisent des alliances véritablement mondiales pour amplifier le soutien aux biens publics mondiaux. Il existe plus de 300 coalitions interurbaines dans le monde, plus de réseaux de villes que de pays. En formant des pactes pour lutter contre le changement climatique, gérer les migrations et lutter contre l'extrémisme et le terrorisme, les villes reconnaissent instinctivement leur interdépendance et les dividendes de la coopération mondiale.

Ces alliances urbaines offrent un certain espoir de sortir de l'impasse de notre géopolitique. Il convient de rappeler que les villes ont toujours rivalisé et collaboré les unes avec les autres, quelle que soit leur appartenance nationale. Mais au cours des prochaines décennies, les villes disposeront de plus en plus de pouvoir qu'elles ne le reconnaissent. La promotion d'une action collective à l'échelle mondiale est essentielle pour garantir non seulement la compétitivité des villes, mais aussi notre survie commune. Malgré l'appel séduisant du nationalisme dans de nombreuses régions du monde, les gens ressentent toujours un fort sentiment d'appartenance aux villes, un sentiment basé sur des principes communs de coopération, d'ouverture, de diversité et d'inclusion. En construisant des villes et des réseaux de villes solides, les citoyens peuvent traduire ces valeurs progressistes en une plate-forme pour une action nationale et, finalement, mondiale.

Cet article a été initialement publié par le Forum économique mondial . Pour lire l'article, cliquez ici .

(Crédit photo: Unsplash)