Por qué los gobiernos deberían apoyar el bienestar de los educadores de la primera infancia

Esta publicación está escrita por Claire Blewitt, investigadora de la Universidad de Monash; Yihan Sun, asistente de investigación, Universidad de Monash; Mitchell Bowden, líder de compromiso: políticas y proyectos, Universidad de Monash; Lee Cameron, Director - Programas Informados de Trauma, Fundación Alannah & Madeline; Yvonne Burns, Jefa de Familias y Niños, Fundación Alannah & Madeline; Jessie Mitchell, Gerente de Promoción, Fundación Alannah & Madeline y Rachael Bajayo, Gerente de Impacto y Evaluación, Fundación Alannah & Madeline.

• El problema: se les pide a los educadores de la primera infancia que brinden apoyo de bienestar psicosocial además de la educación y el cuidado; esto puede ocurrir a expensas de su propio bienestar.
• Por qué es importante: no apoyar a los educadores de la primera infancia para que manejen su exposición al trauma está contribuyendo a altas tasas de agotamiento y una variedad de efectos secundarios para los niños y las familias a las que apoyan.
• La solución: una variedad de estrategias, desde la financiación hasta el cambio organizacional y el desarrollo de capacidades, pueden ayudar a prevenir un mayor agotamiento y promover el bienestar de los educadores.

Los educadores en entornos australianos de educación y cuidado de la primera infancia (ECEC, por sus siglas en inglés) se enfrentan a una complejidad cada vez mayor, y los riesgos para el bienestar, para ellos y las familias con las que trabajan, pueden pasarse por alto.

Cada semana en Australia, aproximadamente 1 millón, o tres de cada cinco niños de 0 a 4 años asisten a ECEC, donde son cuidados y educados por profesionales de la primera infancia capacitados, informados y motivados. Cada vez más, estos servicios y educadores están apoyando a niños y familias afectados o en riesgo de sufrir traumas, incluidos la violencia, la pobreza, el abandono y el desplazamiento. En primera línea, los educadores deben mitigar y gestionar el riesgo al mismo tiempo que cumplen con el deber de cuidado, la notificación obligatoria y los requisitos educativos. Y en comparación con otros profesionales que brindan un apoyo similar, como los trabajadores de salud mental, protección infantil y sociales , a menudo no tienen acceso al mismo nivel de capacitación, supervisión, orientación o consulta. Esto puede limitar su capacidad para practicar de una manera informada sobre el trauma y para manejar los impactos en su propio bienestar.

La inversión en el desarrollo de capacidades en todo el sector (p. ej., capacitación, políticas, procesos, sistemas) puede ayudar a prevenir parte del agotamiento y los daños al bienestar que pueden acompañar al trabajo de trauma; y, en última instancia, mejorar la educación y el cuidado que se brinda a las familias y los niños.

Cada vez más, los educadores enfrentan traumas, ya sea como revelaciones explícitas o implícitas de abuso y negligencia; preocupaciones sociales, emocionales o de comportamiento; e incluso amenazas a la seguridad, todo mientras maneja las expectativas sobre su responsabilidad, deber de cuidado y esfera de influencia.

Enfrentando realidades

Muchos aspectos del sector de la EAPI varían según el tipo de servicio (p. ej., guardería, jardín de infancia, guardería familiar) y la experiencia y cualificación del educador (p. ej., licenciatura, diploma, certificado). Sin embargo, una experiencia relativamente universal es la del trauma.

Los educadores de la primera infancia trabajan cada vez más con niños y familias afectados por un trauma. Como resultado, su exposición al trauma es diaria, generalizada y puede pasar desapercibida.

“Si trabajas con trauma, experimentas trauma”.

Educadora, Victoria

Muchos educadores comienzan sus carreras con poca o ninguna capacitación sobre cómo apoyar a quienes experimentan un trauma o cómo manejar la exposición vicaria, y para algunos, hay poca capacitación disponible en el trabajo. Existe una buena oportunidad para que los gobiernos, los proveedores de formación y el sector de la EAPI sigan trabajando juntos, a través de la financiación, la formación y el cambio organizativo, para prevenir el agotamiento de los educadores y promover el bienestar.

Cada vez más, los educadores enfrentan traumas, ya sea como revelaciones explícitas o implícitas de abuso y negligencia; preocupaciones sociales, emocionales o de comportamiento; e incluso amenazas a la seguridad, todo mientras maneja las expectativas sobre su responsabilidad, deber de cuidado y esfera de influencia. Sin embargo, su posicionamiento en el sistema de 'educación' significa que su pseudo-trabajo de bienestar y sus necesidades resultantes pueden pasar desapercibidas. Como tal, y reconociendo las muchas diferencias entre las organizaciones, los educadores a menudo no reciben el apoyo de manera rutinaria o sistémica en la forma en que lo hacen otros profesionales con responsabilidades similares (por ejemplo, supervisión formal, entrenamiento, indicaciones de autocuidado, práctica reflexiva, aprendizaje entre pares y capacitación) .

Como resultado de esto, y de muchas otras presiones laborales, el sector de la EAPI corre el riesgo de perder profesionales de la primera infancia capacitados y talentosos debido al agotamiento, la rotación y/o dejar a los educadores en una posición en la que es posible que no puedan brindar la atención necesaria a los niños vulnerables.

“Estamos solos la mayor parte del tiempo y [nuestros gerentes], si bien son encantadores, están bajo presión y no tienen tiempo para ayudarnos. También son maestros como nosotros, y lo que necesitamos es ayuda para manejar algunos de los comportamientos desafiantes que vemos. No somos trabajadores sociales, pero tenemos mucha vulnerabilidad y familias con problemas reales y no hay manera de encontrarle un sentido real”.

Educadora, Victoria

Reconociendo esto, en 2019 la Fundación Alannah & Madeline de Australia estableció un servicio de consultoría de trauma que desde entonces ha apoyado a 40 proveedores de servicios y 310 jardines de infancia con consultas individuales, soporte telefónico y capacitación. A nivel internacional, otros programas han brindado un apoyo similar. Por ejemplo, las Intervenciones de Apoyo al Trauma para Educadores y Sunshine Circles de los EE. UU. van más allá de aumentar la concienciación de los educadores, para brindar orientación, apoyo y herramientas prácticas que permiten respuestas en tiempo real. Sin embargo, es poco realista e insostenible que las organizaciones sin fines de lucro y los organismos principales, sin apoyo legislativo, político y financiero, continúen llenando este vacío. No aborda las causas fundamentales y no puede ampliarse fácilmente para lograr un acceso equitativo.

Lo que hay que hacer

Las siguientes acciones podrían apoyar enfoques integrados y holísticos, informados sobre el trauma dentro de los entornos de la primera infancia:

• Los gobiernos deben colaborar entre disciplinas y sectores (por ejemplo, NFP, ECEC) para continuar y ampliar los programas basados en evidencia que brinden apoyo y desarrollen la capacidad de los servicios de ECEC para estar informados sobre el trauma. Los gobiernos también deberían revisar los arreglos de educación y formación en EAPI , para estandarizar el acceso a la formación informada sobre el trauma. Estos complementarían los compromisos de los gobiernos federal y estatal de Australia para brindar un mayor apoyo al sector ECEC, incluidos los planes bipartidistas para financiar un año adicional de preescolar en Victoria y NSW .
• Los proveedores de educación terciaria para la primera infancia pueden continuar asegurándose de que la formación de EAPI incluya contenido sobre la creación de entornos de la primera infancia informados sobre el trauma (por ejemplo, la Universidad Tecnológica de Queensland), trabajando con los gobiernos y los reguladores de la formación para estandarizar el contenido cuando sea posible en los cursos impartidos en universidades, TAFE e institutos de formación. .
• **Las organizaciones **deben continuar protegiendo el bienestar de los educadores , lo que incluye alentar el autocuidado y promover el acceso a este; proporcionar la capacitación necesaria en el trabajo; fomentar y mantener relaciones profesionales de apoyo; y valorando la contribución que hacen los educadores.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)