¿Qué pueden hacer las ciudades ahora para promover la equidad racial y económica?

Este artículo fue escrito por Simone Brody , Beth Blauer , Michael Hallsworth , Michele Jolin y Jeff Liebman . Fue publicado originalmente por What Works Cities y se puede encontrar aquí .

Marzo de este año marcó el aniversario del año de la pandemia de COVID-19, un año en el que las profundas divisiones raciales de Estados Unidos provocaron un retraso en el reconocimiento público. Las ciudades estaban inevitablemente en el centro, ya que los residentes de todo el país exigían un cambio, y la pandemia destacaba las disparidades en la salud pública y los continuos incidentes de brutalidad policial contra los afroamericanos subrayaban las trágicas realidades del racismo sistémico.

Durante el año pasado, nuestras organizaciones han trabajado a través de la iniciativa What Works Cities para continuar apoyando a las ciudades a medida que crecen para satisfacer las necesidades de sus residentes. Las comunidades de todo el país están logrando importantes avances para abordar la crisis de salud pública que ha consumido nuestras vidas.

Y, a pesar de que las ciudades han estado impulsando el trabajo de equidad antes de la pandemia, muchas más ahora priorizan públicamente su compromiso de cambiar las estructuras y prácticas gubernamentales al servicio de resultados mejores y más equitativos. Veintiocho ciudades estadounidenses, por ejemplo, están participando en el programa City Budgeting for Equity and Recovery de WWC, que está ayudando a las ciudades a enfrentar sus desafíos presupuestarios al tiempo que fortalece su compromiso con la equidad a raíz del COVID-19.

El American Rescue Plan, con sus próximos $ 350 mil millones en fondos para los gobiernos estatales y locales, crea una poderosa oportunidad para que las ciudades destaquen la pregunta: "¿Cómo pueden las ciudades desmantelar los sistemas de racismo en el gobierno e invertir en un cambio duradero y significativo?"

Aquí hay tres formas importantes en que las ciudades pueden trabajar para promover la equidad, extraídas del trabajo de los socios de What Works Cities en todo el país:

1. Comunicación pública y compromiso con objetivos específicos de equidad;
2. Recopilación y análisis de datos para identificar y comprender las disparidades; y
3. Alineación de gastos y servicios a valores y prioridades establecidos.

1: La comunicación es fundamental

Las disparidades raciales, económicas y de salud persisten debido a políticas y prácticas institucionales dañinas. Los líderes de la ciudad deben dirigirse a ellos públicamente, comprometerse a promover la equidad y ser responsables de sus compromisos. Por ejemplo, las ciudades pueden:

• Hable abiertamente sobre cómo los sistemas actuales perpetúan la pobreza y discuta estrategias para tomar decisiones concretas que generen cambios.
• Haga compromisos públicos y cuantificables sobre el uso de datos y evidencia para impulsar los sistemas y las partes interesadas hacia la representación de una comunidad más equitativa, y luego publique periódicamente actualizaciones sobre cómo están logrando los objetivos.
• Desarrollar y aprobar una resolución del Concejo Municipal que dirija a la ciudad a avanzar en una hoja de ruta de acciones, cambios de políticas y cambios de financiamiento, para satisfacer las necesidades de sus residentes. Esto podría incluir una serie de sesiones de escucha comunitaria y una encuesta para involucrar a la comunidad sobre los pasos que se deben tomar.

Véalo en acción: el Ayuntamiento de Long Beach, CA, en junio de 2020 aprobó una resolución que adopta un Marco de Reconciliación de cuatro pasos para poner fin al racismo sistémico. Siguieron trece sesiones de escucha y cuatro ayuntamientos comunitarios, y el Consejo adoptó por unanimidad la Iniciativa de Reconciliación y Equidad Racial que surgió.

• Integrar herramientas de equidad racial en las decisiones presupuestarias , particularmente cuando las ciudades de todo el país consideran cómo abordar los déficits presupuestarios y maximizar el impacto de los fondos del American Rescue Plan para satisfacer las necesidades urgentes de los residentes. Las ciudades pueden compartir públicamente cómo están dando prioridad a la equidad en las decisiones presupuestarias.

2: Los datos iluminan las desigualdades

Cualquier ciudad que se tome en serio el avance de la equidad debe tomarse en serio los datos. Recopilar, compartir públicamente y aprovechar datos sobre los residentes y los servicios de la ciudad, y cómo interactúan los dos, permite a los gobiernos comprender mejor dónde y cómo los programas y departamentos de la ciudad satisfacen las necesidades, o no satisfacen las necesidades, de las comunidades y comunidades de bajos ingresos. de color. Al vincular conjuntos de datos internos o utilizar fuentes de datos externas como el censo o datos geoespaciales, una ciudad puede obtener una imagen más sólida, y una comprensión más aguda, de dónde existen las desigualdades y cómo combatirlas quirúrgicamente.

• _Recopile conjuntos de datos completos. _ Utilice diversas fuentes para garantizar que los datos demográficos, geográficos y económicos recopilados para evaluar las necesidades de los residentes no estén sesgados ni estén incompletos. Por ejemplo, considere la posibilidad de integrar datos 311, datos de encuestas, evaluaciones de académicos y organizaciones sin fines de lucro y muestreo en vivo (por ejemplo, cuántas farolas están apagadas en cada vecindario). Pueden surgir soluciones mejores y más equitativas cuando se combinan variables de datos relacionadas con la equidad.

Véalo en acción: al planificar proyectos de infraestructura de capital, la ciudad de Boston observó el impacto de los proyectos en poblaciones específicas: negros, indígenas y de color (BIPOC) y de bajos ingresos. Con estos datos, se priorizaron los proyectos que de otro modo no se hubieran seleccionado.

• _Desglosar datos sobre los desafíos de la ciudad para exponer necesidades dispares. _ Si, por ejemplo, el empleo es un desafío crítico para su ciudad, vaya más allá de las cifras generales de empleo desglosando los datos por vecindario, raza y niveles de ingresos y observe cómo las cifras de desempleo se relacionan con estas variables. Caso en cuestión: algunas de las ideas más poderosas del Opportunity Atlas , una herramienta de Opportunity Insights que ofrece datos de movilidad económica de las ciudades hasta el vecindario, provienen de sus comparaciones sobre la brecha de ingresos a largo plazo entre los niños blancos de bajos ingresos y los niños blancos de bajos ingresos. Niños negros de ingresos que crecen en la misma cuadra.
• Medir la calidad del servicio por vecindarios y poblaciones. Esta es una forma clave de responsabilizar al personal de la ciudad y a los proveedores de brindar servicios de alta calidad a todos.

Véalo en acción: Boulder, CO incorporó métricas de desempeño en los contratos de construcción de infraestructura de Internet de alta velocidad para garantizar que los vecindarios de bajos ingresos no se vieran afectados de manera desproporcionada por el trabajo de construcción. Se requirieron estándares consistentes y una construcción oportuna en todas las áreas de la ciudad.

Con los ingresos muy bajos debido a la pandemia, ha comenzado una nueva era de ajuste del cinturón fiscal en ciudades de todo el país. Existe un peligro real de que los recortes presupuestarios a programas, servicios y personal agraven las desigualdades existentes. Con datos detallados en la mano, los líderes de la ciudad están mejor preparados para tomar decisiones sobre las reducciones de fondos de manera equitativa en el próximo año.

3: Las decisiones operativas son inherentemente declaraciones de valor

Los presupuestos son documentos morales y, como tales, los líderes de la ciudad deben asegurarse de que la forma en que la ciudad gasta los dólares de los impuestos exprese sus valores declarados. Pero cómo una ciudad diseña programas y servicios, y a quién contrata para implementarlos, también son declaraciones de valores. Observar de cerca las operaciones diarias y realizar los cambios necesarios es fundamental para avanzar en la equidad.

Aquí es donde pueden comenzar las ciudades:

• Aumentar los contratos de la ciudad con empresas comerciales propiedad de minorías y mujeres (MWBE). Establezca un objetivo público para aumentar tanto el número de MWBE registrados locales como el número de contratos y subvenciones que se otorgan a estos proveedores. Llevar a cabo actividades de divulgación con la comunidad de proveedores para que las nuevas empresas presenten ofertas y reciban contratos de la ciudad. Considere la posibilidad de realizar una conferencia previa a la licitación para que las empresas más pequeñas y diversas puedan aprender sobre proyectos y contratos potenciales, y brindar apoyo a las MWBE para navegar el proceso de contratación del gobierno.

** Véalo en acción: ** La Ciudad de Boulder hizo esto antes de publicar su solicitud de licitación (RFB) para el proyecto de red de fibra óptica mencionado anteriormente. En Asheville, Carolina del Norte, la ciudad adoptó una política de inclusión empresarial única en su tipo, y ordenó que todos los procesos de adquisiciones se guiaran por los objetivos de participación de MWBE. Se espera que esto, junto con el plan de alcance comunitario de la ciudad para involucrar mejor a las empresas minoritarias locales, conduzca a una mayor utilización de MWBE.

• _Integrar a las diversas partes interesadas de la comunidad al diseñar servicios y programas, y brindarlos de manera más equitativa. _ Las partes interesadas que se verán directamente afectadas deben participar en las primeras etapas del proceso de diseño y se les debe dar un asiento a la mesa. Los funcionarios de la ciudad nunca deben asumir que comprenden la experiencia de vida de las personas y las comunidades. En cambio, deberían ir más allá de las estrategias tradicionales de participación comunitaria para empoderar a los residentes y líderes comunitarios. Idealmente, los programas deberían crearse conjuntamente con las partes interesadas para satisfacer verdaderamente sus necesidades y promover la equidad.

Véalo en acción: La ciudad de Charleston, SC renovó su proceso de solicitud de propuestas (RFP) para un proyecto de desarrollo de viviendas asequibles para incluir una participación profunda de las partes interesadas y una guía detallada sobre los desafíos y prioridades clave. El nuevo esfuerzo presupuestario participativo de Filadelfia, PA, permitirá a la ciudad, por primera vez en su historia, involucrar directamente a la comunidad en las decisiones de gasto de la ciudad.

• Evaluar las prácticas que perpetúan el racismo estructural y las disparidades económicas. Revise las fuentes de ingresos y los gastos de su ciudad para identificar aquellos que desempeñan un papel en la creación y el mantenimiento de las disparidades, y modernícelos para garantizar la equidad y las oportunidades. Un área fiscal comúnmente discutida en la que enfocarse son las multas . Si bien pueden generar ingresos para las ciudades, a menudo lo hacen a un costo desproporcionado y no equitativo. En lugar de imponer sanciones, considere hacer que los hogares y las empresas cumplan con las normas a través de actividades de divulgación específicas u otros medios.

Las ciudades también pueden ampliar este tipo de evaluación a prácticas operativas, como los procesos de inscripción para programas de educación o recreación de la primera infancia. Si bien aparentemente son inocuos, sin darse cuenta pueden imponer cargas a los residentes que carecen de tiempo y recursos, actuando como obstáculos que frenan a las familias que podrían beneficiarse más de los programas. Cambridge, MA, por ejemplo, modificó su proceso de inscripción en programas para la primera infancia para eliminar esos obstáculos y aumentó drásticamente el porcentaje de cupos preescolares ofrecidos a familias de bajos ingresos.

Comprobaciones de la realidad

Finalmente, recuerde que ninguna persona ni ningún gobierno tiene todas las respuestas. En todo el país, las ciudades están trabajando para abordar las disparidades raciales y económicas de larga data, y están recurriendo a expertos externos en equidad en busca de ayuda. La Alianza Gubernamental sobre Raza y Equidad (GARE), por ejemplo, trabaja con las ciudades para evaluar operaciones, programas, procesos de toma de decisiones y estrategias de movilidad económica. Otros socios capacitan a los líderes en las competencias culturales necesarias para permanecer profundamente comprometidos con el avance de la equidad.

Hay muchas formas de hacer cambios y promover la equidad; lo que se requiere primero, y lo más importante, es la voluntad.

Simone Brody es directora ejecutiva de What Works Cities at Results for America. Beth Blauer es directora ejecutiva de los Centros para el Impacto Cívico de la Universidad Johns Hopkins. Michael Hallsworth es Director General del Behavioural Insights Team North America. Michele Jolin es la directora ejecutiva de Results for America. Jeff Liebman es Director del Laboratorio de Desempeño Gubernamental de la Escuela Kennedy de Harvard.

What Works Cities (WWC) es una iniciativa nacional que empodera a las ciudades para abordar los desafíos comunitarios urgentes y mejorar la vida de los residentes a través de la toma de decisiones basada en datos. Operando como una asociación entre cuatro organizaciones nacionales, What Works Cities trabaja directamente con los líderes y el personal de la ciudad al brindar capacitación y asistencia técnica, una variedad de oportunidades de aprendizaje en línea y en persona, y una red profesional en crecimiento a nivel nacional. Todas las oportunidades de aprendizaje y apoyo de WWC se brindan sin costo para nuestras ciudades.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)