¿Por qué no trabajan las mujeres de Malasia?

Este artículo fue escrito por Achim Schmillen, Economista Senior y Mei Ling Tan, Oficial de Operaciones de País en el Banco Mundial. Fue publicado originalmente por los blogs del Banco Mundial. Para más información como esta, vea nuestro sector emblemático de género y desigualdad .

Nos sentamos en una pequeña sala de estudio de un departamento de viviendas de bajo costo, junto con otras nueve mujeres malasias de diferentes razas, todas las cuales vivían aquí como residentes. La mayoría de ellos trabajaban como limpiadores y pequeños empresarios para ganarse la vida con sus familias.

"Sentimos que podemos hacerlo mejor", dijo uno al grupo focal. "Es difícil con los niños, tenemos que asegurarnos de que se cuiden mientras estamos en el trabajo". Las mujeres asintieron al unísono.

Rápidamente se hizo evidente que muchos de ellos enfrentaban el mismo problema: equilibrar el trabajo y la familia era un desafío, y era difícil encontrar servicios de cuidado infantil asequibles.

"Es difícil con los niños, tenemos que asegurarnos de que se cuiden mientras estamos en el trabajo".

Estas mujeres no están solas. Desde los pobres urbanos hasta la clase media, mientras más mujeres y hombres hablemos, más claro se vuelve que compartan historias y desafíos similares.

En muchos casos, las mujeres se ven obligadas a renunciar a sus trabajos debido a la falta de apoyo para el cuidado de los niños, los altos costos de tránsito y la falta de confianza en las opciones de atención disponibles.

Esto se pronuncia para las familias pobres, donde es una necesidad económica para hombres y mujeres trabajar. Pero debido a la falta de centros de atención subsidiados disponibles donde viven, generalmente terminan trabajando por turnos, si están empleados, a veces saliendo de casa temprano o regresando tarde por la noche, con largos viajes en transporte público o motocicletas al lugar de trabajo.

Como tal, las mujeres también informan que eligen quedarse en casa o trabajar informalmente desde casa, ya que los costos de dejar a sus hijos, financiera y no financieramente, superan los salarios básicos.

Lo mismo ocurre con las mujeres de clase media y altamente educadas que también enfrentan la doble carga de la atención: niños y ancianos, y muchas tienden a renunciar a sus trabajos o prefieren opciones flexibles o de medio tiempo.

La pregunta que debe hacerse es: ¿están las mujeres de Malasia retenidas de las oportunidades económicas?

Si bien Malasia ha logrado grandes avances en el aumento de la tasa de participación femenina en la fuerza laboral del 46.4% en 2009 al 55.2% en 2018, el país aún registra una de las tasas más bajas entre los países del este asiático. Esto significa que por cada 100 mujeres de 15 a 65 años, 55 de ellas trabajan.

"En muchos casos, las mujeres se ven obligadas a renunciar a sus trabajos debido a la falta de apoyo para el cuidado de los niños, los altos costos de tránsito y la falta de confianza en las opciones de atención disponibles".

En 2018, más del 60% de las mujeres que no participaron en la fuerza laboral mencionaron las tareas domésticas, incluida la atención a niños y ancianos, como la razón principal para no buscar trabajo. Pero solo menos del 4% de los hombres que no participan en el mercado laboral dieron a las tareas domésticas como su razón principal.

Por lo tanto, en Malasia, en todas las etnias, el fuerte sentido del deber de cuidar a los niños y los ancianos es generalizado entre las mujeres y reconocer este valor sociocultural es clave para abordar el problema.

Además, la igualdad de acceso a las oportunidades económicas para las mujeres sigue siendo un desafío a pesar del hecho de que las niñas rinden mejor que los niños en las escuelas y representan más del 55% de los graduados en instituciones de educación superior.

La inscripción de mujeres en ciencias y matemáticas también ha aumentado, ocupando el 67% de los cupos disponibles, y las mujeres representan un alentador 40% y 34% en TIC e ingeniería, respectivamente.

En nuestra búsqueda para ir más allá de los números, un nuevo estudio del Banco Mundial profundizó en las voces de la gente para forjar direcciones de políticas que promuevan oportunidades económicas para las mujeres.

Esto requiere un enfoque integral de políticas interinstitucionales, y con recursos fiscales ajustados, abordar las barreras debe incluir una clara priorización para los pobres urbanos y una mejor coordinación y monitoreo.

Estas recomendaciones de política incluyen:

• • Ampliar la disponibilidad, calidad y accesibilidad de los servicios de atención. Para los niños, la cobertura de atención debe ampliarse a edades de 0 a 17 años, en lugar del rango limitado actual de 0 a 6 años.
  • Fortalecer la protección de los trabajadores informales y la productividad de los trabajadores. Ampliar la correspondencia del gobierno con las contribuciones de pensiones voluntarias e introducir una pensión social puede ayudar a proteger a los trabajadores informales.
  • Seguir las reformas legales planificadas para reconocer explícitamente la igualdad de derechos para mujeres y hombres en el lugar de trabajo. Esto también puede implicar el avance de nuevos proyectos de ley, como la Ley de igualdad de género, en línea con otros países en desarrollo y desarrollados.
  • Mejorar el apoyo a los padres que trabajan, de acuerdo con las normas legales internacionales. Exigir un permiso de paternidad remunerado y aumentar el permiso de maternidad a 98 días, de acuerdo con los estándares internacionales, es clave para permitir que los padres sean más prácticos en la crianza de los hijos.
  • Abordar las normas y actitudes de género a través de la educación y la conciencia en las escuelas y entre la población en general. Las actitudes sociales hacia la crianza y la atención compartidas cambian con el tiempo, lo que la educación y los medios pueden ayudar a desarrollar.

Cerrar la brecha entre las oportunidades económicas de hombres y mujeres podría aumentar el ingreso per cápita en un 26.2%, lo que implica una ganancia de ingresos anual promedio de RM9,400 (US $ 2247) por cada malayo.

Romper barreras para las mujeres en Malasia no solo tiene sentido comercial y social, sus impactos tienen el potencial de ir más allá del nivel individual y familiar para contribuir a los objetivos de desarrollo de la nación.

A medida que Malasia continúa su camino hacia convertirse en una nación desarrollada y de altos ingresos, garantizar que las mujeres tengan el mismo acceso a las oportunidades económicas es lo que el país necesitará para un crecimiento más inclusivo. - Achim Schmillen y Mei Ling Tan