Este artículo está escrito por Andy Kerr, director de estrategia de EIT Climate-KIC.

  • El problema: el cambio climático, la inseguridad alimentaria, la crisis energética y las crecientes desigualdades son problemas complejos e interconectados que no se pueden resolver utilizando soluciones tecnológicas de un solo punto.
  • Por qué es importante: abordar estos problemas por separado puede tener consecuencias no deseadas y exacerbar los problemas.
  • La solución: aplicar la innovación del sistema para abordar estos problemas interconectados nos permite identificar y abordar las causas fundamentales de la crisis en lugar de solo tratar sus síntomas, y nos permite crear soluciones sostenibles y fomentar la colaboración entre diferentes sectores y disciplinas.

La palabra 'sistema' se usa mucho hoy en día. Ecosistema, sistema político, intervenciones de sistemas, innovación de sistemas, cambio de sistemas. Pero, ¿qué es un 'sistema'? Según la científica Donella Meadows, un sistema es un conjunto de partes coherentemente organizadas e interconectadas en una estructura que produce un conjunto característico de comportamientos y logra una meta o metas comunes. Puede ser físico, como una máquina o un ecosistema, o puede ser abstracto, como un sistema financiero u organizativo.

La única forma de implementar un cambio impactante y duradero en estos sistemas es comenzar con una visión holística de los problemas.

Lo que esto significa es que las decisiones y acciones que cada uno de nosotros toma como individuos, corporaciones, gobiernos y otros grupos o miembros de la sociedad se combinan e interactúan para crear sistemas más grandes. Y si todos formamos el sistema, entonces cambiar el sistema se trata de cambiar los valores y normas subyacentes que dan forma a las personas, nuestras organizaciones y las relaciones que mantenemos.

¿Por qué necesitamos un cambio de sistemas?

Muchos de los mayores desafíos que enfrenta el mundo (la crisis climática, la inseguridad alimentaria , la crisis energética y las crecientes desigualdades) son difíciles de superar porque son el resultado de sistemas complejos que interactúan entre sí. La única forma de implementar un cambio impactante y duradero en estos sistemas es comenzar con una visión holística de los problemas. Y eso significa primero, comprender cómo se relacionan entre sí las distintas partes del sistema. Una vez que comprendamos cómo funciona e interactúa el sistema actual (por ejemplo, qué nos llevó a la crisis climática), podemos comenzar a hacer cambios en las interacciones y experimentar nuevas formas de vida, aprendiendo en el camino.

El cambio duradero solo se puede lograr mediante la comprensión y el cambio de la estructura y las relaciones subyacentes del sistema, en lugar de hacer ajustes a sus componentes.

Este pensamiento sistémico contrasta con los enfoques convencionales para abordar nuestros mayores problemas que priorizan intervenciones aisladas y de corto plazo. Por lo general, no consideran cómo algunos cambios pueden afectar otras partes del sistema. Estas soluciones rápidas pueden hacer que todo mejore por un momento en un lugar en particular, pero con el tiempo, o para algunas partes de la población, o en algunas partes del mundo, la situación empeora. El cambio duradero solo se puede lograr mediante la comprensión y el cambio de la estructura y las relaciones subyacentes del sistema, en lugar de hacer ajustes a sus componentes.

¿Qué significa en la práctica?

Veamos un ejemplo concreto: abordar la contaminación en las ciudades. Un alcalde puede decidir prohibir la entrada al centro de la ciudad a todos los vehículos que emitan más de una cierta cantidad de CO2. Si bien esta medida inicialmente, y con bastante rapidez, puede reducir la contaminación, no tiene en cuenta el impacto potencial en quienes no pueden permitirse comprar vehículos más nuevos y menos contaminantes o quienes viven fuera del centro de la ciudad y dependen del escaso transporte público para ir al trabajo. o la escuela Tampoco aborda los problemas de tráfico o la falta de áreas verdes y sociales de una ciudad. La lista continua.

Cuando los tomadores de decisiones comienzan a pensar en las ciudades como sistemas complejos de sistemas donde el transporte, el comercio minorista, la salud, el bienestar, las finanzas, el agua, la política, los desechos, la contaminación, el arte y las personas interactúan y se impactan entre sí, cambia por completo la forma en que se aborda el tema. Una vez que hayan mapeado cómo interactúan estos sistemas para lograr su objetivo (aquí, disminuir la contaminación), pueden identificar áreas que se beneficiarían de la innovación .

Entendemos la innovación en un sentido amplio, y estas intervenciones pueden incluir cualquier cosa, desde productos ecológicos innovadores hasta servicios alternativos, tecnologías recientes, políticas mejoradas, programas educativos o instrumentos financieros novedosos. En un enfoque de innovación de sistemas, las soluciones se convierten en un conjunto de intervenciones integradas y coordinadas (una cartera) en los sistemas económicos, políticos y sociales, que respaldan iniciativas diferentes pero conectadas. Y se convierten en experimentos a partir de los cuales aprender y construir, acelerando el conocimiento sobre aquellos que tienen potencial para ser escalados.

Para crear estos portafolios, debe comprometerse y colaborar con representantes de todos los aspectos de la vida: desde política hasta finanzas, educación, investigación, negocios o arte; personas que normalmente no interactúan entre sí. Requiere abrazar y negociar a través de los objetivos a veces contradictorios de esos grupos. Pero al final, abordar las tensiones en torno a la propiedad, la diversidad y la justicia de frente permite abordar el quid de los problemas, haciendo que todos participen en el proceso.

Construyendo las habilidades para el cambio de sistemas

Si bien más personas que trabajan en diversos temas reconocen la necesidad de la innovación de sistemas, todavía existen muchas barreras que impiden que el mundo se embarque en este viaje. Por ejemplo, todavía tenemos un conocimiento y una comprensión limitados sobre cómo desarrollar un impacto sistémico efectivo y cómo intervenir en contextos complejos, especialmente entre los tomadores de decisiones.

Participar en el cambio de sistemas casi siempre significa saltar a lo desconocido porque las intervenciones no son fáciles de predecir. Por lo tanto, se requiere un cambio de mentalidad para valorar la experimentación y el aprendizaje continuo para permitir que surjan y florezcan resultados inesperados.

La buena noticia es que muchas organizaciones ahora están ayudando a los tomadores de decisiones a desarrollar las capacidades y mentalidades para trabajar en la complejidad y la incertidumbre. Esto incluye habilidades para colaborar eficazmente con múltiples actores diversos en contextos complejos; gestionar el riesgo y el fracaso; estilos de liderazgo inclusivos que aprovechan los beneficios de diversas perspectivas; y aprovechar herramientas, enfoques o acciones relevantes para amplificar el cambio positivo en contextos complejos.

Esta, para nosotros, es la única forma de generar un cambio profundo y soluciones a nuestros desafíos más apremiantes, desde la crisis climática hasta la seguridad alimentaria, la pobreza, la crisis energética, la desigualdad de género, la atención médica, etc. Todos estos son problemas interconectados, y creemos que los sistemas cambian a través de la innovación de sistemas es la única forma de construir el futuro próspero, justo y resistente al clima al que todos aspiramos.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)