¿Por qué estoy defendiendo una mejor educación para los jóvenes sudafricanos?

Este artículo de opinión fue escrito por Obakeng Leseyane, fundador de la Iniciativa EdConnect y miembro del servicio público de la Academia Apolítica en el sur de África.

La falta de desarrollo de África se debe, en gran parte, al liderazgo deficiente. Un elemento crítico para mejorar el futuro de África será asegurar que la próxima generación de jóvenes líderes africanos reciba la mejor educación posible. Por lo tanto, el acceso a una educación de calidad es crucial para el desarrollo de África en un continente pacífico y próspero.

Crecí en la remota aldea rural de Phokeng, en Sudáfrica. Mi experiencia al crecer es una realidad desafiante, compartida por millones de niños en Sudáfrica: nacimos de madres solteras adolescentes, que deben abandonar la escuela para mantenernos. Cuando somos niños, somos bienvenidos en familias con desventajas socioeconómicas. Muy pocos, si alguno, han pasado por la educación formal.

Desde que tengo memoria, el costo de acceder a una educación de calidad ha sido inasequible para más del 90% de los hogares sudafricanos. El 10% que puede financiar el acceso a la educación es una población predominantemente blanca, beneficiarios del sistema de apartheid que le robó a los negros los recursos económicos.

En resumen, quienes pueden acceder a una educación de calidad son los privilegiados ya desde el punto de vista socioeconómico: continúan un ciclo de propiedad concentrada de los recursos económicos. El acceso a una educación de calidad allana el camino hacia la liberación económica.

Cómo ayudan las becas

En 2012, me otorgaron una beca para comenzar la escuela secundaria en una de las mejores y más caras escuelas de Sudáfrica, ubicada en Ciudad del Cabo. La escuela transformó mi vida. También ayudó a mi familia, ya que mi madre ya no tenía que preocuparse por los gastos del hogar y las tarifas para mí, además de mis dos hermanas pequeñas.

Pero en este nuevo espacio, siempre reflexioné sobre las diferencias entre este y mi hogar. Eran demasiado evidentes para ser ignorados. Quería asegurarme de que la oportunidad de beca que tenía, que cambió mi forma de verme y mi futuro, fuera accesible para otros jóvenes de mi comunidad.

Por lo tanto, en la primavera de 2015, comencé una campaña llamada Let's Apply South Africa para ayudar a los estudiantes de alto potencial en mi comunidad a solicitar becas en Ciudad del Cabo. Ganamos algunas ofertas de admisión, y con las lecciones aprendidas de la campaña, me atreví a soñar en grande y fundé una empresa con conciencia social, EdConnect Initiative. Estamos trabajando para mejorar el acceso a una educación de calidad para un millón de estudiantes con desventajas socioeconómicas pero de alto potencial para 2025, alineándonos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

Como empresa social con sede en Sudáfrica, reconocemos que las niñas enfrentan más dificultades que los niños para acceder a la educación. Más de dos millones de niñas faltan a la escuela debido a la menstruación: la mayoría no puede pagar las toallas sanitarias, ya que viven con menos de un dólar por día. Actualmente estamos buscando asociarnos con organizaciones globales que también tengan presencia local, para comenzar a abordar este problema de la menstruación.

Queremos ofrecer a millones de africanos mejores oportunidades educativas, independientemente de su posición socioeconómica.

Mientras pensamos en nuestro objetivo de inscribir a un millón de estudiantes en la escuela para 2025, necesitamos un consejo asesor para poder explorar múltiples rutas para lograr esta visión. Actualmente estoy refinando un plan para una aplicación móvil, que queremos desarrollar con una compañía de tecnología calificada, que proporcionará un punto de acceso central para las aplicaciones de los estudiantes y otras oportunidades educativas. Las tres cosas principales que necesitamos son asociaciones con empresas con recursos suficientes que puedan ayudar a los estudiantes, un consejo asesor de empresarios con experiencia y expertos en empresas sociales y, por último, socios tecnológicos dispuestos a trabajar por una buena causa y ayudarnos a construir un dispositivo móvil de alto impacto aplicación

Como fundador y director ejecutivo de EdConnect Initiative, me dedico a difundir la experiencia de acceder a una educación de calidad que transformó mi vida. Queremos ofrecer a millones de africanos mejores oportunidades educativas, independientemente de su posición socioeconómica.

Para que el orden mundial se transforme, es necesario que África invierta en instituciones más fuertes y sostenibles para educar a sus futuros líderes. Pronto seremos el continente más grande del mundo, con una edad promedio de 17 años. Educar a nuestras futuras generaciones sigue siendo una prioridad: el acceso a una educación de calidad es un medio de liberación, y liberar a los africanos es hacer crecer el mundo. - Obakeng Leseyane

(Crédito de la imagen: Flickr)