Por qué la deforestación ilegal debe tratarse como un problema de seguridad

Este artículo fue escrito por la Dra. Adriana Erthal Abdenur y el Dr. Adam Day . Fue publicado originalmente por el Centro de Investigación de Políticas de las Naciones Unidas y se puede encontrar aquí .

Los vínculos entre la deforestación ilegal, la delincuencia transnacional y la actividad de los grupos armados significan que la deforestación debe tratarse como algo más que un problema ambiental: también es un desafío para la seguridad, no solo en entornos afectados por conflictos sino también en regiones que sufren altos índices de violencia. y crimen La deforestación ilegal tiende a considerarse como un delito independiente, desconectado de otras actividades delictivas y sin víctimas y que solo ocurre en países de bajos ingresos, pero esto se contradice cada vez más con un creciente cuerpo de evidencia.

En muchas partes del mundo, incluidas grandes áreas de selva tropical, los delitos ambientales son cometidos cada vez más por redes delictivas organizadas, incluso de carácter transnacional, que operan con una clara división del trabajo y se basan en tecnologías y maquinaria de vanguardia que permiten operaciones a gran escala. . Muchas de estas redes criminales también están directamente vinculadas a grupos armados que desestabilizan activamente entornos frágiles en todo el mundo. Mirando la cuenca del Amazonas y la cuenca del río Congo, el caso de un enfoque de seguridad climática para la deforestación ilegal se vuelve urgente.

la cuenca amazónica

En la cuenca del Amazonas, la deforestación ilegal está estrechamente asociada con las invasiones de tierras públicas, especialmente para fines de ganadería, cultivo de granos y especulación de tierras. La deforestación normalmente sigue una secuencia de actividades, cada una de las cuales implica una inversión, planificación y organización sustanciales. Se invaden enormes extensiones de tierra; se prende fuego a la vegetación, y la vegetación restante se limpia para dar paso a pastos o campos de soja. Las investigaciones de los fiscales brasileños han encontrado que muchas de estas invasiones y actividades posteriores no están dirigidas por actores locales, sino financiadas por individuos y grupos en ciudades lejanas como São Paulo y Curitiba.

Para amortiguar la oposición local a estas actividades, las redes criminales suelen estar armadas, ya sea legal o ilegalmente. En las operaciones de campo del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales, IBAMA, los investigadores a menudo encuentran armas o reciben disparos. En algunos casos, las armas han sido obtenidas ilegalmente, ya sea en Brasil o al otro lado de la frontera en Venezuela o Colombia. En partes de Brasil, estas redes se especializan en un tipo particular de delito ambiental, como la tala ilegal, pero en algunos lugares han comenzado a operar en diferentes modalidades, incluida la minería ilegal de oro, aprovechando los precios altísimos en el contexto del Covid. -19 pandemia.

Tanto la deforestación como la participación de grupos armados en ella se han vuelto más comunes en los últimos dos años debido a una variedad de factores. En primer lugar, el gobierno de Jair Bolsonaro ha promovido el desmantelamiento de las instituciones federales (incluido el IBAMA) encargadas de monitorear y proteger el bosque. En segundo lugar, también relajó las leyes de posesión de armas y promovió activamente una cultura de las armas. Y tercero, la pandemia de Covid-19 ha devastado la región amazónica, debilitando los servicios sociales y haciendo que las poblaciones locales, como las comunidades indígenas y los grupos afrodescendientes, los quilombolas, sean más vulnerables a las invasiones de tierras por parte de mineros ilegales (garimpeiros), madereros ilegales y grupos armados asociados. grupos Al mismo tiempo, los precios de los productos básicos , incluida la carne de res y la soja, han aumentado, lo que ha llevado a una tasa más rápida de invasiones ilegales de tierras y deforestación. Como resultado, la violencia rural se ha disparado en la región. En marzo de 2021, por ejemplo, mineros de oro ilegales que portaban armas automáticas dispararon contra indígenas yanomani que defendían su tierra cerca de la frontera de Brasil con Venezuela. También hay una creciente evidencia de vínculos entre los delitos ambientales como la tala ilegal ylos grupos de narcotraficantes basados en los sistemas penitenciarios de Río de Janeiro y São Paulo, así como sus grupos aliados en el norte del país.

La cuenca del río Congo

El conflicto ha sido una característica dominante de la cuenca del río Congo desde la independencia de la República Democrática del Congo (RDC) en 1960. Como resultado de ciclos recurrentes de conflicto, muchas comunidades se mudaron cada vez más a áreas boscosas, lo que resultó en grandes áreas nuevas de deforestación. De hecho, después del final de la guerra civil, un gran número de retornados también participó en la deforestación, limpiando tierras para nuevas empresas agrícolas.

La ausencia de una autoridad estatal viable, y la falta de medios legales alternativos para sobrevivir, ha significado que la deforestación y el comercio ilegal de madera se hayan convertido en un elemento básico en la economía congoleña. Y apoya directamente las operaciones de varios grupos armados en el este de la RDC. Por ejemplo, las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) han utilizado durante décadas el comercio ilícito de madera de Kivu del Norte para apoyar sus actividades, aprovechando sus vínculos transnacionales para sacar madera de la RDC. Muchos otros grupos armados también se benefician del comercio ilegal de madera , junto con el comercio más reconocido de minerales.

Otros factores también juegan un papel importante en la conducción de la deforestación ilegal. El rápido crecimiento de la población, la urbanización, las prácticas agrícolas cambiantes y la expansión gradual de las carreteras en el este de la República Democrática del Congo han significado que las presiones sobre los bosques congoleños han aumentado. De hecho, el crecimiento económico de la RDC y las oportunidades de desarrollo para sus ciudadanos están directamente ligados a los vastos bosques del país (una actividad insostenible en sí misma). Esto significa que aquellos actores que pueden controlar los recursos, incluido en muchas áreas el comercio de madera, son vistos como actores de gobernanza cruciales. En aquellas áreas donde los grupos armados controlan la madera, el carbón y otros recursos naturales, ganan legitimidad, a menudo a expensas del estado central.

Un camino a seguir

Un primer paso para abordar estos desafíos interrelacionados es reconocer que la deforestación ilegal es más que un desafío ambiental. Los vínculos profundos entre la actividad de los grupos armados, la deforestación ilegal y los problemas de sostenibilidad más amplios que enfrentan regiones como Brasil y la RDC apuntan a la necesidad de abordar estos problemas juntos, en lugar de separar la deforestación como un problema ambiental.

Desde la perspectiva de la aplicación de la ley, es necesario comprender mejor los vínculos entre los delitos ambientales y otros tipos de actividades delictivas, desde el tráfico de armas y drogas hasta el lavado de dinero y la corrupción, y estructurar las investigaciones y las respuestas en consecuencia. Estas redes suelen estar bien financiadas, sus actividades se ven facilitadas por los delitos de cuello blanco y la corrupción, y alimentan otros delitos, desde el lavado de dinero hasta el fraude y la evasión fiscal. Por lo tanto, se necesita una mayor capacidad dentro de las agencias de aplicación de la ley pertinentes, así como las agencias de monitoreo ambiental. Sin embargo, se debe tener cuidado para evitar un enfoque estrictamente militarizado, ya que las fuerzas militares y la policía no están capacitadas ni equipadas para abordar problemas ambientales (y, por lo tanto, deben limitarse a una función de apoyo, como en el caso de las operaciones de campo que requieren agentes armados). para acompañar a los monitores forestales).

A nivel internacional, se necesita una mayor cooperación para abordar las dimensiones transnacionales de la deforestación ilegal y sus delitos asociados. La cooperación bilateral entre las fuerzas policiales, los fiscales y las agencias de monitoreo puede complementarse con esfuerzos más específicos por parte de acuerdos globales y regionales como Interpol, Europol y Ameripol. Además, se necesita más apoyo para los esfuerzos locales de consolidación de la paz que aborden los impactos y riesgos asociados con la degradación ambiental, incluido el aumento de las tasas de violencia en áreas deforestadas ilegalmente.

Al mismo tiempo, las partes interesadas deben tener cuidado de equilibrar la comprensión de la seguridad de la deforestación ilegal con las necesidades de desarrollo y derechos humanos de las poblaciones locales. Sin fuentes alternativas de ingresos, permanecerán los incentivos para que los locales participen en tales actividades. Promover una visión de desarrollo sostenible, basada en la idea del bosque en pie, es en última instancia la base sobre la cual se pueden llevar a cabo los esfuerzos para frenar y prevenir la deforestación ilegal.

A medida que los vínculos entre el medio ambiente y la seguridad se vuelven más claros, nuestras respuestas políticas colectivas y nacionales deben seguir el mismo ritmo. El vínculo entre la deforestación y los conflictos violentos debería ser uno de los aspectos más cruciales y urgentes de cualquier esfuerzo de prevención.

(Crédito de la imagen: Unsplash)