Esta publicación está escrita por Jonathan Mok, Eco-System Builder (Investigación e información) en Dream Impact, la comunidad de emprendedores con mentalidad social en Hong Kong.

  • El problema: Hay una falta de participación de los funcionarios públicos en el voluntariado.

  • Por qué es importante: Eso puede ralentizar el desarrollo profesional de los servidores públicos y, finalmente, afectar la calidad de los servicios públicos prestados.

  • La solución: el gobierno puede alentar a los funcionarios públicos a que se ofrezcan como voluntarios a través de líderes que den ejemplos, proporcionar pautas claras para que los funcionarios públicos eviten conflictos de intereses y reconocer públicamente a los funcionarios públicos con contribuciones voluntarias sobresalientes.

El voluntariado no es nuevo en nuestra sociedad. Los abogados brindan servicios gratuitos a organizaciones no gubernamentales; las empresas ofrecen a los miembros del personal tiempo libre para el trabajo voluntario e incluso el gobierno alienta a los miembros actuales y anteriores del personal a comprometerse con el voluntariado. Por ejemplo, en medio de la primera ola de Covid-19 (marzo de 2020), la fuerza policial de Hong Kong formó un equipo de voluntarios de 200 miembros para ayudar en la gestión de la frontera y el campamento de cuarentena.

El voluntariado ofrece beneficios a nuestra sociedad: intercambio de experiencia profesional y mano de obra para gestionar graves crisis sociales y de salud pública como la del Covid-19. El voluntariado beneficia a los funcionarios. Cuando trabajé para la Oficina de Educación de Hong Kong (EDB), me ofrecí como voluntaria para la Fundación Comercio Justo de Hong Kong (FTHK) como asesora del Comité de Educación. Fortalecí mis capacidades de pensamiento estratégico y tutoría a través de la revisión de material educativo y trabajando con miembros del personal de tiempo completo. Ser el asesor me ayudó a obtener una comprensión amplia del plan de estudios de educación de entonces, especialmente la falta de oportunidades para que los estudiantes y educadores exploren carreras de sostenibilidad.

Si bien desearía que se pudiera hacer más para presentar a los estudiantes y educadores las carreras de sostenibilidad antes de dejar el EDB, estaba agradecido por la oportunidad de desarrollar el pensamiento estratégico y las capacidades de tutoría. Ambos resultan útiles para mis roles actuales como director de la junta y tesorero de la Fundación.

El caso del voluntariado

No soy el único ex funcionario que encuentra beneficios personales y profesionales a través del voluntariado. Jon Franklin, un ex funcionario del Servicio Económico del Gobierno del Reino Unido, consideró que el voluntariado era gratificante debido a las oportunidades de trabajar con organizaciones para abordar algunos de los problemas sociales desafiantes. Sin embargo, según la Law Family Commission on Civil Society del Reino Unido, alrededor de la mitad de los funcionarios tienen compromisos activos con organizaciones benéficas. Puede haber muchos factores detrás de un bajo nivel de participación de los funcionarios públicos en el voluntariado. En mi caso, compañeros de trabajo me aconsejaron que renunciara a la FTHK. Los colegas pensaron que FTHK quitaría demasiado tiempo y energía del trabajo. En realidad, la principal participación voluntaria con el Comité de Educación de FTHK fue una reunión trimestral de tres horas de duración. Incluso ahora, la reunión de la junta de FTHK se lleva a cabo una vez cada dos meses.

El gobierno puede tomar medidas para alentar a los funcionarios públicos a que se ofrezcan como voluntarios. Primero, los líderes sénior establecen ejemplos para los miembros de su personal y la comunidad a la que sirven. Por ejemplo, si los líderes superiores desean que nuestros jóvenes apunten alto y establezcan planes claros, los líderes superiores pueden reservar tiempo para realizar talleres para los jóvenes. Estos talleres ofrecen a los jóvenes oportunidades para explorar las habilidades y conocimientos necesarios para diferentes puestos gubernamentales. Estos talleres ayudan a los líderes principales a explorar las actitudes de los jóvenes hacia los funcionarios públicos, desarrollando así mejores planes de compromiso para que los jóvenes estén interesados en unirse al gobierno.

Por qué funcionan los talleres

Dichos talleres pueden tener un impacto extraordinario para los jóvenes de minorías étnicas, entornos socioeconómicos bajos y discapacidades, especialmente cuando los mentores provienen de entornos similares. De hecho, dado que el 18 % de los altos funcionarios provienen de entornos desfavorecidos, su participación en el apoyo a los jóvenes es más necesaria que nunca, lo que demuestra que el talento y el compromiso con los servicios públicos, más que la propia educación, deberían ser más importantes en los servicios públicos.

En segundo lugar, la política importa. Si bien los gobiernos incentivan a los funcionarios públicos para que se ofrezcan como voluntarios con licencia anual de voluntariado, diferentes arreglos laborales pueden desempeñar un papel para facilitar que los funcionarios públicos se ofrezcan como voluntarios. Por ejemplo, la Oficina de Administración de Personal de los Estados Unidos publica directrices sobre el voluntariado para funcionarios civiles. Estas pautas pueden proporcionar a los departamentos gubernamentales instrucciones sobre cómo alentar a los miembros de su personal a ser voluntarios a través de horarios de trabajo flexibles y reconocimiento público.

Los críticos pueden dudar si el gobierno debería alentar a los funcionarios públicos a que se ofrezcan como voluntarios, especialmente cuando el voluntariado de los funcionarios públicos puede causar un conflicto de intereses y compartir información confidencial. Estas personas piensan que los funcionarios públicos no deberían ser voluntarios de ninguna manera. Sin embargo, si la responsabilidad principal de los servidores públicos es brindar excelentes servicios al público en general, el gobierno debe alentar a los servidores públicos a ofrecer su tiempo y conocimientos como voluntarios para la comunidad. El voluntariado puede ayudar a los funcionarios a comprender los desafíos que enfrentan los diferentes sectores.

Un caso de estudio

Por ejemplo, los profesionales de tecnología de la información (TI) del gobierno se ofrecen como voluntarios durante el fin de semana para impartir clases de codificación a estudiantes de barrios de bajos ingresos. Los estudiantes pueden aprender los conceptos básicos de codificación e incluso las habilidades y atributos necesarios para convertirse en profesionales de TI competentes. Los profesionales de TI del gobierno pueden conocer las dificultades que enfrentan los estudiantes para desarrollar habilidades de codificación y obtener consejos de planificación profesional y de vida para tomar decisiones informadas sobre estudios posteriores, explorando así cómo apoyar a los estudiantes de manera integral. La experiencia de trabajar con los estudiantes puede ayudar a los profesionales de TI del gobierno a fortalecer las capacidades de tutoría con futuros pasantes. En otras palabras, los funcionarios públicos pueden ofrecerse como voluntarios en áreas fuera de su dominio de experiencia y aun así beneficiarse de la ampliación de sus horizontes y el desarrollo de habilidades blandas.

Con lineamientos claros y reconocimiento para los servidores públicos con una contribución voluntaria sobresaliente, el gobierno puede ayudar a los servidores públicos a cosechar los beneficios del voluntariado: una comprensión integral de las políticas gubernamentales en diferentes sectores y mejoras en el liderazgo, la comunicación, la toma de decisiones y las capacidades de cambio. . Estos beneficios facilitarán el crecimiento personal y profesional de los servidores públicos, apoyando al gobierno a brindar servicios de alta calidad al público en general.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)