Por qué se necesitan soluciones innovadoras de gestión del agua a nivel mundial

Este artículo está escrito por Yuen Yoong Leong, Director de Estudios de Sostenibilidad de la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y profesor de la Universidad Sunway, y Wing Thye Woo, Vicepresidente para Asia de la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, con nombramientos en la Universidad de Malaya. , el Instituto Penang, la Universidad Sunway, la Academia de Ciencias Sociales de la Universidad de China y la Universidad de California Davis.

• El problema : la demanda de agua está aumentando como resultado del rápido crecimiento demográfico, la urbanización y las crecientes necesidades de agua de los sectores agrícola, industrial y energético. Sin embargo, el agua se gestiona de manera insostenible en todo el mundo, y más de dos mil millones de personas viven en países donde el suministro de agua es inadecuado.
• Por qué es importante : La gestión sostenible del agua es un pilar fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Es esencial no sólo para la salud sino también para la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria, la paz y los derechos humanos, los ecosistemas y la educación.
• La solución : Se necesitan medidas innovadoras, como la prevención de aguas pluviales, para maximizar la gestión del agua de manera más sostenible.

En los próximos años, la competencia por el agua entre los sectores residencial, industrial y agrícola aumentará drásticamente, poniendo a prueba el elemento vital de los ecosistemas: el agua. De hecho, casi una de cada dos personas vivirá en zonas con escasez de agua para 2030 y las consecuencias de los ecosistemas secos son extensas y de gran alcance. Los impactos incluyen reducción de la productividad , pérdida de biodiversidad , daños al paisaje y dificultades económicas. Por ejemplo, el Mar de Aral en Asia Central, que alguna vez fue el cuarto lago más grande del mundo, hogar de 24 especies de peces y rodeado de comunidades pesqueras, frondosos bosques y humedales, ahora está seco, devastando la otrora próspera industria pesquera de la región. La escasez de agua también provoca un aumento del consumo de energía, especialmente en las zonas urbanas. El mayor consumidor de electricidad en las ciudades es el sector de agua y alcantarillado, que es responsable de alrededor del 40% del consumo total de energía urbana .

💬 Déjele saber al autor lo que piensa sobre las soluciones innovadoras de gestión del agua dejando un comentario a continuación

Para hacer frente a este desafío de recursos y prevenir los peores efectos de la escasez de agua en regiones vulnerables, se necesita desesperadamente innovación para maximizar la gestión del agua de manera más sostenible. Sin embargo, producir agua potable consume mucha energía debido al complejo proceso de tratamiento y las operaciones de la infraestructura requerida (bombas, membranas y otros equipos que funcionan con electricidad).

Además, más de una cuarta parte (26%) de los costos operativos de los operadores de agua provienen únicamente de la electricidad, seguida por el personal, el mantenimiento, los productos químicos y el aumento del uso de energía cuando es necesario bombear el agua a largas distancias o la infraestructura es obsoleta e ineficiente.

Abordar los desafíos de la gestión del agua

Para superar estos obstáculos, varios países han implementado reducciones en las tarifas eléctricas para los operadores de agua y saneamiento, con el objetivo de mejorar la prestación de servicios. Si bien este enfoque, como la reducción del 82% en Malasia el año pasado, puede abordar preocupaciones inmediatas sobre la calidad del agua, plantea dudas sobre la alineación con los objetivos de descarbonización y eficiencia energética a largo plazo. Los estudios muestran que los precios subsidiados de la electricidad a menudo conducen a un mayor consumo, lo que podría socavar el progreso hacia la sostenibilidad.

Optimizar la gestión del agua requiere sinergia entre una mayor eficiencia operativa y un consumo consciente del agua por parte de los consumidores. Por lo tanto, aumentar las tarifas del agua para los consumidores puede ser una herramienta estratégica para fomentar la conservación, como lo demostraron recientemente Malasia , Filipinas , Singapur , Vietnam y Tailandia .

Reducir la escorrentía de aguas pluviales

Otro método complementario para mejorar la gestión del agua es la prevención de las aguas pluviales, ya que se puede aprovechar la lluvia que cae sobre los tejados. Sin embargo, una vez que corre desde los tejados hacia las calles, se convierte en agua pluvial contaminada que sobrecarga el sistema de tratamiento de agua. Las precipitaciones importantes, cuando no se gestionan adecuadamente, pueden provocar inundaciones y acumulación de aguas residuales.

Reducir la escorrentía de aguas pluviales también puede ofrecer beneficios, como proteger los ecosistemas locales de agua dulce de los contaminantes, disminuir los impactos de la erosión en arroyos y arroyos y recargar los acuíferos.

Necesitamos un cambio de paradigma en nuestro pensamiento para resolver esta barrera administrativa entre propiedades públicas y privadas.

La gestión de inundaciones se realiza convencionalmente de forma lineal, es decir, con costosas tuberías que maximizan el drenaje rápido y eficiente de las precipitaciones. Sin embargo, existe un gran potencial para capturar el agua de lluvia y liberarla lentamente sobre áreas permeables para que se filtre hasta el nivel freático. Al hacerlo, el agua de lluvia capturada podría usarse para restaurar aguas subterráneas, irrigar paisajes y satisfacer otras necesidades de agua, reduciendo en última instancia las emisiones de gases de efecto invernadero.

Este nuevo paradigma puede liberar a las ciudades de la interminable búsqueda de ampliar las tuberías y las instalaciones de bombeo y tratamiento que consumen mucha energía.

Optimización de tejados para la gestión del agua

Como los tejados representan aproximadamente el 60% del área total impermeable de la ciudad , son las principales fuentes de escorrentía de aguas pluviales y las ciudades necesitarán adoptar soluciones innovadoras para evitar esta escorrentía.

Por ejemplo, uno de los ganadores del UpLink Global Freshwater Innovation Challenge 2023 del Foro Económico Mundial ha propuesto un método para evitar que el agua de lluvia corra por los tejados utilizando tecnología de ciudad inteligente.

La red digital de prevención de escorrentía en los tejados de la propiedad permite calcular los ahorros en el tratamiento de aguas pluviales y créditos ecosistémicos verificables: retención de aguas pluviales, compensaciones de la demanda de agua potable, emisiones de carbono de alcance 2 asociadas y restauración de ecosistemas. Cuando se acumulan en toda una comunidad, los créditos del ecosistema pueden ser sustanciales.

**Un nuevo paradigma para la seguridad y adaptabilidad hídrica**

En todo el mundo, las naciones están integrando activamente la resiliencia climática en su planificación urbana, aprovechando el poder de las soluciones basadas en la naturaleza . Se muestran diversos enfoques en sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

Los activos de infraestructura verde administrados y de propiedad de las empresas de servicios públicos generalmente se implementan en propiedad pública, mientras que la infraestructura verde distribuida basada en propiedades residenciales y comerciales generalmente no se integra en la planificación de la gestión de activos o en el cálculo de costos de las empresas de agua. Necesitamos un cambio de paradigma en nuestro pensamiento para resolver esta barrera administrativa entre propiedades públicas y privadas.

Además, necesitamos soluciones innovadoras para la gestión del agua, como una red digital de prevención de escorrentías en los tejados de las propiedades que pueda reducir el estrés en las instalaciones de tratamiento de agua, recargar las aguas subterráneas, evitar inundaciones y mejorar la calidad del agua.

De cara al Día Mundial del Agua de este año, el 22 de marzo, los ayuntamientos, los ministerios de transición energética y transformación del agua, los ministerios de recursos naturales, medio ambiente y cambio climático, los ministerios de educación y los ciudadanos deberían aprovechar el momento para construir una economía azul circular adoptando medidas innovadoras, enfoques descentralizados para fortalecer la seguridad hídrica y la adaptabilidad a nivel nacional y regional frente a un clima cambiante.

¿Terminaste de leer? Asegúrate de compartir tus propios pensamientos dejando un comentario a continuación ⬇️

(Crédito de la imagen: Pexels )