Este artículo fue escrito por Alexandre Kalache, Presidente, Centro Internacional de Longevidad-Brasil. Fue publicado originalmente en el Foro Económico Mundial.
- En Brasil, el escepticismo científico y el dogma político han contaminado el debate sobre COVID-19.
- La pobreza en Brasil ha aumentado un 33% en los últimos cuatro años.
- Los expertos en salud pública deben defender la necesidad urgente de abordar la desigualdad social.
"Puede parecer una idea ridícula, pero la única forma de combatir la plaga es con la decencia". - Dr. Rieux en la novela de 1947 de Albert Camus, La peste.
La crisis de COVID-19 está produciendo algunos ejemplos positivos de cooperación global, pero también está exponiendo muchas fallas y revelando algunas tendencias alarmantes. Algunos de los estados de la UE más afectados han expresado resentimiento por la aparente falta de solidaridad de los países vecinos. Ciertos estados de EE. UU. Participan en una guerra de ofertas entre sí por equipos de protección personal (EPP) y hardware médico que ha elevado los precios.
Las urgentes decisiones nacionales de salud pública en los Estados Unidos se han visto envueltas en partidismo político. En Brasil, el escepticismo científico y el dogma político han contaminado el debate nacional sobre COVID-19. En todo el mundo, existen preocupaciones legítimas de que el cerco de las comunidades y el cierre de las fronteras con fines de contención también reforzarán el tribalismo y la xenofobia. Existe inquietud de que las suspensiones de las libertades civiles puedan envalentonar el autoritarismo y hay razones para temer un aumento global en la sospecha y la división intergeneracional. El ageismo es rampante.
la desigualdad extrema no funciona para nadie en esta era COVID-19
En las próximas décadas se debatirán nuestras acciones colectivas y la falta de acción, pero algunas lecciones ya son evidentes. Lo más convincente es que la desigualdad extrema no funciona para nadie en esta era COVID-19. Incluso los más privilegiados no pueden construir sus muros lo suficientemente altos como para aislarse de las epidemias, ya sea que esos muros estén dentro o entre territorios. Así como los especialistas en salud pública del siglo XIX defendieron la mejora urgente de la vivienda y el saneamiento, los especialistas en salud pública del siglo XXI deben defender la necesidad urgente de abordar la desigualdad social, por las mismas razones de bienestar público generalizado. Además, ese esfuerzo debe ser global.
COVID-19 ahora se está expandiendo rápidamente al mundo en desarrollo. Aparte de China, con sus particularidades y vastas reservas financieras, Brasil es la primera gran economía emergente en encontrarse en primera línea. El contexto es diferente y desafiante. Brasil se ha clasificado constantemente entre los países más desiguales del mundo desde que los datos estuvieron disponibles en la década de 1980. Sin embargo, la desigualdad de ingresos en Brasil aumentó en el último trimestre de 2019 por decimonoveno trimestre consecutivo, lo que representa la tendencia más sostenida jamás registrada en la historia del país.
El economista Marcelo Neri ha observado que de 2014 a 2019, el ingreso laboral de la mitad más pobre de la población brasileña disminuyó en un 17.1%, mientras que el ingreso del 1% más rico aumentó en un 10.1%, en un entorno donde el 5% más rico de los brasileños ya tener un ingreso igual al 95% restante de la población. La pobreza en Brasil ha aumentado un 33% solo en los últimos cuatro años. 6,3 millones de brasileños, equivalentes a toda la población de Suiza, aumentaron las filas de los pobres en este período.
Las instrucciones para renunciar a la generación de ingresos, quedarse en casa y practicar el distanciamiento social son huecas para decenas de millones de brasileños que llevan vidas laborales precarias y residen en hogares abarrotados y multigeneracionales dentro de comunidades densamente pobladas. COVID-19 está llegando a la cima de las vulnerabilidades de ingresos, vivienda y alimentos; infraestructura débil; mala gobernanza; y, con demasiada frecuencia, un trasfondo de extorsión criminal.
El ministro de Salud de Brasil, Luiz Henrique Mandetta, predijo que el frágil sistema de salud del país, ya agotado por los severos recortes presupuestarios en los últimos años, colapsará a fines de abril. Él dijo: "Puedes tener el dinero, puedes tener un plan privado, puedes tener una orden judicial, pero simplemente no hay lugar para ti ".
Según un documento del Centro de Macroeconomía Aplicada y la Fundación Getulio Vargas, el producto interno bruto de Brasil puede reducirse un 4,4% en 2020 . El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) espera que las pérdidas de ingresos como resultado de COVID-19 en los países en desarrollo superen los $ 220 mil millones . Un nuevo análisis del organismo de comercio y desarrollo de las Naciones Unidas (UNCTAD) predice que los países exportadores de productos básicos enfrentarán una caída de $ 2 a $ 3 billones en la inversión extranjera en los próximos dos años.
La reducción de la desigualdad no es un asalto al mercado sino una defensa del mismo.
El PNUD dijo: "Con un estimado del 55% de la población mundial que no tiene acceso a la protección social, estas pérdidas repercutirán en las sociedades, impactando la educación, los derechos humanos y, en los casos más graves, la seguridad alimentaria y la nutrición básicas ".
Durante décadas, el llamado insistente dentro de los círculos de políticas de salud ha sido para acciones basadas en evidencia. Es comprensible que se haya convertido en el mantra de la comunidad científica. El llamado ahora debe ser por una política basada en evidencia. Los datos empíricos existen. Sabemos que la desigualdad extrema causa una costosa disfunción social de varios niveles; que es dañino para todos; que puede ser corregido; y que los beneficios de esa corrección serán ampliamente compartidos.
Sabemos que las sociedades más igualitarias son más cohesivas y productivas y menos violentas y ansiosas. La reducción de la desigualdad no es un asalto al mercado sino una defensa del mismo. La crisis de COVID-19 agrega una nota de drama y urgencia a la necesidad de tales acciones.
Claramente, los países desarrollados tienen más que su parte de desafíos relacionados con COVID-19, pero es vital que la buena ciudadanía global no se convierta en una víctima en medio de sus preocupaciones internas. Según el PNUD: "Sin el apoyo de la comunidad internacional, los países en desarrollo corren el riesgo de una reversión masiva de los logros obtenidos en las últimas dos décadas, y una generación entera pierde, si no en vidas, en derechos, oportunidades y dignidad".
COVID-19 destaca nuestra interconexión. Las acciones colectivas sólidas para responder a los desafíos inmediatos y futuros son urgentes. También deben redefinir integralmente los paradigmas de la salud pública mundial.
Este artículo fue publicado originalmente por el Foro Económico Mundial . Para leer el artículo, haga clic aquí .
(Crédito de la imagen: Unsplash)
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