Este artículo está escrito por Peter Yeung.

¿Qué hay en una palabra? Según los investigadores que analizaron la introducción oficial en Suecia del pronombre de género neutral 'hen', una alternativa a "han" (él) y "hon" (ella), una palabra, o la falta de ella, puede conducir a múltiples formas de sesgo de género . en la sociedad que son, sin falta, a favor de los hombres heterosexuales.

En 2015, el nuevo pronombre, que se usa para referirse a una persona sin revelar su género porque se desconoce, se considera superfluo o el sujeto es transgénero, se agregó al ordbok de la Academia Sueca, un diccionario histórico completo que se actualiza una vez cada década.

El término 'hen' fue acuñado por primera vez en la década de 1960 por grupos feministas cuando el uso omnipresente de "han" (él) se volvió políticamente incorrecto. Pero la decisión histórica desencadenó un debate febril en la prensa sueca, con una gran controversia sobre las posibles implicaciones para la identidad de los niños. El Consejo de la Lengua Sueca, la autoridad en lengua sueca, primero falló en contra del uso de 'hen' y luego cambió de opinión.

Gran parte de la rareza se eliminó porque ya había sido familiar durante años.

Con el tiempo, esa indignación se ha calmado hasta convertirse en un susurro, y la evidencia reciente muestra que 'gallina' ha cambiado la forma de pensar de los suecos. Ahora es un lugar común y se puede leer en periódicos, textos oficiales, sentencias judiciales y literatura.

“Al introducir una palabra nueva, se crea una sensación de rareza porque nunca antes habían oído hablar de la palabra”, dijo Efrén O. Pérez, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California, Los Ángeles. “Pero muchas de las rarezas se borraron porque ya eran familiares desde hace años”.

Una investigación publicada el año pasado por Pérez sobre una muestra de más de 3.000 personas, todos hablantes nativos de sueco, que implicaba mostrarles un humano andrógino de dibujos animados paseando a un perro. A un tercero se le pidió que describiera la imagen usando solo pronombres neutrales, un tercero usando solo pronombres femeninos y un tercero solo pronombres masculinos. Luego se pidió a los voluntarios que completaran una historia corta sobre una persona anónima que se postulaba para un cargo político y luego respondieran un cuestionario sobre mujeres y personas LGBT.

La investigación encontró que usar un pronombre de género neutral reduce los sesgos mentales que favorecen a los hombres y aumenta los sentimientos positivos hacia las mujeres y las personas LGBT. Las pruebas publicadas en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences indicaron que "el uso individual de pronombres de género neutral reduce la prominencia mental de los hombres" y que "este cambio está asociado con personas que expresan menos prejuicios a favor de los roles de género tradicionales".

“Marcó una diferencia confiable y significativa”, explicó Pérez. “Aquellos a los que se les pidió que usaran el lenguaje sin género eran entre un 10 y un 20 por ciento más igualitarios. La palabra 'gallina' abre un espacio más amplio para categorías no masculinas, como mujeres y no binarios, y eso es importante cuando se trata de igualdad de género y grupos de género no tradicionales”.

Sin embargo, la evidencia sugiere que el contexto cultural y las asociaciones previas con una palabra en particular pueden afectar su impacto como pronombre de género neutral, al igual que el idioma relevante que se habla. Más de 100 intentos de adoptar un pronombre de género neutral en inglés como 'thon' han fallado en el transcurso del último siglo y medio.

Un estudio separado en 2018 que combinó palabras y hablantes tanto en inglés como en sueco, concluyó que el 68% de los encuestados de habla inglesa asociaron "ellos", uno de los pronombres de género neutral en inglés, con el género masculino, en comparación con un 50-50 dividido con el neologismo 'ze' o 'hen' y un nivel similar con la forma emparejada de un pronombre “él/ella”.

Si quiere ver mejores relaciones de género, los líderes políticos y los formuladores de políticas deben actuar.

“La gallina podría influir en cómo percibimos el género y reducir los estereotipos de género ”, dijo Marie Gustafsson Sendén, psicóloga de la Universidad de Estocolmo y coautora del estudio. “Podría ser más inclusivo de género y producir menos prejuicios masculinos”.

Sendén argumentó que las palabras nuevas o las palabras antiguas con nuevos usos pueden socavar la naturaleza binaria de muchos idiomas, alejando a las personas tanto de la idea de que lo masculino es el valor predeterminado como de que la identidad debe encajar en la división masculino/femenino.

Una repetición del estudio que se publicará más adelante este año refuerza aún más esa evidencia. “La gente más joven especialmente es súper positiva, realmente usan el pronombre 'gallina' y no piensan mucho en eso”, dijo Sendén sobre los resultados. “No es político o ideológico para ellos”.

Si el nuevo lenguaje puede convertirse en una herramienta útil para establecer la igualdad de género, desafiar las percepciones de género o incluso borrar los roles de género tradicionales, la creencia entre los investigadores es que el principal obstáculo cuando se trata de introducir la terminología es simplemente la voluntad política.

“Mucho de lo que piensan los individuos no es a través de la experiencia directa, sino mediado por lo que dicen sus líderes”, agregó el profesor Pérez. “Tiene todo que ver con lo que hacen las élites políticas. Por lo tanto, si quiere ver mejores relaciones de género, los líderes políticos y los formuladores de políticas deben actuar. Las poblaciones seguirán, solo mire cómo todo el mundo ha llegado a usar máscaras debido al coronavirus”.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)