Por qué los países africanos necesitan un suministro de vacunas autosuficiente

Esta publicación fue escrita por Alex Omari, Oficial Técnico en Planificación Familiar y Salud Reproductiva de África Oriental, Amref Health Africa y estudiante de posgrado en la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de Indonesia.

• El problema: a nivel mundial, la equidad de las vacunas sigue siendo una gran preocupación.

• Por qué es importante: a menos que las vacunas lleguen a todos, en todas partes, el COVID-19 seguirá existiendo. Ningún país puede vacunar para salir de la pandemia, ni siquiera los más pudientes.

• La solución: países como Japón están brindando esperanza al resto del mundo, mientras que algunas de las otras contrapartes están ampliando la brecha.

Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo el 'Llamado a la acción' con respecto a la equidad de las vacunas en enero de 2021, se instó a los países a trabajar juntos y en solidaridad para garantizar que los trabajadores de primera línea y las personas mayores estén protegidos del flagelo del COVID-19 al conseguirlos. vacunados dentro de los primeros 100 días del año.

Según la OMS , hasta enero de 2021 se habían administrado más de 500 millones de dosis de vacuna COVID-19 en todo el mundo.

La equidad de las vacunas sigue siendo una preocupación importante a nivel mundial, ya que se observa una distribución desigual de los tratamientos que salvan vidas a pesar del llamado a los líderes mundiales, los fabricantes de vacunas, los organismos reguladores, los ministerios de salud y todos los gobiernos para garantizar que las vacunas COVID-19 se distribuyan de forma gratuita en el punto de atención.

Se ha informado que la UE, el Reino Unido y los EE. UU. Han comprado mucho más de lo que posiblemente pueden usar. Al menos 11 países en el mundo, incluidos Chad, Burkina Faso y Papua Nueva Guinea, acaban de vacunar al 1% de su población, mientras que las naciones de altos ingresos almacenan millones de dosis que no se utilizan actualmente. En enero de 2021, la OMS advirtió al mundo de un "fracaso moral catastrófico" si el problema de la desigualdad no se solucionaba con suficiente antelación.

El 'balde caliente'

Los problemas de la cadena de suministro, los retrasos en la implementación de los países y las dudas sobre las vacunas son algunas de las preocupaciones en tiempo real que se han informado; y deben abordarse si queremos tener un programa de vacunación COVID-19 exitoso a nivel mundial.

Algunas naciones africanas han tenido que destruir 450.000 dosis de vacuna COVID-19 caducadas y, sin embargo, el continente sigue experimentando una escasez masiva. Las principales razones citadas fueron los retrasos en el envío de dosis de vacunas (principalmente AstraZeneca) y el retraso en la implementación por parte de los países como resultado de los problemas de envío. Además, la falta de planificación adecuada y las dudas sobre las vacunas en el continente han hecho que sea una tarea difícil para algunos países administrar los jabs.

La desigualdad está en todas partes, hay una "gran desconexión" entre las naciones y este no es un fenómeno nuevo. Las vacunas están ocurriendo en todas partes de los Estados Unidos, y Canadá ha adquirido más de 10 dosis para cada residente, mientras que Haití, a solo 1,888 millas de los EE. UU., Acaba de recibir su primera entrega el 15 de julio de 2021.

Dosis obtenidas de la vacuna COVID-19 para cada ciudadano por países

Fuente: Duke Global Health Innovation Center al 2 de junio de 2021

El plan mundial para proporcionar vacunas a los países más pobres no ha recibido fondos suficientes, y los países ricos han ampliado su alcance prioritario vacunando a sus poblaciones más jóvenes. Aquellos de tan solo 12 años, que se cree que tienen un riesgo extremadamente bajo de desarrollar enfermedades graves, están siendo vacunados en lugar de donar estos jabs a las poblaciones susceptibles en las regiones de ingresos bajos y medios donde incluso los trabajadores de la salud carecen del jab esencial. . Es un mundo de 'los que tienen y los que no tienen', y esto no es nuevo en la salud global.

Disparo de despedida

A pesar de los esfuerzos de COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX) Facility para comprar dosis a granel para una distribución cada vez más amplia al resto del mundo, ha habido retrasos inevitables. Las preocupaciones sobre el envío y la cadena de suministro son un cuello de botella importante para que las vacunas lleguen a todos los países y a cada brazo. COVAX se instituyó en abril de 2020 para evitar que sucedan este tipo de escenarios, pero el aumento esporádico de casos en los epicentros de fabricación como India llevó a una parada completa de las exportaciones mundiales de vacunas de la reconocida vacuna AstraZeneca.

Si bien las exportaciones aún permanecen en el limbo, tal vez hasta finales de año, la crisis sigue siendo dura. Desde entonces, los países de África han decidido comprar vacunas a través de la Unión Africana, ya que los ricos no están dispuestos a donar el exceso, pero la oferta del tratamiento que salva vidas sigue siendo limitada en el mercado mundial.

En este punto, la mayoría de los países de ingresos bajos y medios, especialmente los países africanos, se han dado cuenta de que están librando la batalla del COVID-19 por su cuenta. Es debido a algunos de estos escenarios y la reducción del suministro de vacunas al continente que África se ha visto impulsada a explorar la ruta de fabricación de sus propias vacunas y medicamentos mediante el uso de tecnologías vitales para la salud. Puede parecer una primera y rápida idea antes de tiempo debido a la capacidad y los recursos limitados actuales, pero el viaje ha comenzado.

La escasez de vacunas y, lo que es más importante, la crisis de desigualdad de vacunas ha pasado de días a semanas, de semanas a meses. Esperemos que no se extienda a años. No podemos hablar de desarrollo sostenible global cuando los pobres continúan empobreciéndose y los ricos continúan eclipsándose en otro espacio.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)