Este artículo está escrito por Katherine Cole, Directora de Participación Ciudadana del Servicio Correccional de Canadá.

  • **El problema: ** La mayoría de los servidores públicos, expertos en su campo, confían en información basada en evidencia, pero enfrentan desafíos cuando se trata de involucrar al público en su trabajo.
  • **Por qué es importante: ** Involucrar a los más afectados por las decisiones del servicio público enriquece los procesos de resolución de problemas y toma de decisiones, lo que genera mejores decisiones en relación con los programas y políticas que implementamos.
  • La solución: afortunadamente existe un marco, junto con herramientas y capacitación, para comprender el valor de la participación pública y cómo hacerlo.

Hace más de 10 años, vi una notificación sobre la capacitación 'IAP2' que se ofrecía en el trabajo. En ese momento, tenía poco conocimiento del concepto de participación pública ("P2"), pero aproveché la oportunidad de todos modos. Quería adquirir nuevas habilidades y también despertó mi curiosidad porque hablaba de mis intereses personales en la construcción de comunidades. Eso fue hace diez años y sigo practicando P2 profesionalmente.

IAP2 es la Asociación Internacional de Participación Pública, una red global de profesionales que ha establecido el estándar para la participación pública, que IAP2 define como “cualquier proceso que involucre al público en la resolución de problemas o la toma de decisiones y que utilice los aportes del público para tomar mejores decisiones”.

Mirando hacia atrás, me siento muy afortunado de haber podido tomar esta capacitación. Ahora formo parte de la Junta Directiva y soy miembro de IAP2 Canadá, que es mi forma de retribuir a quienes han dedicado tanto para construir IAP2. Los animo a buscar su espectro de compromiso, valores y código de ética y es posible que le interese la capacitación de las fundaciones.

En última instancia, debemos recordar que, como servidores públicos, servimos al público.

IAP2 se basa en la creencia fundamental de que aquellos que se ven afectados por una decisión tienen derecho a participar en el proceso de toma de decisiones. Esta es una mentalidad. Se necesita flexibilidad mental para hacer el cambio hacia una apertura a las ideas de los demás. La capacitación es una oportunidad para aumentar su propia conciencia sobre nuestros poderes como servidores públicos y cómo podemos (y debemos) compartir esos poderes de toma de decisiones con las personas más impactadas o afectadas por nuestras decisiones. También requiere una organización que crea en la rendición de cuentas y la transparencia, que esté dispuesta a exponerse y compartir ideas, y que esté dispuesta a gestionar los riesgos potenciales y percibidos de este enfoque.

Cuando trabajamos con el público o con organizaciones interesadas que representan los intereses de una parte de ese público, tenemos que estar dispuestos a exponernos y compartir el poder. Tiene que ser significativo para el público: quieren ver que tienen cierto grado de influencia y que su perspectiva no solo es valorada sino considerada. Esto es especialmente importante con las partes interesadas que pueden estar trabajando dentro de nuestro sector, que están en el terreno o trabajando con los clientes afectados por nuestros sistemas. Tienen una perspectiva única que nunca podremos adquirir como servidores públicos. Es probable que tengan valores y tengan ideas diferentes a las nuestras, pero eso no es razón suficiente para no trabajar con ellos. Deberíamos tratar de escucharlos y trabajar para encontrar un terreno común en el que podamos acordar trabajar juntos.

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Me encanta el espectro IAP2 que mapea el nivel de compromiso de "involucrar" a "consultar" a "colaborar" y "empoderar", y cada nivel tiene su propia declaración de compromiso. Cuanto más polémico sea un tema, más debemos movernos a lo largo de ese espectro de compromiso. La mayoría de la gente piensa lo contrario: ¡cuanto más polémico es el tema, menos quieren participar! Siempre digo que cuando algo es difícil y desafiante, la gente piensa que puede esconderse detrás de una roca y desaparecerá. No es así, en realidad, y la gente puede ver que te estás escondiendo. Los riesgos de no involucrarse y 'dejar que la gente entre en la carpa' son en realidad peores porque nunca obtendrá la aceptación de sus programas, políticas, actividades, etc.

Con cada hito en nuestro trabajo como servidores públicos, deberíamos estar pensando '¿a quién traemos a esta carpa?' Esa es la 'jerga' que usamos a menudo en Canadá. La otra expresión que usamos comúnmente es que cuando va a hacer su compromiso , las partes interesadas no quieren algo que esté 'totalmente horneado' o 'totalmente cocinado'. Si piensa en una cena, sus partes interesadas en realidad no quieren presentarse para una comida completa de cinco platos con maridaje de vinos pensado. Tienen muchas ganas de estar contigo desde el principio: desde el momento en que empiezas a pensar en tu cena. Quieren ayudarte a planificar el menú, comprar los ingredientes, ayudarte a cocinar, poner la mesa y luego estarán encantados de sentarse a cenar contigo. Quieren ser socios en este proceso, no tus suegros que esperan que hagas todo esto Y limpies después (lol). Si trata a su cena de esa manera, es probable que también ayuden a limpiar y lavar los platos. Probablemente tendrán habilidades o conocimientos especiales que, una vez combinados, darán como resultado una mejor comida. ¿No es ese un mejor enfoque que simplemente ocuparse de la limpieza? Nadie quiere cartas desagradables al Ministro o estar en constante agitación para responder a las solicitudes de los medios. Si está tan atascado por las consecuencias de una mala toma de decisiones, nunca tendrá tiempo para hacer mejoras. Como resultado, a menudo se vuelve vulnerable a que le digan qué hacer, en lugar de tener tiempo para crear opciones basadas en evidencia, siendo su público una fuente de esa base de evidencia.

En última instancia, debemos recordar que, como servidores públicos, servimos al público. Nuestros salarios son pagados por aquellos que confían en nosotros para que hagamos lo mejor por ellos. Para aquellos que están sirviendo a los más vulnerables dentro de nuestra sociedad, el papel que se nos ha confiado se vuelve aún más crítico. Sí, debemos basarnos en la evidencia, pero no podemos pasar por alto la evidencia de la experiencia vivida. Su experiencia también es evidencia. Tomarse el tiempo para interactuar con nuestro público es lo más importante que podemos hacer. Estos miembros de la sociedad a menudo aportan habilidades y conocimientos especializados que, como servidores públicos, no podemos representar ni alcanzar por completo. Durante la pandemia, a menudo dijimos que “juntos somos más fuertes”, lo cual es absolutamente cierto en el trabajo que hacemos con y para nuestra sociedad.

Espero que esto le dé algo en que pensar en su trabajo como servidor público. Es un trabajo increíblemente importante que tenemos el privilegio de poder hacer. También se nos encomienda hacerlo bien y creo que es nuestro deber inherente involucrar a los más afectados por nuestras acciones. Si tiene alguna pregunta, me encantaría saber de usted. Me pueden encontrar en LinkedIn.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)