Las mujeres se quedan fuera de línea, lo que le cuesta a los gobiernos miles de millones

Este artículo fue escrito por Boutheina Guermazi, miembro del Consejo Asesor de A4AI y Directora de Desarrollo Digital del Banco Mundial. Fue publicado originalmente por Alliance for Affordable Internet y se puede encontrar aquí . Si desea implementar una política similar a esta o desea ponerse en contacto con el autor, envíe un correo electrónico a a4ai@webfoundation.org .

En los primeros días de la pandemia de COVID-19 , la historia de Namitha Narayanan en Kerala, India, se volvió viral luego de que se subiera al techo de la casa de sus padres para alcanzar una señal de datos móviles con suficiente estabilidad para sus clases universitarias en línea.

La gente lee esta historia como una historia de esperanza, que muestra la tenacidad y el ingenio de la estudiante para superar las barreras para continuar su educación. Pero también fue una historia de tragedia. Ella era una de los miles de millones de jóvenes en todo el mundo sin el acceso a Internet que necesitan para aprender, ganar y seguir sus ambiciones.

Casi la mitad de la población mundial aún no tiene acceso ni siquiera a una conexión básica a Internet. En toda África, esta cifra está más cerca del 70%. Y las mujeres están desproporcionadamente excluidas. “Los hombres siguen teniendo un 21 % más de probabilidades de estar en línea que las mujeres, aumentando al 52 % en los países menos desarrollados del mundo”, según la World Wide Web Foundation .

Los costos de no estar conectado han aumentado a medida que Internet se ha convertido en la ruta hacia muchas de las oportunidades de la vida, desde encontrar trabajo y acceder a servicios hasta aprender habilidades y construir una comunidad. Y la crisis de la COVID-19 aumentó los costos de la exclusión como nunca antes. En todo el mundo, sin la opción de moverse en línea, los sueños quedaron en suspenso. La educación se detuvo. Negocios cerrados. La pandemia reforzó los impactos de la brecha digital de género existente.

Esta división, ya conocida por quienes se preocupan por la igualdad de la mujer, debería ser igual de preocupante para cualquiera que se preocupe por la prosperidad económica en general. Porque la desigualdad de género, dondequiera que se encuentre, es un problema increíblemente costoso.

Una nueva investigación de Alliance for Affordable Internet, o A4AI, y Web Foundation muestra cuán grande es el costo económico de la brecha digital de género y la oportunidad que tienen los gobiernos de impulsar el crecimiento económico si toman medidas.

Al medir cuánto ha impactado la brecha de género en el producto interno bruto en 32 países de ingresos bajos y medianos, la investigación encuentra que estas economías han perdido aproximadamente $ 1 billón en los últimos 10 años. La cantidad que estos países han perdido durante una década equivale a casi dos tercios del PIB anual combinado de África subsahariana .

Este impacto económico tiene un impacto directo en los gobiernos, y el informe estima que estos gobiernos están perdiendo $25 mil millones en ingresos fiscales cada año como resultado de la pérdida de productividad. Estos son fondos muy necesarios para pagar escuelas, hospitales y estrategias de recuperación de COVID-19. Es suficiente para cubrir 5 mil millones de pinchazos de AstraZeneca .

Los gobiernos tienen que tomar una decisión. Sin una corrección de rumbo, el informe estima que esta pérdida de PIB ascenderá a $ 1,5 billones para 2025. Eso significa que hay una oportunidad de más de $ 500 mil millones sobre la mesa para los gobiernos que toman medidas.

Los líderes políticos deben hacer de la igualdad de género digital una prioridad para ayudar a construir una economía resistente como parte de sus planes de recuperación de COVID-19. Esto ayudará a generar crecimiento económico, pero también creará sociedades más saludables al abordar otras desigualdades de género: en educación, liderazgo político y poder adquisitivo. Todas las cosas que se han comprometido a hacer como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible .

Entonces, ¿cómo pueden corregir el rumbo y garantizar que todas las mujeres puedan usar la tecnología y participar plenamente en la revolución digital?

Parte de la solución es financiera. Se necesita invertir en infraestructura de TIC para garantizar que el acceso a Internet estable y de alta velocidad esté disponible y sea asequible para todos, reconociendo que las mujeres a menudo tienen menos poder adquisitivo. A4AI ha estimado que se necesita una inversión adicional de $ 428 mil millones durante 10 años para alcanzar el acceso universal a Internet para 2030, a nivel mundial. Estas inversiones se amortizarán muchas veces.

Pero un enfoque eficaz tiene que ir más allá de la infraestructura. Varios factores impiden que las mujeres y las niñas accedan a Internet y participen en línea, incluidas las barreras para la educación y el desarrollo de habilidades digitales, la presión social que desalienta a las mujeres y las niñas a poseer teléfonos, el acceso desigual a la identificación y los temores en torno a la privacidad, la seguridad y la protección, sin mencionar la pandemia de abuso en línea que enfrentan las mujeres en todo el mundo.

Por lo tanto, necesitamos un enfoque más holístico, que incluya una variedad de programas y políticas que tengan en cuenta el contexto social, económico y cultural de cada país.

Hemos desarrollado un marco integral de economía digital que aborda la brecha digital de género en varios frentes, desde el acceso de banda ancha a la inclusión financiera digital, la identificación digital y las habilidades digitales, hasta la ciberseguridad y la seguridad en línea. Este enfoque está en línea con el marco REACT de Web Foundation, o Derechos, Educación, Acceso, Contenido, Objetivos, diseñado para ayudar a enfocar las mentes de los formuladores de políticas en áreas clave que deben abordar para garantizar que las mujeres puedan participar plenamente en línea.

El pilar de derechos, por ejemplo, incluye desafiar las normas de género que desalientan a las mujeres a poseer dispositivos. Los objetivos significan garantizar que las políticas tengan puntos de referencia específicos sobre la expansión del acceso a Internet para mujeres y niñas, algo que pocos gobiernos han hecho hasta la fecha.

El pilar de educación dice que la política debe centrarse en incorporar la capacitación en habilidades digitales en los planes de estudio y eliminar las brechas en la asistencia escolar entre niños y niñas. En África subsahariana todavía hay 123 niñas fuera de la escuela primaria por cada 100 niños. Estas políticas complementarán las iniciativas existentes, como el programa piloto de habilidades digitales que el Banco Mundial lanzó con la Alianza Global EQUALS este año para apoyar a más de 500 mujeres y niñas en Ruanda, Nigeria y Uganda.

Si no se cierra la brecha digital de género, no solo se defraudaría a las mujeres que permanecen desconectadas, sino a todos los que se perderían las ideas, los negocios, la cultura y la prosperidad resultantes.

En Kerala, Narayanan continúa sus estudios, ahora con el beneficio del acceso a Internet de alta velocidad. Asegurémonos de que la próxima generación de niñas no tenga que escalar los tejados para perseguir sus ambiciones.

👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más

(Crédito de la imagen: Unsplash)