Sudáfrica salvó 2.700 vidas al copiar las reglas de seguridad vial de Australia

2.700 sudafricanos caminan vivos hoy debido al esfuerzo de un gobierno regional para hacer frente a las muertes en carretera con las lecciones aprendidas de un predecesor australiano.

"Los números son asombrosos", dijo a Apolítico Siphesihle Dube , portavoz del Ministro de Transporte de Cabo Occidental. "Es una plaga del mundo en desarrollo y, a nivel nacional, se estima en más de 17,000 muertes por año. Y sabemos que son evitables. No es como las muertes por causas naturales.

Hay una cultura de ilegalidad

El número de automóviles en la carretera en Sudáfrica está creciendo exponencialmente cada año, trayendo consigo este costo impactante en la vida humana. La falta de pavimentos elevados, la aplicación deficiente, la concesión de licencias poco confiables y las sentencias blandas se han mencionado como factores contribuyentes, pero el corazón del problema está relacionado con la actitud, algo que Dube llama `` una cultura de anarquía, en todos los ámbitos ''.

Entonces, con el programa que comenzó en 2009, el Cabo Occidental está tratando no solo de regular a sus ciudadanos, sino también de cambiarlos. En ese sentido, este esfuerzo es similar a la forma en que los gobiernos de todo el mundo desarrollado han ganado la discusión pública sobre el tabaquismo, apretando gradualmente el tornillo hacia la erradicación, y que hasta ahora no han logrado ganar la obesidad.

Esta idea ahora sustenta el trabajo en Australia, el Reino Unido y muchos otros países. Fue adoptado en Nueva York, y el año pasado murieron menos personas en el tráfico que en cualquier otro año desde antes de la Primera Guerra Mundial.

Pero Australia ha sido pionera desde la década de 1970, especialmente el estado de Victoria. Después de que más de mil personas fueron asesinadas en un solo año, se convirtió en la primera jurisdicción del mundo en introducir cinturones de seguridad obligatorios (1971) y pruebas de aliento al azar (1976).

Desde entonces, el estado ha llevado a cabo campañas periódicas de seguridad vial duras e introdujo una regulación cada vez más estricta, incluidas cámaras de velocidad móviles (1985), cascos de bicicleta obligatorios (1990), límites de velocidad urbana reducidos (2001), pruebas aleatorias de drogas (2006) y control electrónico obligatorio de estabilidad para autos nuevos (2011).

Y este año, Australia introdujo cerraduras de alcoholemia para las personas que han sido condenadas por conducir bajo los efectos del alcohol: para arrancar sus autos, deben respirar en la máquina y salir sobrios.

"Hay una confluencia de todo tipo de cosas", dice Siphesihle Dube. 'Campañas de sensibilización, aplicación reforzada, consecuencias si te atrapan: cuando todas estas cosas se unen, desencadena este cambio de actitudes. Se convierte en este gran tabú, por lo que la gente simplemente no lo hace.

Cuando todas estas cosas se unen, se convierte en este gran tabú

"Los problemas que tenemos aquí y las circunstancias en términos de cosas como la población son muy similares a los que tenía Australia hace treinta años, por lo que hemos modelado muchas de nuestras intervenciones sobre lo que Australia pudo hacer".

El Cabo Occidental ha hecho todo, desde publicar videos de accidentes en su sitio web, hacer que los asientos de automóvil sean obligatorios para los bebés, construir arcenes para separar a los peatones del tráfico, nombrar y avergonzar a los conductores ebrios en un periódico local y ejecutar campañas publicitarias brutales como el reciente premio primer anuncio ganador de Kiss (a continuación). También han tomado un consejo de la economía del comportamiento para dar premios de $ 2,000 a conductores seguros.

El resultado ha sido una caída en el número de muertes anuales, salvando la vida de alrededor de 2.700 personas. No obstante, aunque el Cabo Occidental ha adoptado muchas intervenciones específicas, está muy lejos de adoptar sistemáticamente un enfoque de estilo Visión Cero.

"Puede ver eso si observa nuestro límite de velocidad", dice Héctor Eliott, Coordinador Estratégico en el Departamento de Transporte y uno del equipo que fue a Victoria y otros estados australianos para aprender de su trabajo. 'En el Reino Unido, que tiene quizás la tasa de mortalidad más baja del mundo, hay alrededor de 260 autoridades locales con límites de velocidad urbana de 32 km / h. Nuestro límite de velocidad urbano predeterminado es de 60 km / h. Estamos trabajando desde una posición que supera las normas para países con buena seguridad vial.

Usted pregunta: ¿a qué velocidad se matará definitivamente a un humano?

'Y la política predominante en este país es que nuestros límites de velocidad son apropiados y deben mantenerse. Un sistema seguro comienza desde: ¿a qué velocidad se matará definitivamente a un humano? Y diseñas tu entorno a partir de ese punto de referencia científico. En un sistema tradicional como el nuestro, usted dice: ¿a qué velocidad conducen los conductores tradicionalmente?

El progreso en la tasa de mortalidad se ha estancado y, en los últimos años, el número de muertes nuevamente se ha incrementado ligeramente. "Fundamentalmente, el problema son las instituciones que se establecen en sus formas y cambian esa mentalidad", dice Héctor Eliott. "Pero la lección clave de Australia fue alejarse de las decisiones intuitivas tomadas sobre prioridades históricas y utilizar consistentemente la evidencia como punto de partida".

Siphesihle Dube da el ejemplo de sentencias suaves, y dice que los jueces siguen siendo indulgentes con los delitos de tráfico, incluso cuando los conductores han matado a alguien. Como él dice, 'Lo que hemos hecho hasta ahora ha funcionado solo porque ha habido esa voluntad para dedicarle muchísimos recursos, y tenemos que hacer más para estigmatizar ese comportamiento a un nivel tal que la gente entiende que esto va en contra de lo que representa la sociedad ".

(Crédito de la imagen: Flickr / Miika Niemelä)