¿Quién está detrás de la agenda climática más ambiciosa del planeta? Economistas

En septiembre de 2019, el Parlamento escocés aprobó algunas de las leyes climáticas más estrictas del mundo, al comprometerse con el carbono neto cero para 2045.

La legislación ha obligado a la pequeña nación productora de petróleo y gas, uno de los cuatro territorios constituyentes que conforman el Reino Unido, a contar con un futuro en el que las industrias escocesas centrales con altas emisiones de carbono ya no encajen dentro de un marco de carbono cero, lo que conducir a una reestructuración fundamental de la economía.

Pero en lugar de ver los objetivos ambientales como gravosos, los servidores públicos escoceses lo ven como una oportunidad para generar crecimiento y promover el bienestar económico de todos los ciudadanos.

Aunque la eliminación gradual de los sectores críticos para el crecimiento del PIB anterior puede ser más fácil decirlo que hacerlo, Escocia, con la esperanza de ser un líder climático, está señalando que los gobiernos deben centrar sus esfuerzos de descarbonización en la infraestructura y las industrias existentes, un componente central de su estrategia.

Los economistas están guiando a la nación hacia un futuro neto de carbono cero, pero sin la colaboración entre departamentos para ayudar con la tarea, el tiempo puede no estar de su lado.

Replantear el cambio climático como una oportunidad económica.

A medida que los países de todo el mundo se esfuerzan por limitar las consecuencias de un planeta en calentamiento, Escocia va un paso más allá, dijo Martin Valenti. Valenti se desempeña como jefe de empresa climática en Scottish Enterprise, la agencia nacional de desarrollo económico de Escocia, y dijo que el país está reformulando la narrativa climática actual y desalentadora como una oportunidad económica.

"El resultado más exitoso [para una nación] es una economía que utiliza Nature-based Solutions (NBS), trabaja con el medio ambiente y ve el bienestar económico y social como el objetivo, no uno u otro. Tiene que ser todo o nada ", dijo Valenti.

Agregó que pocos países están identificando los beneficios sociales y económicos que puede traer la transición a cero carbono.

Escocia está aprovechando esas oportunidades con algunas estrategias. Una es crear esquemas de compensación de carbono, cuando las compañías invierten en proyectos ambientales globales para equilibrar su huella de carbono.

El país está utilizando antiguos sitios de carbón y gas como instalaciones para energía renovable y los rellenos sanitarios como sitios para la generación solar. Escocia también está identificando formas de llevar empleos verdes a las comunidades que han sido afectadas por cierres en sectores "marrones".

El Dr. John Rogers, director ejecutivo de servicios de investigación e innovación de la Universidad de Stirling, dijo que el nuevo enfoque económico de Escocia se basa en dos principios. El primero es mitigar la pérdida de empleos y las escasas oportunidades económicas en comunidades aún afectadas por décadas de cierres en la minería y la fabricación de carbón. El segundo es la protección de la naturaleza como un activo económico.

La pobreza multigeneracional en Escocia ha creado una sociedad más polarizada donde algunos ciudadanos carecen de oportunidades laborales y educativas significativas. Una de cada cinco personas en el país ahora vive en la pobreza debido a la creciente desigualdad de ingresos.

Tanto Valenti como Rogers dijeron que la reestructuración de la economía con un enfoque de crecimiento verde creará más inclusión y bienestar económico.

La estrategia es trabajar directamente con las comunidades desfavorecidas para ofrecer programas de habilidades, oportunidades de trabajo y encontrar formas de construir economías locales con industrias verdes.

Karen Turner, directora del Centro de Política Energética de la Universidad, dijo que lo que Escocia hace bien es crear marcos de descarbonización que se adapten a las industrias y los recursos que ya tienen.

Por ejemplo, Escocia tiene muchas capacidades de almacenamiento en alta mar debido a su proximidad al Mar del Norte, lo que amplía la capacidad de las energías renovables.

A través de iniciativas para construir la capacidad eólica marina de Escocia, la producción de energía eólica alcanzó un récord en julio, el mismo mes en que se inauguró su segundo mayor parque eólico en la costa norte .

Los Países Bajos, por ejemplo, que de manera similar tiene industrias industrializadas con alto consumo de carbono, no tienen las mismas capacidades de almacenamiento porque carecen de los recursos naturales para las energías renovables, por lo que tienen que adaptarse de otras maneras.

Aunque Escocia está identificando nuevas formas de utilizar la infraestructura existente para descarbonizar, no siempre existen los mecanismos adecuados para que algunas industrias realicen una transición adecuada, agregó.

Turner señaló a la industria química, las refinerías y la producción de whisky de Escocia como ejemplos de cómo las industrias podrían usar prácticas más sostenibles, pero no cuentan con la infraestructura adecuada.

Los servidores públicos no pueden aplicar una solución singular a problemas complejos, e identificar formas de maximizar la sostenibilidad y el crecimiento económico no siempre es sencillo. Sin los esfuerzos de colaboración de una variedad de partes interesadas, los objetivos de descarbonización no se cumplirán.

Los departamentos no pueden trabajar de forma aislada

En 2018, Valenti se mudó a su puesto actual en Scottish Enterprise de la Agencia de Protección Ambiental de Escocia (SEPA).

La medida fue parte de un plan estratégico para remodelar Scottish Enterprise. La formación profesional y educativa de Valenti, que consiste únicamente en trabajos relacionados con el medio ambiente y el clima, se consideró fundamental para configurar la política económica futura a través de un marco ambiental.

El cambio climático no es un desafío que pueda dividirse en compartimentos o dividirse por departamento, por lo que abordarlo en silos solo conducirá a mejoras poco sistemáticas en lugar de lograr transformaciones sísmicas, dijo Valenti.

"[Los servidores públicos] deben tener en cuenta que los desafíos del cambio climático son complejos, interconectados e intersectoriales, por lo que el enfoque y las soluciones solo se encontrarán colaborando", dijo.

La participación de servidores públicos de diferentes agencias puede ofrecer nuevos modos de pensar y una gama de perspectivas.

La creciente evidencia sugiere que los efectos del cambio climático afectarán a cada departamento de manera única, pero los esfuerzos de mitigación y adaptación en un área tendrán beneficios de gran alcance para todo el gobierno. Pero trabajar en todos los departamentos gubernamentales puede ser un desafío y, a menudo, faltan los mecanismos para debatir políticas reflexivas.

Turner promocionó una de las mayores fortalezas de Escocia es que los servidores públicos con frecuencia tienen reuniones entre ministerios donde colaboran en problemas complejos de política. Un proceso que funciona con facilidad debido al tamaño relativamente pequeño del país.

Para garantizar que todas las prioridades departamentales y el sector privado estén alineados con los objetivos de sostenibilidad, se han creado varias comisiones y centros compuestos por servidores públicos de diferentes orígenes para fomentar una mayor colaboración y ayudar a las empresas a hacer una transición más rápida.

Formado para coproducir nuevos modelos de negocio y estrategias diseñados para caer bajo las políticas de cero carbono, el Centro Internacional del Medio Ambiente de Escocia es una asociación que reúne académicos, servidores públicos, reguladores, grupos de interés ambiental y comunidades.

El centro ha asegurado £ 17 millones ($ 19 millones) en inversiones del gobierno escocés y £ 5 millones ($ 6.5 millones) del gobierno del Reino Unido. Además de tener un hábitat de humedales, centros de investigación e innovación, instalaciones de capacitación, habrá un "espacio de incubación de negocios" para impulsar el desarrollo de nuevas empresas sostenibles.

"Siempre ha habido una forma más amplia de pensar en Escocia, pero se trata de una pequeña nación productora de petróleo y gas que intenta decidir dónde estará en 2050", dijo Turner. - Amelia Axelsen

(Crédito de la imagen: Pixabay)