El primer 'alcalde de bicicletas' del mundo en ciclismo en Nueva York

El primer 'alcalde de bicicletas' del mundo está llevando su innovador programa de Ámsterdam a Nueva York, y quiere reconstruir Manhattan en torno al ciclismo.

Anna Luten aprendió su oficio en una ciudad que tiene alrededor de un millón de bicicletas para 1.1 millones de habitantes, y donde dos tercios de los viajes se hacen en bicicleta.

"El tráfico de Manhattan todavía se basa en los automóviles"

"Nueva York es una ciudad muy diferente", dijo a Apolitical. "En Amsterdam, todo el mundo ya sabe cómo andar en bicicleta, mucha gente usa la bicicleta para ir a su trabajo, y es una forma realmente fácil de moverse por la ciudad". Pero también se debe a que toda la infraestructura se basa en ciclistas. En Nueva York, no lo es. El tráfico todavía se basa en los automóviles.

El alcalde de bicicletas, creado en analogía con el exitoso 'alcalde nocturno' de Ámsterdam, que cuida y promueve la vida nocturna de la ciudad, actúa como intermediario entre el Ayuntamiento y los ciclistas en las calles.

Anna Luten se instala como la primera alcaldesa de bicicletas del mundo

Dos tercios de los habitantes de Amsterdam usan sus bicicletas todos los días , mientras que solo uno de cada ocho neoyorquinos usa una bicicleta más de una vez al mes . Sin embargo, Nueva York se ha vuelto más amigable con el ciclo, presentando más carriles para bicicletas y comenzando un esquema de bicicletas compartidas en 2013.

Aunque el esquema de bicicletas compartidas de Nueva York es menos de la mitad del tamaño de los esquemas en ciudades europeas como Londres o París, sigue siendo el más grande en los EE. UU., Donde aproximadamente el 86% de las personas viajan al trabajo en automóvil. Amsterdam no tiene un esquema de bicicletas compartidas de ese tipo, porque casi todos ya tienen su propia bicicleta. Sin embargo, tuvo la primera participación en bicicletas del mundo, en 1968, cuando los activistas pintaron las bicicletas de blanco y las dejaron en la ciudad para que cualquiera las usara.

"En Manhattan, en realidad todavía no quiero pedalear", dijo Luten. 'No hay suficientes carriles para bicicletas adecuados y las personas en los autos no están acostumbradas a los ciclistas. Aquí en los Países Bajos, todas las personas en los autos son ciclistas, por lo que saben cómo moverse y cómo moverse por los ciclistas, pero no lo son. Tampoco sé si las personas en los autos están realmente felices con los ciclistas, por lo que pueden ser un poco agresivos o no te ven y no es tan seguro como en Amsterdam ''.

La agresión parece ser un problema asociado con los ciclistas en Nueva York. No solo de los conductores hacia ellos, sino también de ellos hacia todos los demás. Los titulares cuentan la historia: "Cómo resolver el rudo problema del ciclista de Nueva York" (New York Magazine); 'Una luz verde para la agresión en bicicleta' (New York Post); 'Guerras de bicicletas de la ciudad de Nueva York' (Tiempo) y, por otro lado, 'Los ciclistas necesitan protección contra la conducción imprudente' (NYC StreetsBlog)

Ese es un problema que Luten pretende abordar con la experiencia que ha desarrollado en Amsterdam como la primera alcaldesa de bicicletas del mundo. La suya es una posición elegida pero voluntaria , que la mantiene independiente del municipio, mientras la incluye en las discusiones con los funcionarios sobre cómo será el futuro de dos ruedas de la ciudad.

Por ejemplo, un gran problema es que hay tantos ciclistas que crean embotellamientos solo de bicicletas. Si bien representan el 68% de los viajes, a las bicicletas se les asigna solo el 11% del espacio de infraestructura (mientras que los automóviles tienen el 44%). Luten dijo: 'Ciclismo aquí es casi demasiado exitoso. Las personas se estresan en las bicicletas y a veces no se comportan de manera adecuada. Le dije a la ciudad que debes investigar y obtener dinero para concentrarte en ese punto. Por favor, preste atención a esto.

Luten también ejecutó un hackathon que surgió con la idea de encender y apagar las carreteras. Ciertas calles estarían cerradas a los vehículos durante la mañana e incluso en las horas pico, permitiendo que más ciclistas ingresen a la ciudad.

"El Ayuntamiento está realmente abierto y dispuesto a probar cosas"

Otras sugerencias del hackathon incluyen alentar a los niños a ir en bicicleta a la escuela convirtiéndolo en un juego y mostrando mensajes o premios en los carteles electrónicos en las paradas de autobús cuando los niños los pasan; usando una gameificación similar para tentar a las personas a calles más tranquilas y fuera de las carreteras principales abarrotadas; y construyendo bicicletas con niños inmigrantes que no tienen la misma tradición ciclista y metiéndolas en ella.

Otro gran problema es que los turistas en Amsterdam quieren ir en bicicleta pero no conocen las reglas y molestan a los demás al equivocarse. Este es un tema que Anna ha defendido, incluida una sugerencia para rastrear los viajes en bicicleta de los turistas a través de GPS (con su permiso). Eso podría permitir a la ciudad comprender mejor su comportamiento, así como dirigirlos a lugares a los que no van en este momento.

'No puedes cambiar las cosas de inmediato. Hay muchas reglas y a veces es molesto. Pero si vienes al Ayuntamiento con una mente positiva y buenas sugerencias, están realmente abiertos y dispuestos a probar cosas. Veo progreso.

Los ciclistas comienzan jóvenes en Amsterdam

El programa ha sido lo suficientemente exitoso como para atraer el interés de otras 30 ciudades, como Ciudad del Cabo, Johannesburgo, Montevideo, Berlín, Bruselas, Barcelona y Ciudad de México. Luten espera establecer una red global de alcaldes de bicicletas que puedan aprender unos de otros, y establecer una base para unirlos a todos.

La decisión de ir a Nueva York en realidad surgió porque su esposo consiguió un trabajo allí. Ella planea mudarse en marzo y usar su experiencia y sus conexiones en la comunidad ciclista para replicar el programa de bicicletas para alcaldes allí.

"Veo muchas oportunidades y creo que Estados Unidos es típicamente el país donde no será fácil, pero si tienes sueños, pueden hacerse realidad allí", dijo Luten. 'No sé cuánto tiempo viviré allí, tal vez cinco años, tal vez diez años, tal vez no me vaya de nuevo, no lo sé. Pero dentro de unos años, solo espero poder recorrer Manhattan fácilmente en mi bicicleta ''.

(Imágenes a través de Fietsburgemeester Amsterdam; Departamento de Transporte de Nueva York; usuario de Flickr Amsterdamize)